Die Geburt eines Kindes ist ein wichtiger Lebensübergang und kann für frischgebackene Eltern eine stressige Zeit sein. Familien- und Beziehungsbildungsprogramme stehen zur Verfügung, um Einzelpersonen und Paaren bei der Bewältigung dieser Herausforderungen zu helfen. Aber funktionieren solche Programme wie beabsichtigt?
Eine neue Studie der University of Illinois hat Family Expectations bewertet, ein staatlich finanziertes Erziehungs- und Paaranreicherungsprogramm für werdende Eltern. Die Forscher stellten nach Abschluss des Programms signifikante Verbesserungen der psychischen Gesundheit, der Paarfunktion und der Erziehungsfähigkeiten der Teilnehmer fest.
„In den letzten 20 Jahren gab es erhebliche Bundesmittel für die Paar- und Beziehungserziehung. Wir wollten herausfinden, ob solche Programme effektiv sind, um sicherzustellen, dass wir die Zeit und die Ressourcen, die ihnen gewidmet werden, gut nutzen “, sagt Allen Barton, Assistenzprofessor in der Abteilung für menschliche Entwicklung und Familienstudien an der U of I und Hauptautor des Papiers.
Family Expectations ist ein Programm für neue und werdende Eltern mit Sitz in Oklahoma City, das von der Administration for Children and Families des US-Gesundheitsministeriums finanziert wird. Die Programmteilnehmerinnen treffen sich ab dem zweiten oder dritten Schwangerschaftstrimester 12 Wochen lang einmal wöchentlich.
„Family Expectations hatte eine große Reichweite in Bezug auf die Anzahl der teilnehmenden Paare, aber es ist auch wichtig, die Auswirkungen oder Veränderungen bei den Programmteilnehmern zu bewerten“, sagt Barton.
„Es ist ein ganzheitliches, facettenreiches Programm, das Inhalte über die Geburt, die Versorgung eines Neugeborenen, die gemeinsame Erziehung, Stressbewältigung und die Stärkung der Paarbeziehung umfasst – alles wichtige Bereiche, in denen Familien in dieser Zeit navigieren müssen.“
Die Studie umfasste 339 Paare, die zwischen 2017 und 2019 in Family Expectations eingeschrieben waren. Die meisten waren zum ersten Mal Eltern, während 29 % bereits ein weiteres Kind hatten. Die Forscher führten Umfragen mit Befragten durch, bevor sie mit dem Programm begannen, zu dessen Abschluss und 12 Monate später.
„Wir haben durchweg positive Effekte festgestellt“, sagt Barton. „Teilnehmer am Ende des Programms berichten von geringerer psychischer Belastung, besserer psychischer Gesundheit und verbesserter Paarfunktion. Bei den Ergebnissen der Elternschaft sehen wir Verbesserungen, insbesondere bei denen, die bereits Eltern waren. Sie hatten ein geringeres Maß an harter Erziehung sowie ein höheres Maß der Zufriedenheit mit der gemeinsamen Elternschaft oder dem Gefühl, als Team zusammenzuarbeiten.“
Nach einem Jahr waren Veränderungen, die unmittelbar nach dem Programm auftraten, mit anhaltenden Vorteilen verbunden, einschließlich geringerer psychischer Belastung, besserer Paarfunktion und verbesserter Erziehungsfähigkeiten bei Einzelpersonen.
„Dies sind Menschen, die einen großen Übergang durchlaufen. Wenn Sie Änderungen daran vornehmen können, wie sie sich dieser Zeit nähern, damit sie weniger ängstlich und nervös sind, wird dies langfristige Vorteile für ihre geistige Gesundheit sowie für das Paar haben Beziehung, wie unsere Ergebnisse zeigen.“
Die Forscher können nicht mit Sicherheit schlussfolgern, dass das Programm die Verbesserungen direkt verursacht hat, da keine Daten von einer Kontrollgruppe am Ende des Programms zum Vergleich erhoben wurden. Aber Barton weist darauf hin, dass die Geburt eines Kindes im Allgemeinen eine schwierige Zeit ist, in der die Menschen in diesen Bereichen selten von alleine besser werden.
„Normalerweise ist das Leben mit der Geburt eines neuen Babys stressiger. Aber wir sehen, dass Personen, die dieses Programm durchlaufen haben, tatsächlich weniger psychische Belastungen melden. Angesichts dessen ist es unwahrscheinlich, dass dies nur natürliche Veränderungen sind, die während dieser Zeit auftreten. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Programm Einzelpersonen und Familien erfolgreich hilft“, sagt er.
Die Untersuchung umfasste eine ethnisch vielfältige Stichprobe, darunter 55 % Weiße, 28 % Schwarze/Afroamerikaner, 12 % amerikanische Ureinwohner, 3 % Asiaten und 1 % andere. Zwanzig Prozent wurden als Hispanic/Latino/a identifiziert. Die meisten waren Paare mit niedrigem Einkommen und einem gemeinsamen Durchschnittseinkommen von weniger als 15.000 US-Dollar.
Weniger als die Hälfte (39 %) der Paare waren verheiratet, aber 91 % lebten zusammen. Die Forscher fanden nur wenige Unterschiede in den Ergebnissen zwischen verheirateten und unverheirateten Paaren, obwohl verheiratete Paare in Bereichen, in denen Unterschiede beobachtet wurden, anscheinend etwas mehr von dem Programm profitierten. Barton sagt, das könnte daran liegen, dass diese Paare sich bereits öffentlich zu der Beziehung bekannt haben; Daher ist es mit der Verpflichtung und dem Wunsch vereinbar, der Stärkung der Beziehung Aufmerksamkeit zu widmen.
Er weist darauf hin, dass diese Arten von Bildungsprogrammen weiterhin an die Entwicklung der Familienmuster angepasst werden müssen.
„Wir wissen, dass stabile, gesunde Familien für Erwachsene, Kinder und Gemeinschaften wichtig sind. Aber Familien werden heutzutage immer komplexer. Familienforscher und Praktiker müssen über die Fließfähigkeit bei der Gestaltung von Beziehungen nachdenken“, sagt er. „Wie können wir diese Komplexität berücksichtigen und Programme erstellen, die für Einzelpersonen über das gesamte Spektrum von Beziehungsstatus und -typen hinweg effektiv sind?“
Mehr Informationen:
Allen W. Barton et al., Veränderungen in Paar, Elternschaft und individuellem Funktionieren nach der Teilnahme am Family Expectations-Programm, Zeitschrift für Ehe- und Familientherapie (2022). DOI: 10.1111/jmft.12613