Novak Djokovic scheint vor seiner Rückkehr zu den Australian Open Ende dieses Monats in Topform zu sein, nachdem er die Französin Constant Lestienne in seinem ersten Einzelspiel des Jahres 2023 beim Adelaide International besiegt hatte.
Der Serbe war bereits im Doppel im Turnier aufgetreten und wurde vom australischen Publikum lautstark begrüßt, nur 12 Monate nach einem Visa-Skandal, der dazu führte, dass er aus dem Land ausgewiesen wurde, nachdem er gegen die Impfanforderungen von Covid-19 verstoßen hatte.
Anschließend wurde ihm ein dreijähriges Visumverbot erteilt, das jedoch im November aufgehoben wurde, sodass er in das Land einreisen konnte, in dem er neunmaliger Australian Open-Champion ist.
Aber wenn einige erwartet hatten, bei seiner Rückkehr nach Down Under einen rostigen Djokovic zu sehen, irrten sie sich sehr, denn der 21-fache Grand-Slam-Sieger zeigte sein vielfältiges Arsenal, als er in geraden Sätzen an Lestienne vorbeisegelte (6-3, 6-2 ).
Die Vuelta in Australien ??Novak Djokovic hat sich in Adelaida und der Rota von Constant Lestienne mit 6-3 und 6-2 getroffen.pic.twitter.com/S2AU4Bj7sC
— Ivan Aguilar (@ivabianconero) 3. Januar 2023
Er war mit seinen Grundschlägen durchweg gebieterisch und gewann sogar Punkte bei 44 % von Lestiennes ersten Aufschlägen, indem er einen Spieler auf Platz 65 der Welt in nur 75 Minuten schlug.
„Das volle Haus für mein erstes Match zu sehen, war definitiv eine sehr angenehme Überraschung und viel Unterstützung, viel Liebe“, sagte Djokovic danach und war sichtlich erfreut, dass es nach seinem Zusammenstoß mit den australischen Behörden im letzten Jahr keine harten Gefühle gab .
„Das hat mich natürlich motiviert und es mir ermöglicht, mich mit meinem Spiel auf dem Platz bestmöglich auszudrücken.
„Ich dachte, ich hätte einen sehr soliden, konkurrenzfähigen Start gespielt. Ich denke, sechs Spiele lang waren wir ziemlich nah dran. Er hatte auch Breakpoint. Ich habe es geschafft, in wichtigen Momenten solide zu spielen und wurde mit dem Break belohnt, und danach habe ich nicht mehr zurückgeschaut. Ich habe im zweiten Satz wirklich gut gespielt.“
Der Wettbewerb wird sich von diesem Zeitpunkt an verschärfen, wobei Djokovic auf Kollisionskurs mit dem siebten Samen seines Viertels der Auslosung, dem Kanadier Denis Shapovalov, zu sein scheint.
Aber man vermutet, dass dies alles eine Generalprobe für Djokovics Rückkehr in den Melbourne Park ist, wo er, wenn er seinen zehnten Slam holt, mit dem Rivalen Rafael Nadal auf der Liste der Grand-Slam-Gewinner aller Zeiten gleichziehen wird.
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