Es ist keine Linderung der rekordverdächtigen Megadürre im Westen in Sicht, die sich wahrscheinlich nur in diesem Frühjahr verschärfen wird, sagte die National Oceanic and Atmospheric Administration in ihrem saisonalen Ausblick am Donnerstag. Zentrale und östliche Bundesländer sollen jedoch weitgehend von erheblichen Überschwemmungen verschont bleiben.
Der Frühling wird in den meisten Bundesstaaten wahrscheinlich heißer als normal und in weiten Teilen des Westens auch trockener, sagten Meteorologen der NOAA. Sie sagten, dass die große Hitze und die Dürre sich gegenseitig anheizen werden, da der Mangel an Regen es heißer macht und die trockenen Bedingungen intensiviert.
Die NOAA sagt voraus, dass alle unteren 48 Bundesstaaten im April, Mai und Juni wärmer als normal sein werden, mit Ausnahme von Washington, Oregon, Montana, North Dakota und einem Großteil von Idaho. Nur ein Gebiet um die Großen Seen bis hinunter nach Kentucky soll feuchter als normal sein. In den Bereichen, die heiß und nass sein werden, wird mit einer Verschlechterung der Allergien gerechnet.
„Die Dürre hat zugenommen, besonders im Westen, da es wärmer geworden ist“, sagte Deke Arndt, Leiter der NOAA für Klimawissenschaft und -dienste. „Der Grund für die Erwärmung des Westens ist der Klimawandel, insbesondere über einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten.“
Bereits 60 % der Nation sind in irgendeiner Form von Dürre betroffen, die größte Dürre seit 2013, sagte Jon Gottschalck, Operational Prediction Chief am Climate Prediction Center der NOAA. Er sagte, dass sich die Bedingungen in vielen dieser Gebiete wahrscheinlich verschlechtern und die Voraussetzungen für weitere Hitzewellen schaffen könnten.
La Nina, eine natürliche periodische Abkühlung des zentralen Pazifiks, die das Klima weltweit beeinflusst, ist ein großer Faktor für die Frühlingsaussichten, sagte Gottschalck.
In Kalifornien, insbesondere im Central Valley, werden die dreijährigen Regen- und Schneemengen bald den niedrigsten Stand seit 1922 erreichen, sagte Brett Whitin, Hydrologe am California Nevada River Forecast Center der NOAA. Kalifornien hat 1,5 Millionen Morgen weniger Wasser zur Verfügung als letztes Jahr um diese Zeit, und er sagte, die einzige Hoffnung sei, dass starker Schnee im Dezember einen Teil des Defizits ausgleichen könne.
„Es macht einige sehr schwierige (Ernte-)Erzeugerentscheidungen, was weiter angebaut und was am Leben erhalten werden soll“, sagte Brad Rippey, Meteorologe des US-Landwirtschaftsministeriums, in einer Pressekonferenz.
Die mehr als 20-jährige Megadürre, die den Westen erfasst, ist die schlimmste seit 1.200 Jahren und wird durch den vom Menschen verursachten Klimawandel durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas geschürt, haben Studien ergeben. Die sich verschlimmernde Dürre bereitet auch die Voraussetzungen für gefährlichere Waldbrände im Sommer vor, sagte Brad Pugh, ein Dürremeteorologe beim Climate Prediction Center der NOAA.
Im zentralen Teil des Landes bringt der Frühling oft Überschwemmungssorgen mit sich. Aber in diesem Jahr ist das Überschwemmungsrisiko für einen Großteil des Mississippi-Tals und des Tennessee-Tals gering.
Größere Überschwemmungen und erhebliche Schäden könnten etwa 500.000 Menschen betreffen, das sind weit weniger als in den meisten Jahren. Überdurchschnittliche Niederschläge und andere Faktoren erhöhten das Hochwasserrisiko in der Nähe des Red River, der North Dakota und Minnesota trennt, sagte die NOAA.
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