Städte müssen mehr Bäume pflanzen. Aber nicht irgendwelche Bäume.
Während sich die Gemeinden auf einen massiven Zufluss von Bundesmitteln zur Unterstützung der städtischen Forstwirtschaft vorbereiten, sagen ihre Führer, dass die Baumkronen, die in 50 Jahren zur Reife wachsen, mit einer anderen Farbpalette gestrichen werden müssen als heute.
„Sie brauchen einen Baum, der das Wetter von heute und das Klima der Zukunft übersteht“, sagte Pete Smith, Programmmanager für städtische Forstwirtschaft bei der Arbor Day Foundation, einer in Nebraska ansässigen gemeinnützigen Organisation, die das Pflanzen und Pflegen von Bäumen unterstützt.
Laut Forstexperten sind Bäume eine kritische Infrastruktur, die Städten helfen kann, den Auswirkungen des Klimawandels standzuhalten, indem sie Schatten spenden, Regenwasser absorbieren und Luftverschmutzung filtern. Aber dazu müssen die Bäume selbst widerstandsfähig sein.
„Wir entwickeln vielfältige Pflanzlisten, die sich mit der Toleranz gegenüber Dürre, Sturmereignissen und Überschwemmungen, Hitze, Änderungen der Höhen und Tiefen befassen“, sagte Kevin Sayers, Koordinator für städtische Forstwirtschaft beim Michigan Department of Natural Resources. „Die Wetterextreme werden uns wirklich einschränken.“
Während Baumpfleger nach Bäumen suchen, die unter den klimatischen Bedingungen gedeihen, denen sie in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich ausgesetzt sein werden, sagen Wissenschaftler, dass sie sich nicht einfach auf eine Handvoll Klima-„Gewinner“ verlassen können. Viele Städte haben zum Beispiel große Mengen ihrer Baumkronen verloren, weil sie sich zu stark auf eine Baumart verlassen haben, die später von einem Krankheitserreger oder Schädling wie der Ulmenkrankheit oder dem Smaragd-Eschenbohrer ausgelöscht wurde.
„Wenn wir nicht anfangen, den städtischen Wald zu diversifizieren, werden wir am Ende wieder ziemlich viel davon verlieren“, sagte John Ball, Forstspezialist der South Dakota State University Extension und Spezialist für Waldgesundheit des Landwirtschaftsministeriums von South Dakota.
Ball fordert die Städte auf, nicht mehr als 5 % einer Baumgattung zu pflanzen, aber viele Gemeinden haben Mühe, die von ihm und anderen Waldgesundheitsexperten empfohlenen Diversitätsziele zu erreichen. Förster sagen, dass es Mühe kostet, festzustellen, welche Bäume unter schwierigen städtischen Bedingungen wachsen, und Baumschulen fehlen oft die weniger verbreiteten Bäume, nach denen sie suchen.
Inmitten dieser Herausforderungen bereiten sich Städte und Bundesstaaten darauf vor, 1,5 Milliarden US-Dollar an Mitteln für städtische Forstwirtschaft zu erhalten, die vom Kongress Anfang dieses Jahres als Teil des Inflationsminderungsgesetzes genehmigt wurden. Forstwirte sagen, dass die neu gefundene Unterstützung transformativ sein wird, aber das Geld in Jahrzehnten in ein gesundes Baumkronendach zu verwandeln, wird eine komplizierte Aufgabe sein.
„Der Druck ist groß, aber auf eine gute Art und Weise“, sagte Kesha Braunskill, Koordinatorin für städtische Forstwirtschaft beim Delaware Forest Service. „Dies ist eine einmalige Karrierechance für uns alle in der städtischen Forstwirtschaft, und wie wir sie nutzen, wird sich in 50 Jahren auf diejenigen auswirken, die unsere Positionen innehaben.“
„Etwas wählerischer“
Einige Städte nehmen bereits Änderungen vor.
Jeremy Harold, Grünflächenmanager für Harrisonburg, Virginia, sagte, die Stadt habe beim Pflanzen von Bäumen einst einen „Ausstecher“ -Ansatz gewählt, arbeite aber jetzt daran, ihren Artenmix zu erweitern. Die Stadt liegt im Shenandoah Valley in den Appalachen, hat aber Bäume wie Weideneiche und Amberbaum aus der Küstenebene von Virginia hinzugefügt.
„Ich nehme sie jetzt in unser Inventar auf, denn wenn die Temperaturen steigen, werden sich diese Bäume anpassen“, sagte Harold. „Wir suchen nach Arten, die diese Temperaturen vertragen und überleben können.“
In Seattle kämpfen viele der Bigleaf Maple und Western Red Cedars der Stadt in urbanisierten Gebieten. Förster achten jetzt darauf, sie in einem günstigen Mikroklima anzupflanzen, mit Bedingungen wie guter Bodenfeuchtigkeit und Nordhängen, die kühler bleiben.
„Wir sind etwas wählerischer, wo wir sie in der Landschaft platzieren“, sagte Michael Yadrick Jr., Pflanzenökologe bei Seattle Parks and Recreation.
In der Zwischenzeit pflanzt die Stadt mehr pazifische Madrone- und Garry-Eichen, die heißere und trockenere Bedingungen vertragen. Und innerhalb einzelner Baumarten fügt es Bäume hinzu, die aus Samen weiter südlich in ihr Verbreitungsgebiet gezogen wurden, mit dem Ziel, der Mischung widerstandsfähige Genotypen hinzuzufügen.
Staatsbeamte in Texas führen ein genetisches Verbesserungsprogramm durch, das neun „Texas Tested, Texas Tough“-Baumarten hervorgebracht hat, die an schwierige Bedingungen angepasst sind, darunter Shumard-Eichen und Sumpfzypressen.
„Sie durchlaufen diesen iterativen Prozess seit Jahrzehnten und haben bewiesen, dass sie in dieser rauen Umgebung, die die städtischen Gebiete von Texas sind, funktionieren“, sagte Gretchen Riley, Leiterin der Abteilung für Forstsysteme beim Texas A&M Forest Service.
Die Agentur stellt Gemeinden Setzlinge zur Verfügung und arbeitet daran, Saatgut für Erzeuger anzubieten, die ihren eigenen Vorrat produzieren können. Es arbeitet auch mit sechs anderen Staaten in der Region zusammen, um Arten und genetische Linien auszutauschen und ihre Lebensfähigkeit unter verschiedenen Bedingungen zu testen.
Wissenschaftler der University of Florida arbeiten daran, herauszufinden, welche Bäume starken Winden am besten standhalten. Sie hoffen, ein bestehendes in Florida ansässiges Klassifizierungssystem erweitern zu können, indem sie sich Forschungsergebnisse aus hurrikangefährdeten Gemeinden weltweit ansehen.
„Wir möchten, dass diese Liste verwendet wird, um windresistente Arten in Gebieten zu bekämpfen, in denen ein umfallender Baum Eigentum beschädigen oder Menschen oder Infrastruktur schaden könnte“, sagte Allyson Salisbury, Forscherin an der Universität.
Förster sagen, dass ihre Vorbereitungen nicht zu einer vollständigen Umgestaltung der von ihnen gepflanzten Bäume führen werden. Sie betonen, dass solche Entscheidungen eine ungenaue Wissenschaft sind, die unbeabsichtigte Folgen haben könnte.
„Die Leute sagen, wir sollten Arten aus südlichen Gebieten aufziehen“, sagte Lydia Scott, Direktorin der Chicago Region Trees Initiative, einer Partnerschaft von Organisationen und Agenturen, die sich der Verbesserung der städtischen Baumkronen der Region verschrieben haben. „Das ist in Ordnung, bis wir im Winter einen zweiwöchigen Kälteeinbruch bekommen, der all die Bäume tötet, die nicht an die Kälte angepasst sind.“
Ein Bedürfnis nach Saatgut
Experten sagen vor allem, dass Vielfalt der beste Weg ist, um sicherzustellen, dass viele Bäume die bevorstehenden Veränderungen überleben, anstatt alle ihre Hoffnungen auf Schätzungen zu setzen, welche Bäume gedeihen könnten. In den meisten Gemeinden ist das vorhandene Baumkronendach weit von diesem Ziel entfernt.
„Viele Städte werden von einer kleinen Anzahl von Arten oder Gattungen dominiert“, sagte Mark Ambrose, wissenschaftlicher Mitarbeiter am College of Natural Resources der North Carolina State University. Ambrose, dessen Position vom US Forest Service finanziert wird, hat die Zusammensetzung der bestehenden städtischen Baumkronen des Landes untersucht.
Ulmen gehörten einst zu den prominentesten Bäumen in den städtischen Wäldern Amerikas. Als die Ulmenkrankheit viele dieser Bäume auslöschte, wurden viele Städte mit Asche neu bepflanzt. Jetzt fällen sie Millionen von Bäumen, die vom Smaragdeschenbohrer verwüstet wurden. Heute vermehren sich Ahornbäume in Städten, und Förster werfen ein wachsames Auge auf jede Bedrohung dieser Bäume.
„Sie können Ulme und Esche überall auf jedem Boden pflanzen und anbauen“, sagte Ball, der Forstspezialist aus South Dakota. „Jetzt sind wir mit den einfachen Bäumen fertig. Sie wissen besser, wie Ihre Böden sind. Sie müssen die Mikroumgebungen in Ihrer Gemeinde verstehen und Ihre Pflanzungen fein abstimmen.“
Führende Vertreter der städtischen Forstwirtschaft sagen, dass sie eine größere Vielfalt an Bäumen pflanzen möchten, aber es hat sich als schwierig erwiesen, die benötigten Setzlinge zu bekommen.
„Gärtnereien haben einen Mangel an der Artenvielfalt, nach der wir suchen, und das ist schwer zu knacken, weil es der private Sektor ist“, sagte Keith Wood, ein Auftragnehmer der National Association of State Foresters, der das Komitee der Gruppe für städtische und kommunale Forstwirtschaft leitet .
Baumpfleger zitieren eine Rückkopplungsschleife, bei der Baumschulen nur das anbauen, was sich verkauft, und Städte nur das kaufen, was verfügbar ist. Einige haben diese Schleife umgangen, indem sie im Voraus Verträge mit Baumschulen abgeschlossen haben, um die Setzlinge anzubauen, die sie in den kommenden Jahren benötigen. Die Chicago Region Trees Initiative pflanzt 54 Baumarten, von denen einige über einen Zeitraum von fünf Jahren bezahlt werden, wenn Baumschulen sie anbauen.
„Wir bekommen die Arten, die wir wollen, die Größen, die wir wollen, die Anzahl, die wir wollen, alles, wann wir sie wollen“, sagte Scott, der Leiter des Gebiets Chicago.
Einige Städte zögern, Verträge für Bäume Jahre im Voraus abzuschließen, und sind nicht bereit, unflexible Kostenverpflichtungen inmitten unvorhersehbarer Haushaltszyklen einzugehen.
Aber Baumschulen brauchen Gewissheit, wenn sie weniger vermarktbare und schwieriger zu kultivierende Arten in großem Umfang anbauen wollen, sagte Nancy Buley, Kommunikationsdirektorin bei J. Frank Schmidt & Son Co., einer großen Baumschule in Oregon, die liefert viele städtische Pflanzbemühungen.
„Damit die Städte und gemeinnützigen Organisationen die ungewöhnlicheren Bäume dazu bringen, ihre Ziele für die Artenvielfalt zu erreichen“, sagte sie, „müssen sie sich wirklich irgendwie zusammenziehen.“
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