Novak Djokovic hat die Rechte russischer und weißrussischer Spieler unterstützt, auf der World Tennis Tour zu erscheinen, trotz der weit verbreiteten Verbote, die für eine Reihe anderer Sportarten verhängt wurden.
Tennis gehört zu den Ausreißern im globalen Sport, nachdem die Leitungsgremien ATP und WTA Spielern wie dem russischen Männerstar Daniil Medwedew und dem weißrussischen Frauenass Aryna Sabalenka erlaubt haben, weiterhin an Großveranstaltungen teilzunehmen.
Das britische Prunkstück Wimbledon war 2022 die Ausnahme unter den Grand Slams, als es Russen und Weißrussen am Erscheinen hinderte – als Reaktion darauf wurden den Organisatoren Ranglistenpunkte entzogen und saftige Strafen von ATP und WTA auferlegt.
In den britischen Medien gab es Vorschläge, dass die Chefs des All England Lawn Tennis Club (AELTC) ihre Haltung ändern und das russische und weißrussische Verbot im Jahr 2023 als Folge der Gegenreaktion aufheben könnten.
Der serbische Star Djokovic, der diese Woche beim Adelaide International-Turnier in Australien auftrat, sagte, dass Russen und Weißrussen bei allen größten Events der Tour dabei sein sollten.
„Natürlich, natürlich, absolut“, Djokovic wurde zitiert als er gefragt wurde, ob er jeden Spieler bei jedem Grand Slam antreten sehen wolle.
„Ich hoffe [Daniil Medvedev] und andere russische, weißrussische Spieler werden überall spielen können“, fügte der 21-fache Grand-Slam-Sieger hinzu.
Djokovic selbst war letztes Jahr mit Einschränkungen konfrontiert, als er vor 12 Monaten in Folge wegen seines Covid-Impfstoffstatus aus Australien ausgewiesen wurde.
Der 35-Jährige wurde später wegen amerikanischer Einreisebestimmungen für ungeimpfte Nicht-Staatsbürger daran gehindert, bei den US Open zu spielen.
Djokovic ist nach Australien zurückgekehrt, nachdem die Regierung sein dreijähriges Einreiseverbot aufgehoben hatte, und er gewann sein erstes Einzelmatch der Saison gegen den Franzosen Constant Lestienne beim ATP-250-Event in Adelaide am Dienstag.
Djokovic spielt am Donnerstag im Achtelfinale gegen einen weiteren Franzosen, Quentin Halys.
An anderer Stelle in der Auslosung treffen am Freitag im Viertelfinale das russische Paar Medvedev und Karen Khachanov aufeinander, wobei der Gewinner im Halbfinale möglicherweise gegen den Top-Setz Djokovic antritt.
Während Medvedev, Khachanov und ihre Landsleute unter neutralem Status auf der ATP-Tour antreten können, wurden sie von Team-Events wie dem United Cup ausgeschlossen, der derzeit an drei Austragungsorten in ganz Australien stattfindet.
Medvedev sagte diese Woche, dass er enttäuscht sei, nicht am Turnier teilnehmen zu können, aber dennoch froh, in Adelaide zu sein, während er sich auf die Australian Open in Melbourne später im Januar vorbereitet.
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