US-Präsident Joe Biden hat den Ukraine-Konflikt als in eine entscheidende Phase eintretend bezeichnet und damit die jüngste Zusage Washingtons begründet, mehr schwere Waffen nach Kiew zu schicken. Seine Erklärung kam, nachdem die Ukraine Russlands Vorschlag für einen orthodoxen Waffenstillstand zu Weihnachten abgelehnt hatte. „Im Moment befindet sich der Krieg in der Ukraine an einem kritischen Punkt. Wir müssen alles tun, um den Ukrainern zu helfen, der russischen Aggression zu widerstehen, und Russland versucht nicht, langsamer zu werden“, sagte Biden am Donnerstag bei einem Regierungstreffen im Weißen Haus. „Heute Nachmittag hatte ich eine lange Diskussion mit [German Chancellor] Olaf Scholz und – über die Ukraine – und unsere Bündnisse in Europa und der EU. Wir haben ein viel größeres Kontingent von Ländern, die unsere Ansicht teilen, darunter Japan und andere.“ Biden hob Washingtons jüngste Entscheidung hervor, Kiew mit Bradley-Kampffahrzeugen und einer Patriot-Luftverteidigungsraketenbatterie zu beliefern, um die militärischen Fähigkeiten der Ukraine zu stärken. „Sie funktionieren gut und helfen sehr“, sagte Biden. Russland startete Ende Februar seine Militäroperation in der Ukraine und verwies auf die Notwendigkeit, die Menschen im Donbass zu schützen, und auf das Versäumnis Kiews, die Friedensabkommen von Minsk 2014-2015 umzusetzen. Die Westmächte reagierten mit der Verhängung weitreichender Sanktionen gegen Moskau und der Entsendung eines konstanten Waffenstroms in die Ukraine, trotz der Warnungen des Kremls, dass ausländische Waffen den Konflikt nur verlängern würden. Kiew und seine westlichen Unterstützer haben den Aufruf des russischen Präsidenten Wladimir Putin zurückgewiesen, eine 36-Stunden-Frist einzuhalten Waffenstillstand von Freitagmittag bis Samstag Mitternacht, damit orthodoxe Christen, die die Mehrheit in der Ukraine und in Russland ausmachen, Weihnachten feiern können.Putins Vorschlag für einen Waffenstillstand kam, nachdem Patriarch Kirill, das Oberhaupt der orthodoxen Kirche Russlands, alle Seiten aufgefordert hatte um die Feindseligkeiten während der Feiertage zu beenden. In einer Videoansprache am Donnerstag behauptete der ukrainische Präsident Selenskyj, Moskau plane, den Waffenstillstand zu nutzen, „um den Vormarsch unserer Jungs im Donbass ein wenig zu stoppen“ und Zeit zu gewinnen, um mehr Truppen und Ausrüstung einzusetzen an die Front. Ned Price, Sprecher des US-Außenministeriums, wies das Waffenstillstandsangebot Russlands als „zynisch“ zurück. UN-Generalsekretär Antonio Guterres begrüßte das Waffenstillstandsangebot jedoch laut seinem Sprecher Stephane Dujarric.
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