Basmati ist die beliebteste Reisspezialität im Vereinigten Königreich und verleiht allem, von Currys über Pilaws bis hin zu Kedgerees, zusätzlichen Geschmack und Raffinesse. Fast drei Viertel der Basmati der Welt wird in Indien produziert, und die UK kauft 3% davon – plus beträchtliche Mengen vom zweitgrößten Produzenten Pakistan.
Bei diesem köstlichen Grundnahrungsmittel war jedoch nicht alles in Ordnung. Seit 2017 ist in Großbritannien und der EU eine große Anzahl neu angebauter Sorten zugelassen, und einige haben sich als minderwertig herausgestellt, da ihnen der einzigartige Popcorn-ähnliche Duft fehlt, der dazu beiträgt, diesen Reis so begehrt zu machen.
Neue Regeln werden Anfang 2023 eingeführt, die darauf abzielen, diese kleineren Basmatisorten vom Markt zu nehmen. Wird das Problem also gelöst?
Basmati und der Verhaltenskodex
Basmatireis wird seit Jahrtausenden in den fruchtbaren Schwemmlandebenen zwischen den Flüssen Indus und Ganges angebaut. Um sich als Basmati zu qualifizieren, müssen Körner bestimmte Standards in Bezug auf Dinge wie Duft, Kornlänge und -breite sowie gekochte Textur erfüllen. Sie müssen auch einen mittleren Gehalt an Amylose haben, einem Teil der Stärke in Reis.
Betrüger wurden dennoch berüchtigt dafür, Basmati mit geringeren Reiskörnern zu schneiden, angelockt von der Tatsache, dass es bis zu 50 % teurer pro Kilo ist. Vor einigen Jahrzehnten war es nicht ungewöhnlich, dass importierte Basmati zu mehr als 50 % verunreinigt waren.
Um dieses Problem zu umgehen, die UK Rice Association eingeführt a Verhaltenskodex 2005. Der Kodex, der ebenfalls in der gesamten EU befolgt wurde, legte fest, dass Basmati nicht mehr als 7 % unrein sein durfte, und führte eine Liste mit 15 zulässigen Sorten ein: neun traditionelle, die zollfrei eingeführt werden konnten, und weitere sechs, die moderne Sorten waren. Wir an der Bangor University haben das System des DNA-Fingerabdrucks entwickelt, das zur Durchsetzung des Codes verwendet wird und manchmal dazu geführt hat Strafverfolgung wegen Verstößen.
Das System funktionierte gut bis 2017, als der Code aktualisiert wurde, um 25 neue moderne Sorten hinzuzufügen. Dies folgte auf eine explosionsartige Neuzüchtung in den 2000er und 2010er Jahren, um das Problem anzugehen, dass traditionelle Basmatisorten große Pflanzen mit geringem Ertrag sind, die umfallen, wenn sie mit zu viel Dünger gefüttert werden. Züchter überwanden dies, indem sie Kreuzung und Selektion verwendeten, um die sogenannten hinzuzufügen Halbzwerggen der „grünen Revolution“.der auch in die meisten anderen modernen Reissorten gezüchtet wird.
Indien und Pakistan hatten das Vereinigte Königreich und die EU erfolgreich davon überzeugt, dass diese 25 neuen Sorten qualitativ genauso hochwertig seien wie die bestehenden 16, aber einige Jahre später konnten wir zeigen, dass dies nicht ganz richtig war.
Durch die Entwicklung von Alternativen DNA-Marker für Fingerabdrücke, zeigten wir, dass sechs der neuen Sorten – fünf aus Indien und eine aus Pakistan – nicht richtig auf Duft gezüchtet worden waren. Einige enthielten nicht einmal die Version des BADH2-Gens, die den Basmati-Duft überhaupt erst möglich macht. Obwohl Indien und Pakistan strenge Systeme zum Testen der Reisqualität haben, führen sie nicht unbedingt die Gentests durch, die das Problem aufgegriffen hätten.
Die Zukunft
Die Rice Association hat auf diese Entdeckung reagiert, indem sie einen neuen Verhaltenskodex veröffentlicht hat, der die sechs Sorten von der erlaubten Liste streicht. Der am 1. Januar in Kraft tretende Kodex fügt außerdem fünf neue Sorten hinzu, die die Musterung bestehen. Dadurch sollen Verbraucher Basmatireis wieder in der Gewissheit kaufen können, dass er von höchstmöglicher Qualität ist.
Aber das ist nicht das Ende der Geschichte. Zum einen bleibt die 7-%-Verunreinigungsregel bestehen. Ich habe lange argumentiert, dass die Rice Association die gleiche 1%-Regel anwenden sollte, die für viele Produkte gilt –gentechnikfreie Lebensmittel, zum Beispiel. Es gibt keinen wirklichen Grund für die Basmati-Ausnahme, und aufgrund der Funktionsweise von DNA-Tests ist es wohl auch einfacher, eine 1-%-Regel durchzusetzen.
Zweitens steht die Reiszüchtung nicht still. Züchter haben begonnen, sich auf die Herstellung von Kreuzungen zu konzentrieren, damit Basmati-Sorten Gene erben können, die bedeuten, dass sie weniger Dünger benötigen, krankheitsresistenter sind, sodass sie weniger oder keine Pestizide benötigen, und sogar trockeneren Wachstumsbedingungen oder salzkontaminierten Böden standhalten.
Diese Sorten sind noch nicht ganz marktreif, werden aber dringend benötigt, um die Nachhaltigkeit der Reisproduktion zu erhöhen. Aber wenn solche Sorten mit dem Label „Basmati“ verkauft werden sollen, müssen auch sie überwacht werden, um sicherzustellen, dass sie die gleichen hohen Standards erfüllen, die die Verbraucher erwarten. Das gleiche gilt für Sorten, die durch Gen-Editierung geschaffen wurden, die noch nicht begonnen haben, sich zu entwickeln, aber wahrscheinlich in den nächsten paar Jahrzehnten tun werden.
Wenn wir die heutigen Standards nicht einhalten, kann dies der Industrie schaden – und vor allem den Bauern, die so hart arbeiten, um diesen wunderbaren Reis überhaupt herzustellen. Es ist eine interessante Fallstudie darüber, wie Spitzentechnologie und die richtige Regulierung sicherstellen können, dass eine alte Industrie im 21. Jahrhundert einsatzbereit bleibt.
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