Als Apples AirTag im Jahr 2021 auf den Markt kam, schlugen Konkurrenten wie Tile den Technologieriesen schnell wegen Kartellproblemen ein und sagten, kleinere Unternehmen hätten keine Chance, mit Apple zu konkurrieren fest Netzwerk von einer Milliarde iPhones. Wie sich herausstellt, sieht ein anderer Konkurrent die Situation anders. Chipoloder 10-jährige Hersteller ähnlicher Ortungsgeräte für verlorene Gegenstände, hat sich in all diesen Jahren selbst finanziert, nachdem er 3,5 Millionen Geräte verkauft und seinen Umsatz auf zweistellige Millionenzahlen gesteigert hat.
Anstatt gegen Apple zu kämpfen, hat sich Chipolo für eine Zusammenarbeit mit dem Technologiegiganten Cupertino entschieden – und schreibt Apple sogar zu, dass es dazu beigetragen hat, die Artikelverfolgungsbranche weiter wachsen zu lassen. Das Team sieht auch die Möglichkeit der Integration mit der „Find My“-App als ein besseres Verbrauchererlebnis im Vergleich zu seinem viel kleineren Erstanbieter-Suchnetzwerk, das heute etwa 1 Million monatlich aktive Benutzer umfasst.
Ohne ein großes Netzwerk, erklärt das Unternehmen, kann es viel länger dauern, bis ein Gerät seinen Besitzer über seinen Standort informiert, wenn es verlegt und außerhalb der Bluetooth-Reichweite ist.
„Es kommt nur darauf an, ob Sie möchten, dass der Kunde mit dem größeren Netzwerk zufriedener ist? … Wir haben entschieden, dass dies besser ist“, sagte Domen Barovic, Mitbegründer von Chipolo, in einem Gespräch mit Tech auf der Consumer Electronics Show in Las Vegas. „Es ist einfacher, dies zu ersetzen“, sagte er und bezog sich dabei auf Chipolos ursprüngliches, nicht in „Find My“ integriertes Produkt, „als zu versuchen, ein riesiges Netzwerk aufzubauen. Wir haben gesehen, dass das wirklich schwierig ist“, fügte er hinzu.
Bildnachweis: Chipolo
Tile geht zum Vergleich einen anderen Weg – es hat sich im Rahmen einer Übernahme mit Life360 zusammengetan –, um ihre jeweiligen Netzwerke zu kombinieren, um direkter mit Apple zu konkurrieren. Tile setzte sich auch mit den Anwälten des Justizministeriums (DoJ) zusammen, die nun ein Kartellverfahren gegen Apple aufbauen, um ihre Beschwerden über den Eintritt von Apple in diesen Markt zu registrieren.
Tile betonte wiederholt, dass Apple den Vorteil seines beträchtlichen Kundenstamms und seiner Plattform hat. In der Zwischenzeit müsste Tile seine direkte Beziehung zu seinen Kunden über seine eigene App aufgeben und eine Provision auf alle Abonnementverkäufe oder andere Dienste zahlen, die durch In-App-Käufe getätigt werden. Darüber hinaus hat Apple Dritten noch nicht erlaubt, auf seinen U1-Chip (Ultra-Wideband) zuzugreifen, um präzise zu finden, was AirTag an dieser Front einen Wettbewerbsvorteil verschafft.
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Chipolo empfindet diese Situation jedoch ganz anders. Obwohl das Unternehmen seit einigen Jahren Ultra-Wideband (UWB)-Prototypen zur Hand hat, fühlt es sich wegen des Mangels an Unterstützung nicht in Verlegenheit.
„Wir sehen nicht, dass Ultrabreitband für diese Anwendungsfälle tatsächlich benötigt wird“, bemerkte Chipolo-Mitbegründer Primoz Zelensek – Chipolos Algorithmus konzentriert sich darauf, schnellere Erinnerungen zu liefern, wenn Sie einen Gegenstand zurücklassen, dann können Kunden das Gerät anrufen, um zu sehen, wo Ihr Gegenstand befindet sich. „Der Sound ist viel wichtiger“, sagte er.
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Wenn überhaupt, lobt Chipolo Apple dafür, dass es mit der Einführung von AirTag mehr Verbraucherbewusstsein für den Markt für verlorene Gegenstände im Allgemeinen geschaffen hat. Außerdem glaubt das Unternehmen, dass Apple eine gemeinsame Mission hat.
„Sie lösen das Problem, das wir lösen wollten“, sagte Barovic. „Wir bauen kein Unternehmen auf, weil wir ein Unternehmen aufbauen wollen, richtig? Wir bauen das Unternehmen auf, weil wir Menschen helfen wollen. Und das tut Apple auch. Also eigentlich ist es gut.“
Interessanterweise teilte Chipolo letztes Jahr dieselben Gefühle mit den Anwälten des Justizministeriums, sagten die Mitbegründer gegenüber Tech. Das Unternehmen hatte ein paar Meetings über Zoom zum Thema AirTag und seinen Auswirkungen auf das Geschäft von Chipolo. Seine Kommentare könnten anscheinend die Fähigkeit des DoJ erschweren, Apple effektiv zu verfolgen. Schließlich ist hier ein Konkurrent, der sich über den Zugang zu Apples Find My-Plattform freut – und einer, der sagt, dass seine eigenen Verkäufe dadurch gestiegen sind.
Die Mitbegründer sagten gegenüber Tech, dass der Umsatz von Chipolo im Jahr 2022 den Umsatz in der Zeit vor „Find My“ überstieg – obwohl das Unternehmen klarstellte, dass es sich nicht um ein „Hockeyschläger“-Wachstum handelt.
Trotzdem, sagte Barovic, „es geht aufwärts.“
Der Gerätehersteller ist auf der Messe in Las Vegas, um seine aktuelle Linie von Ortungsgeräten für verlorene Gegenstände vorzustellen und sein 10-jähriges Jubiläum zu feiern. Heute verkauft Chipolo zwei Versionen eines Schlüsselbund-Dongles (28 US-Dollar), die entweder mit seiner eigenen App oder mit Apples Find My Network funktionieren, und eine Brieftaschenkarte (35 US-Dollar), die dünn genug ist, um in einen Kreditkartenschlitz zu passen. Im Gegensatz zu AirTag unterstützt Chipolo Android-Telefone vollständig.
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Das Unternehmen unterscheidet seine Produkte durch die Art des Formfaktors – es ist aus Kunststoff, in vielen Farben erhältlich und sein Schlüsselbund-Dongle hat oben ein Loch, sodass Sie kein separates Zubehör kaufen müssen. Es kostet auch etwas weniger. Das Gerät verfügt auch über grundlegende Funktionen – wie Pieptöne, die Ihnen helfen, Ihren verlorenen Gegenstand zu finden, wenn er in der Nähe ist, und eine Art Suchnetzwerk, wenn sich der Gegenstand außerhalb der Bluetooth-Reichweite befindet. (Die Nicht-Find My-Version warnt Sie jedoch nicht, wenn jemand versucht, das Gerät für Stalking-Zwecke zu verwenden. Aber mit seinem kleineren Netzwerk sind seine GPS-Updates nicht so schnell oder so effektiv.)
Chipolo glaubt, dass sein Funktionsumfang zusammen mit den seiner Meinung nach besseren Warnungen dazu beitragen wird, langfristig mit AirTag wettbewerbsfähig zu bleiben.
Das Unternehmen bremst die Entwicklung auch nicht aus, sondern sieht in Apples mangelnder Abwechslung mit AirTag eher eine Nische, die es auszunutzen gilt. Zusätzlich zu den verschiedenen Formfaktoren und Farben wurden Prototypen für zwei weitere Formfaktoren gebaut, darunter ein Ortungs-Tracker für Gepäck und ein aufschraubbarer Tracker für Fahrräder. Es hofft, diese nächstes Jahr auf den Markt bringen zu können.
Chipolo finanziert seine neuen Produkte mit den Verkäufen seiner bestehenden Tracker, trotz Angeboten zur Finanzierung von außen.
„Wir hatten schon einige [investors approach], aber wir haben niemanden gefunden, der wirklich zu unserer Kultur passt“, sagte Zelensek. „Aber natürlich sind wir immer offen für neue Möglichkeiten“, fügte er hinzu.