Während der US-Präsident Southwest Airlines für die Störungen verantwortlich machte, sagen Kritiker, seine Politik habe einen Pilotenmangel verursacht
US-Präsident Joe Biden hat gedroht, Fluggesellschaften für eine Flut von verspäteten und annullierten Flügen „zur Rechenschaft zu ziehen“, wobei Verkehrsminister Pete Buttigieg insbesondere Southwest Airlines hervorhebt. Der Biden-Regierung wurde jedoch vorgeworfen, zu dem Problem beigetragen zu haben. Da mehr als die Hälfte der kontinentalen USA von einem bitteren Winterwirbelsturm betroffen waren, wurden am Sonntag landesweit mindestens 3.100 Flüge gestrichen, weitere 6.800 verspäteten sich. Verspätungen und Annullierungen gingen am Montag noch in die Tausende, aber am Mittwoch hatte insbesondere eine Fluggesellschaft immer noch Probleme, den normalen Dienst wieder aufzunehmen: Southwest, eine Billigfluggesellschaft. Laut FlightAware, einer Flugverfolgungs-Website, wurden bis Mittwochnachmittag etwa 2.509 Southwest-Flüge oder 62 % des geplanten Flugangebots der Fluggesellschaft storniert. Die Fluggesellschaft hat seit Freitag mehr als 14.500 Flüge gestrichen. „Wir sind an dem Punkt vorbei, an dem sie sagen könnten, dass dies ein wetterbedingtes Problem ist“, sagte Buttigieg gegenüber ABC News. „Das deutet also auf einen Systemausfall hin, und sie müssen sicherstellen, dass diese gestrandeten Passagiere dorthin gelangen, wo sie hin müssen, und dass sie eine angemessene Entschädigung erhalten“, fuhr er fort und fügte hinzu, dass dies „in der Verantwortung der Fluggesellschaften liegt. „Das Verkehrsministerium kündigte am Dienstag an, es werde prüfen, ob die Flut von Stornierungen einen Verstoß gegen den Kundendienstplan von Southwest darstellt, während Präsident Joe Biden sagte Seine Regierung „arbeitet daran, sicherzustellen, dass die Fluggesellschaften zur Rechenschaft gezogen werden.“ Southwest hat jedoch seit mehr als einem Jahr mit einem Mangel an Piloten zu kämpfen, und einige Mitarbeiter verweigern die Arbeit aufgrund eines im September 2021 verhängten Covid-19-Impfstoffmandats Das Mandat wurde von Southwest selbst unter Berufung auf eine umstrittene Richtlinie der Biden-Administration eingebracht. Die Pilotengewerkschaft von Southwest lehnte das Mandat erbittert ab und widersetzte sich kürzlich Bemühungen von der Fluggesellschaft, ausländische Piloten einzustellen, um den Mangel auszugleichen. In der gesamten Branche Pilotengewerkschaften gewarnt die Biden-Regierung, dass Impfmandate zu „Massenentlassungen ungeimpfter Piloten“ führen würden. Es ist zwar unklar, wie viele Piloten gekündigt oder in den Vorruhestand gegangen sind, bevor Bidens Impfrichtlinie Anfang dieses Jahres vom Obersten Gerichtshof gestoppt wurde, einer lernen Im August wurde festgestellt, dass der US-Luftfahrtindustrie im Jahr 2022 ein Defizit von 8.000 Piloten gegenüberstand, teilweise aufgrund von Frühpensionierungen. Unterdessen hat Buttigieg dem Druck widerstanden, das Rentenalter für Piloten auf 67 anzuheben, und im Juli erklärt, dass die USA „nicht halten können die Baby-Boomer-Generation auf unbestimmte Zeit im Cockpit.“ In einer am Dienstag veröffentlichten Videobotschaft sagte Bob Jordan, CEO von Southwest, dass er „optimistisch“ sei, dass der reguläre Betrieb bis nächste Woche wieder aufgenommen werde.
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