Canon hat eine lange und tiefe Geschichte als Hardwarehersteller. Die meisten Verbraucher kennen es am besten als Kamerahersteller, aber das Unternehmen hat eine lange, tiefe und illustre Geschichte in den Bereichen Medizin, Bürogeräte und andere Bildgebungsanwendungen.
Während der Pandemie verlagerte sich ein Großteil des Geschäfts. Die Leute gingen nicht mehr in die Büros. Sportveranstaltungen wurden eingestellt. Und während die medizinische Industrie boomte, musste Canon als Unternehmen seine Mission und Vision überdenken: Was tut ein Imaging-Unternehmen in einer Welt, in der Menschen den Wunsch haben, sich zu verbinden, aber nicht in der Lage sind, ihr Zuhause zu verlassen, während ein tödlicher Virus um sich greift? die Welt?
Auf der CES 2023 zeigte das Unternehmen seine Vision für die Zukunft – eine Vision, die viel weniger hardwarelastig erscheint, als man es von dem 85-jährigen Unternehmen erwarten würde, das traditionell sein ganzes Geld damit verdient hat, Dinge mit Knöpfen herzustellen.
Eine bunt zusammengewürfelte Gruppe von Canon-Veteranen nahm die Herausforderung an und entwickelte Kokomo, ein Softwarepaket für VR-Meetings, das im Wesentlichen 3D-Videoanrufe in Echtzeit Wirklichkeit werden lässt.
Benutzer setzen ein VR-Headset auf und richten ein Smartphone auf sich selbst. Die Software scannt Ihr Gesicht und erstellt einen fotorealistischen 3D-Avatar von Ihnen und der Person, die Sie anrufen. Es verwendet die Bewegungssensoren im Headset und die Kamera, um Ihren Avatar aufzunehmen, Sie in einen fotorealistischen Raum zu versetzen, und zack, Sie sind virtuell mit einem Kollegen, Familienmitglied oder Freund anwesend. Die Technologie zum Scannen Ihres Gesichts ähnelt der Technologie, die von der Gesichts-ID von iOS verwendet wird, und führt einen kurzen Vorerfassungsprozess durch. Von dort aus können die Form und Textur Ihres Gesichts in den Videoanrufen gezeigt werden.
Ein schneller Scan mit der Begleit-App Kokomo erfasst Ihr Gesicht, damit es Ihren Freunden in VR gezeigt werden kann. Bildnachweis: Kanon
Das Interessanteste an dem obigen Absatz ist das Fehlen von Canon-Produkten. Traditionell haben sich die Softwarelösungen von Canon darauf konzentriert, die Verwendung seiner Hardwareprodukte zu verbessern und zu erleichtern. Das Unternehmen stellt jedoch weder Smartphones noch VR-Headsets her, sodass dieser Schritt eine große Abkehr von seinen Wurzeln darstellt.
Tech setzte sich mit dem Team zusammen, das die Entwicklung von Kokomo leitete, um herauszufinden, wie es dazu kam und wohin Canon bei der Neugestaltung seiner eigenen Zukunft geht.
Kokomo ist eine Möglichkeit, Menschen zu ermöglichen, da zu sein, wenn sie es nicht konnten. Jon Lorentz
„Dies stellt eine sehr aufregende neue Innovation für Canon dar – aber auch eine sehr neue Geschäftsrichtung für Canon“, sagte Jon Lorentz, einer der Mitgestalter der Kokomo-Lösung. „Wie Sie wissen, ist Canon traditionell sehr stark an unsere Hardwareprodukte gebunden. Als wir letztes Jahr AMLOS auf der CES ankündigten, ging es um Innovationen für die Arbeit von zu Hause aus. Unsere Aufgabe [with Kokomo] ist es, das Leben zu Hause zu erneuern, und daraus entstand dieses Projekt. Als wir anfingen, steckten wir mitten in COVID, und es gab nicht viele Möglichkeiten für die Menschen, sich zu vernetzen. Die zugrunde liegende Prämisse für das, was wir geschaffen haben, war, eine Lösung dafür zu sein. Kokomo ist eine Möglichkeit, Menschen zu ermöglichen, da zu sein, wenn sie es nicht konnten.”
Das Ziel des Teams war es, eine Lösung zu schaffen, die die Erfahrung über einen Telefonanruf, einen FaceTime-Anruf oder einen Zoom-Anruf hinausführt – um sich präsent zu fühlen, anstatt sich nur auf einem Bildschirm anzusehen. Eine würdige Aufgabe in einer Welt, in der das Reisen begrenzt ist und die Bildschirmermüdung real ist. Aber wie soll die Lösung von Canon, Menschen in eine virtuelle Welt zu bringen, das erreichen?
„Wir unterstützen die meisten beliebten VR-Headsets für Verbraucher auf dem Markt, damit die Menschen immersive Anrufe tätigen können, wie wir sie nennen. An diesen Anrufen können sich Menschen beteiligen. Sie sind dynamisch, in lebendigen, atmenden Umgebungen. Sie können eine Begleit-App auf Ihr Mobiltelefon herunterladen, mit der Ihr Gesprächspartner Sie von Kopf bis Fuß sehen kann“, erklärt Lorentz. „Keine beinlosen Avatare mehr. Sie müssen sich nicht mehr fragen, was jemand tatsächlich gestikuliert. Und das kann man tatsächlich sehen die andere Person. Du kannst sein in der Anruf, anstatt an der Anruf.“
Nachfolgend finden Sie ein ausführliches Interview mit den Kokomo-Mitschöpfern Jon Lorentz, Ray Konno und Jason Williams. Das Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.
Ein Telefon und ein VR-Headset sind alles, was Sie brauchen, um Canons Kokomo zu verwenden. Bildnachweis: Kanon
Tech: Warum ist Canon von Software begeistert? Ist das nicht ein Schritt weg von seinen Hardware-Wurzeln?
Jon Lorentz (JL): Im Kern ist Canon ein Imaging-Unternehmen, und das ist wirklich unsere Spezialität. Kokomo wendet diese Spezialität auf die Software an, anstatt zuerst mit unserer Hardware zu beginnen. Wir sehen, dass die Möglichkeit, in einen Anruf einzusteigen, wirklich in einen Bildsensor einsteigt. Es geht darum, diese Bildsensordaten zu nehmen und sie dann auf das Gesichtsfeld eines anderen anzuwenden.
Natürlich stecken dahinter viele Details, aber unser Kern ist die Bildqualität. Wenn Sie Mesh Reality und Virtual Reality einbringen, müssen Sie ein gewisses Maß an Vernetzung haben: Es muss wirklich zusammenpassen. Andernfalls werden Sie sich getrennt fühlen – es wird sich nicht natürlich anfühlen. Dasselbe gilt für die Umgebungen; sie sind nicht statisch, von einem anderen virtuellen Ort. Wir haben reale Umgebungen eingefangen und sie in VR gebracht. Man fühlt sich wirklich wie an einem dynamischen, lebendigen Ort.