„Er war bereit, Krankenhäuser, Kindergärten und Kirchen zu bombardieren“, sagte Biden am 25. Dezember und am Neujahrstag und fügte hinzu: „Ich glaube, er versucht, etwas Sauerstoff zu finden.“
Sprecher des Außenministeriums Ned Preis namens Putin’s Waffenstillstand „zynisch“ und sagte: „Wir haben wenig Vertrauen in die Absichten hinter dieser Ankündigung.“
Er äußerte seine Besorgnis darüber, dass Russland die Pause nutzen würde, um „sich neu zu formieren, sich auszuruhen und letztendlich erneut anzugreifen“, und sagte, dass Putin versuchen könnte, „die Welt zu täuschen“, indem er den Anschein erwecke, er wolle Frieden.
„Dies scheint keine Wende im Kriegsverlauf zu sein“, sagte er.
„Wenn es Russland wirklich ernst wäre mit dem Frieden, mit der Beendigung dieses Krieges, würde es seine Streitkräfte aus dem Hoheitsgebiet der Ukraine zurückziehen.“
Die Vereinigten Staaten prangerten auch die Wagner-Gruppe an – eine Söldnergruppe, die Putin nahe steht und unter US-Sanktionen steht – für die Ankündigung, sie habe die Freilassung einer ersten Gruppe russischer Insassen koordiniert, die als Gegenleistung für Kämpfe in der Ukraine eine Amnestie akzeptierten.
Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin erschien in einem Video, das mit einer Versammlung von Männern sprach – einige verletzt und deren Gesichter verschwommen waren.
„Wir würden es nur als barbarische Taktik ansehen“, sagte Price und sagte voraus, dass viele Gefangene an der Front sterben würden.
„Auch wenn es Zehntausende von Kräften gibt, die unter Wagners Kontrolle fallen könnten – unter die Kontrolle von Mr. Prigoschin — das sind keine Kräfte, die in der Lage sein werden, den Kriegsverlauf zu ändern. Das sind keine Kräfte, die trainiert werden“, sagte Price.