Elden Ring ist der neuestes Spiel in der geschichtsträchtigen Tradition bestrafender, mysteriöser Titel des Entwicklers From Software, die auf heiß geliebte Hits wie die Dark Souls-Reihe und Bloodborne folgen. Ich wollte diese Spiele schon lange lieben. Ich habe die Veröffentlichungen verfolgt, präzise Speedruns gesehen und Abhandlungen über ihr kompliziertes Leveldesign gelesen. Aber irgendetwas hat nicht geklickt.
Nicht aus Mangel an Versuchen, eine Kombination aus der düsteren Ästhetik, der langweilig elitären Community (ein beliebtes Videospiel-Franchise zu genießen ist keine Persönlichkeit!) und einer relativ on-rail-Gameplay-Erfahrung hat mich abgeschreckt. Ich hoffte, dass Elden Ring anders sein würde, dass seine einzigartige Mischung aus umherziehender Erkundung und verführerischer Esoterik endlich meine Aufmerksamkeit erregen würde.
Bisher ist es geliefert und noch einige mehr.
Hinweis: Mögliche kleine Spoiler folgen für die ersten zwei oder drei Zonen des Spiels.
Seit Elden Ring vor ein paar Wochen veröffentlicht wurde, habe ich mich langsam durch die sanften Hügel und gruseligen Sümpfe gekämpft und die Geschichte hier und da vorangetrieben. Weil ich nicht überzeugt war, dass ich nach den ersten paar Stunden beim Spiel bleiben würde, stürzte ich untypischerweise durch den Charakterersteller, anstatt mich stundenlang darüber zu quälen, welche Klasse ich wählen sollte, und entschied mich für den Beichtvater, eine Art grimmige Nonne mit eine Vorliebe für Pyromanie.
Mehr als vierzig Stunden später widerstehe ich abwechselnd meinem geistesgestörten Drang, die obskuren Geheimnisse von Elden Ring zu lüften, und genieße die lange, langsame Reise des Spiels. Es ist eine tolle Zeit.
Viele Spielmöglichkeiten
Als langjähriger JRPG- und MMO-Spieler neigen meine Lieblingsspiele dazu, große, farbenfrohe Umgebungen zu haben. Das Leben ist so schon trist genug und ich zögere im Allgemeinen, zu viel Zeit in düsteren, farblosen Welten zu verbringen. Elden Ring bricht nicht die Kontinuität mit dem visuellen Stil der anderen Spiele von From, aber die Welt ist öfter schön, weitläufig und großartig als bedrückend (trotz Riesenameisen, scheiß auf diese Ameisen).
Das Spiel ist übersät mit muffigen mittelalterlichen Kerkern und beengten Minen, aber Sie können jederzeit in die Oberwelt zurückkehren und den Sonnenuntergang beobachten. Die Gegenüberstellung zwischen der riesigen, oft eindrucksvollen offenen Welt und den angespannten inneren Teilen des Spiels macht letztere für jemanden wie mich verdaulich, der dazu neigt, ein wenig nervös zu werden, wenn ich zu viel Zeit in Spielen drinnen verbringe. Double drinnen – das ist nicht gut!
Wenn Sie darüber nachgedacht haben, Elden Ring zu spielen, aber zögern, oder wenn der Ruf des Spiels, schwierig zu sein, Sie abschreckt, wissen Sie, dass es viele Möglichkeiten gibt, die Herausforderung zu mildern. Zum einen können Sie einfach schleifen, kleine Feinde töten und genug überleveln, um die nächste drachenhändige Monstrosität, die Sie treffen, ein bisschen handlicher zu machen.
Wenn Sie gegen die Wand schlagen, können Sie auch Ihren Spielstil ändern und magische Strahlen aus der Ferne werfen, anstatt mit dem massiven, rostigen Zerstörungsgerät, um das Sie herumgeschwungen haben, aus nächster Nähe zu schlagen. Es gibt auch Stealth, Bogenschießen, auf Beweglichkeit ausgerichtete Builds, Waffen, die Statuseffekte und Glauben zufügen – eine Art paralleler Weg zur traditionellen Magie, der Dinge wie Drachenbeschwörungen, Heilzauber und viele coole Hilfsoptionen freischaltet. Wenn alles andere fehlschlägt, können Sie auf die alte Schule gehen und ein großes Schwert und einen Schild aufheben und das zum Laufen bringen.
Trotz meines anfänglichen, alles andere als herausragenden Aufbaus (Geschicklichkeit/Glauben/Fehler) macht es viel Spaß, einen Spielstil zu finden, auch wenn man dabei viele, viele Male zu Tode getrampelt, aufgespießt und gezaubert wird. Das Kampfsystem ist so tiefgreifend und abwechslungsreich, dass ich immer wieder mit neuen Waffen experimentiere, anstatt mit einer Sache gut zu werden. Dieser Prozess ist ein Spiel für sich.
Bildnachweis: Bandai Namco/From Software
Ich begann das Spiel mit einem Einhandschwert, auf Glauben basierender Magie und einer altmodischen Rüstung, die nach Gewohnheit aussah. Viele Stunden später ertappe ich mich dabei, dass ich eher wie eine religiös glühende Version von X-Men’s Wolverine spiele, mit grauenhaft leuchtenden Krallen. Irgendwann auf dem Weg habe ich ein Katana in die Hand genommen, eine Wahl, die ich jedem in jedem Zusammenhang empfehle, und eine frostige Axt, mit der ich Feinde um mich herum mit Eiskristallen einfrieren kann. Und das kratzt nur an der Oberfläche.
Ähnlich wie Monster Hunter, eine Serie, in die ich mich in den letzten Jahren wirklich verliebt habe, verändert das Wechseln zwischen diesen Waffen das Gefühl des Spiels völlig. Es macht viel Spass! Elden Ring ist eigentlich viele, viele Spiele in einem und das ist ein Segen für alle, die zögern, in ihren ersten Titel von From Software einzutauchen. Sie müssen kein eingefleischter Fan des Entwicklers sein, damit dieses Spiel und sein berüchtigter Kampf für Sie klicken, besonders wenn Sie bereit sind zu experimentieren.
Ich persönlich habe nicht genug Zeit zum Spielen git gud. ich bevorzuge git gud genug — Das Leben ist kurz und ich habe viele andere Interessen! Glücklicherweise bietet Elden Ring ungelernten Spielern wie mir ein ganzes Toolkit, um den einfachen Modus einzuschalten, wenn es uns einfach nicht genug interessiert, es nicht zu tun. Dazu gehört alles von obskuren Level-Abkürzungen wie das kaltblütige Töten eines schläfrigen Drachen (Danke, YouTube! Tut mir leid, Drache!) bis hin zum Herbeirufen von KI-betriebenen Geisterkumpeln, um dich zu retten, oder sich auf magische Fernkampfangriffe zu verlassen, anstatt Dinge ins Gesicht zu schlagen.
Wenn alles andere fehlschlägt, können Sie einen anderen menschlichen Spieler herbeirufen und hoffen, dass er nicht nur in Ihr Spiel eindringt, um Ihnen eine harte Lektion über Selbstvertrauen zu erteilen. Natürlich, egal wie viele hilfreiche Schwierigkeitshacks Sie aktivieren, dies ist immer noch ein hartes Spiel, und es wird eine Zeitverpflichtung sein, es überhaupt zu spielen, die viele Gelegenheitsspieler einfach nicht bewältigen können. Das ist okay!
Bildnachweis: Bandai Namco/From Software
Eine sehr offene Welt
Wenn Sie es noch nicht gespielt haben, Elden Ring ist ein sehr großes Spiel, das alle Voraussetzungen für das nächste Skyrim hat, ein episches Erlebnis und detailliert genug, dass die Leute ein Jahrzehnt lang immer wieder darin eintauchen. Elden Ring ist auch ein so offenes Spiel, wie man es sich nur wünschen kann, aber das allein macht es noch nicht so besonders. Einst eine Neuheit, sind Open-World-Spiele zu diesem Zeitpunkt eine Unternehmensformel, die es Unternehmen wie Ubisoft ermöglicht, riesige, Cookie-Cutter-Spiele nacheinander auf den Markt zu bringen. Als langjähriger Assassin’s Creed-Spieler sind diese Spiele für mich wie Jogginghosen – geistlos, nie besonders herausfordernd, aber mit Spaß, bequemen Kämpfen und genügend Erkundung, um interessant zu sein. Elden Ring ist eine ganz andere Erfahrung und beide Arten von Spielen haben ihre Berechtigung.
Laut Gesetz muss jedes Gespräch über Open-World-Spiele mindestens einen Absatz Breath of the Wild widmen, dem Zelda-Megahit von 2017, der die Messlatte für riesige, durchdacht gestaltete Welten höher gelegt hat. Und laut Gesetz muss jeder Spieler mehr als 100 Stunden damit verbringen, Hyrule zu erkunden und jede Minute davon zu lieben – so wie ich es pflichtbewusst getan habe. So unglaublich es auch ist, der Sirenengesang von Breath of the Wild schwächte sich ein wenig ab, als ich in die entferntesten Ecken der Karte gereist war und herausfand, dass es nicht auf jedem hoch aufragenden Gipfel aufregende Geheimnisse gab (öfter war es nur ein weiterer Korok-Samen).
Bildnachweis: Bandai Namco/From Software
So groß, interaktiv und entzückend dieses Spiel auch ist, die Erkundung der verwunschenen Landschaft von Elden Ring ist auf einer ganz anderen Ebene. From Software belohnt die Erkundung ansehnlich und verteilt eine wunderbare Vielfalt an seltsamen Interaktionen, versteckten Schätzen, geheimen Zonen, Power-Ups und völlig optionalen Bosskämpfen für den Entdecker, der unerschrocken genug ist, um darüber hinauszugehen. Die menschliche Note von From Software wird hier voll zur Geltung gebracht und jedes kleine Geheimnis, das eingestreut wird, fühlt sich an, als hätte eine menschliche Person genau so konstruiert, wie sich dieser Moment entwickeln würde, anstatt nur Wegpunkte aus einer T-Shirt-Kanone a la Ubisoft auf eine Karte zu schießen.
Nach mehr als vierzig Stunden beginnt Elden Ring gerade erst, sein wahres Ausmaß zu enthüllen. Die Karte dehnt sich nach außen aus, aber ich erinnere mich immer wieder an seltsame kleine Geheimnisse, die ich untersuchen möchte, und Bereiche, in die ich mich unter Niveau schleichen wollte, also gehe ich so oft rückwärts wie vorwärts. Da das Spiel so offen ist und die Speicherpunkte so großzügig sind, können Sie Ihre Stunden in Elden Ring ganz einfach dem widmen, was Sie wollen, ob Sie bisher unmögliche Bosse beseitigen oder in den entlegensten Winkeln der Karte nach Geheimnissen suchen.
Oder ich reite einfach auf meinem gespenstischen Pferd durch die Prärie und beobachte, wie die Sonne unter den Horizont gleitet und Wolken aufragen wie so viel schönes, ominöses Sorbet. Ich werde vielleicht von einem mechanisierten Riesen mit einem Feuerschwert von der Größe eines Schulbusses zu Staub zertrampelt, aber das ist okay. Ich kann einfach wieder aufspringen und alles noch einmal machen – oder etwas anderes tun.