In dieser Woche auf Extra Interpunktion blickt Yahtzee zurück Prince of Persia: Der Sand der Zeit und warum es seine liebste Liebesgeschichte in Videospielen ist.
In dieser Jahreszeit, in der uns alle familiäre Verpflichtungen, kaltes Wetter und zu viel Pudding zum Bewegen zusammenbringen, wenden sich meine Gedanken dem gemütlichen Thema Romantik zu. Insbesondere Romantik in Videospielen. Ich bin ein bisschen ein Trottel für eine gute Romanze-Plot, ich mache diesen Eindruck wahrscheinlich nicht in Zero Punctuation, da ich nur über Core-Gameplay-Loops und Willies spreche, aber das liegt daran, dass Romantik in Videospiel-Plots so selten vorkommt . Zumindest gute Romanzen nicht.
Die standardmäßige romantische Nebenhandlung war für eine Weile Ihr grundlegendes Actionfilmmodell – ein großer muskulöser Held rettet den Tag und legt dann seinen Mund auf die im Grunde einzige weibliche Figur in der Handlung. Wenn in etwas aufgeklärteren Zeiten Romantik aufkam, dann in Form eines auf einem Sockel montierten perfekten Waifu, der entweder vor oder während der Handlung stirbt, um den grüblerischen Helden zu motivieren, und ist es nicht lustig, dass dies gleichermaßen Silent Hill 2 beschreiben könnte oder Final Fantasy 7.
In jüngerer Zeit scheinen viele Spiele es abzulehnen, Romantik überhaupt zu berühren. Ich denke, viele Triple-A-Spielegeschichten in der modernen Ära nehmen sich selbst zu ernst, und es besteht das Gefühl, dass Romantik die Erfahrung irgendwie verbilligt. Was es tut, wenn es Mist ist, aber dann tut es alles. Ich beschuldige teilweise das Übergewicht des Archetyps „stoischer Held“, der sich weigert, sich von seinem Ziel ablenken zu lassen oder auch nur einen Moment menschlicher Schwäche zu zeigen. Ich habe angedeutet, bevor es sich um einen Streik gegen Charaktere wie Aloy von Horizon handelt, dass Sie sich nicht vorstellen können, dass sie an einem Samstagabend für etwas Action kreuzen.
Dann gibt es in Spielen wie Mass Effect, Persona und Stardew Valley das Romantikelement im Haremsstil, das sich nie authentisch anfühlt, weil es sich um jeden geeigneten Charakter im Spiel dreht, der irgendwie auf eine völlig unbeschriebene Tafel hereinfällt. In Ihrem durchschnittlichen gamifizierten Romantiksystem können Sie im Grunde mit jedem auskommen, den Sie lange genug belästigen, und Sie würden denken, dass ein runderer Love-Interest-Charakter seine eigenen Vorlieben haben würde.
Lassen Sie mich meine Kriterien dafür nennen, was ich für eine „gute“ Liebesgeschichte halte. Zuallererst müssen beide Teilnehmer gut realisierte Charaktere mit unterschiedlichen Geschichten, Persönlichkeiten, Fehlern und eigenen Motivationen sein. Keine symbolischen Pappausschnitte, keine idealisierten Waifu-Figuren auf Sockeln. Zweitens muss es eine echte Chemie zwischen ihnen geben, die in ihren Interaktionen rüberkommt. Ihr Dialog im Laufe der Geschichte sollte das Bindeglied zwischen der anfänglichen gegenseitigen Gleichgültigkeit und dem endgültigen Ergebnis sein. Kein Typ und keine Dame knutschen ohne wirklichen Grund, außer dass sie am Ende nebeneinander standen.
Drittens muss die Liebesgeschichte ein integraler Bestandteil der Handlung sein. Die Höhen und Tiefen der Romanze sollten wichtige Charakterbögen und Ereignisse antreiben. Es kann kein Zufall sein oder eine Belohnung, die einer der Teilnehmer für das Erreichen anderer, nicht verwandter Ziele erhält. Und schließlich sollte die Romantik voll sein. Es kann nicht nur ein reiner Fall sein, in dem zwei Menschen ihre Liebe, ihren Knutschfleck, ihre Anerkennung erkennen. Es ist nicht interessant, wenn Sie nicht einige Komplikationen in den Mix werfen.
Es mag nach einer großen Herausforderung klingen, aber es gibt mindestens ein Videospiel, das ich kenne, das all dies tut, was ich seit langem als meine Lieblingsromantik beim Geschichtenerzählen von Spielen betrachte. Ich habe tatsächlich in der letzten Folge kurz darauf verwiesen, und da Sie wissen, wie der Escapist Thumbnails entwirft, haben Sie wahrscheinlich bereits erraten, was es ist. Ja, es ist die Liebesgeschichte von Prince of Persia: The Sands Of Time, zwischen dem Titelprinzen und seinem Hauptunterstützungs-NSC Farah, der gefallenen Prinzessin eines Königreichs, das vom Vater des Prinzen erobert wurde. Abgesehen von der Geschichte ist es bereits ein verdammt gutes Spiel, aber die Romantik ist es, die es für mich zu einem absoluten Lieblingsspiel macht. Es hat das, was ich für die wirklich erotischste Liebesszene in Videospielen halte. Nicht, dass es viel Konkurrenz gibt. Der Teil in Indigo Prophecy, wo Sie den Analogstick bewegen müssen, während ein Paar wogender Hinterbacken im Mondlicht schimmern, kann nicht wirklich verglichen werden.
Ich werde ins Detail gehen, also eine Token-Spoiler-Warnung. Das war es. Spielen Sie es, wenn Sie die Möglichkeit dazu haben, aber ich würde Ihnen verzeihen, wenn Sie nicht an dem knusprigen Audio aus der PS2-Ära und dem irgendwie beschissenen Kampf vorbeikommen würden. Trotzdem. Ich habe angegeben, dass beide Teilnehmer gut charakterisiert sein müssen. Und sie sind. Farah ist eine intelligente, würdevolle Adlige, deren behütete, privilegierte Erziehung ihr praktische Fähigkeiten fehlt und sie ein wenig naiv ist. Der Prinz hingegen ist ein legendärer Krieger mit praktischen Fähigkeiten für Tage, wird jedoch von der Tatsache zurückgehalten, dass er, ohne ein Blatt vor den Mund zu nehmen, ein berechtigter arroganter Bellend ist. Als das Ego des Prinzen dazu neigt, den Sand der Zeit auf das Königreich loszulassen und alle außer ihm und Farah in geistlose Monster zu verwandeln, sind die beiden gezwungen, zusammenzuarbeiten, um durch die Stadt zu reisen und ein paar magische Maguffins zu vereinen.
Die Chemie ist sofort da, denn dies ist die Prinzessin eines gefallenen Königreichs, das gezwungen ist, sich mit einem Kerl zu verbünden, der ziemlich zentral dafür war, wie es überhaupt gefallen ist. Was sie ihrer Meinung nach überraschend schnell überwindet, wenn es um das Allgemeinwohl geht. Der Streit zwischen ihnen wurzelt darin, dass sie sich auf seine Fähigkeiten verlässt, während sie offensichtlich klüger und besonnener ist, und er instinktiv zusammenzuckt, wenn er von einer Dame herumkommandiert wird . Sie wird höhnisch zu ihm, er wird gleich wieder mürrisch, in dem Moment, in dem er allein ist, fängt er an, vor sich hin zu murmeln, wie sie sich wie eine richtige Frau verhalten muss, die ganze Zeit als absolute Preistitte rüberkommt, und es ist beides urkomisch, und liebenswert erbärmlich. Das meine ich mit einem Charakterbogen. Du musst deine Schwächen überwinden. Und verdammt noch mal, der Prinz hat Fehler. Er ist genau die Art von Kissen, zu dem man sagen kann, dass noch nie jemand „nein“ gesagt hat, denn wenn er wollte, könnte er über sie hinwegspringen und sie mit einem Krummsäbel der Länge nach in zwei Hälften spalten.
Was die Romantik betrifft, so ist das mein Lieblingsteil davon. Der Punkt, an dem sie erkennen, dass sie verliebt sind, ist noch lange nicht das Ende der Dinge. Der Prinz kommt ungefähr zur Hälfte davon, als er aufwacht und Farah ihre Liebe gesteht, während sie denkt, er sei bewusstlos. In der Fiktion wird sehr oft gezeigt, dass eine Figur liebensfähig ist oder geliebt wird, um sie auf irgendeine Weise zu erlösen, und ich bewundere, dass es in diesem Fall absolut nichts dazu beiträgt, den Prinzen zu erlösen. In seinen nächsten paar Solo-Monologen springt er direkt zu der Entscheidung, dass er sie heiraten wird, verdammt noch mal ihre eigenen Ideen, was genau das Richtige sein wird, um ihre Unverschämtheit zu zähmen.
Nicht, dass Farah völlig frei von Schuld wäre. An einer Stelle versucht sie, den Prinzen für sich zu gewinnen, indem sie ihm Liebesgedichte vorliest, die sie gefunden hat, während er versucht, sich durch eine Bibliothek zu schlagen, was mich glauben lässt, dass sie ihre eigenen verzerrten, leicht naiven Vorstellungen von Romantik hat. Es ist eine andere Sache, die diese Romanze außergewöhnlich macht – sie sind beide gleichberechtigt und schlagen ihre entsprechenden Persönlichkeitsfehler zusammen, während in den meisten Liebesgeschichten von Videospielen das Liebesobjekt keine Fehler hat und die Pflicht beim Protagonisten liegt, sich ihrer würdig zu erweisen .
Aber gerade als der Prinz beschlossen hat, beim nächsten Gespräch einen Heiratsantrag zu machen, wird ein Affenschlüssel in seine Pläne geworfen, als er eine von Sand verursachte Zukunftsvision hat, die zeigt, dass Farah ihn zu verraten scheint, und das schickt die gesamte Werbung aus dem Ruder Schienen, und seine Verwirrung und sein Gefühl des Verrats führen in einem entscheidenden Moment zu einer falschen Entscheidung und schließlich zu einer Tragödie, an welcher Stelle die ganze unsichere Milde des Prinzen angesichts dessen verschwindet, was wirklich wichtig war.
Ganz am Ende des Spiels endet der magische Maguffin-Malarkey damit, dass der Prinz die Zeit umkehrt, bevor Farahs Königreich angegriffen wird, was ihm die Chance gibt, zu ihrem Palast zu rennen und den bösen Wesir zu entlarven, der die Dinge in Gang setzt. Aber der Versuch des Prinzen, die Romanze wiederzubeleben, wird aus dem offensichtlichen Grund zurückgewiesen, dass Farah jetzt eine Fremde ist, die nichts von dem Charakterwachstum der Farah aus der ursprünglichen Zeitlinie hatte. Und so enden wir mit einer eindringlich bittersüßen Note, in der alle am Leben und in Sicherheit sind, aber mit einem klügeren, melancholischeren Prinzen, der gezwungen ist, von Erinnerungen an eine verlorene Liebe gequält zu werden, an die sich sonst niemand erinnert, über die er sich zweifellos selbst verprügeln wird für Jahrzehnte.
Obwohl die eigentliche Tragödie darin besteht, dass sie Fortsetzungen gemacht haben. Immer eine heikle Angelegenheit, wenn die anfängliche Geschichte mit einer so wunderbar sauberen Schleife verbunden ist. Obwohl Prince of Persia Warrior Within und Prince of Persia Two Thrones alles in allem ziemlich gute Spiele sind. Sie schaffen es, das zu beheben, was den Kampf im ersten Spiel beschissen gemacht hat, und ich denke, wenn Sie die drei Spiele irgendwie zusammenführen könnten, wären Sie der Perfektion so nahe wie nie zuvor in dieser kalten Welt.
Aber die Fortsetzungen können einfach nicht mit der Geschichte des ersten Spiels mithalten, besonders nicht das romantische Element. Sie bringen Farah für Two Thrones zurück und man merkt, dass sie versuchen, die Chemie aus dem ersten Spiel wiederzubeleben, aber sie haben einfach nicht mehr die Schreibkünste, und sie verwandeln Farah in ein humorloses Action-Girl ohne Fehler, das trotzdem auftritt bringt die Dame in Not für den Endboss. Oh, und je weniger über Warrior Within gesagt wird, desto besser. Die Entscheidung wurde getroffen, um die Fantasy-Atmosphäre von Arabian Knights des ersten Spiels in eine dunklere, kantigere, sehr frühe 2000er-Richtung zu bringen, und es gab nicht viel Romantik darin. Meine Chemical Romance vielleicht.