Null-Toleranz-Maßnahmen – von geschlossenen Grenzen bis hin zu häufigen Abriegelungen – haben Chinas Wirtschaft seit Anfang 2020 heimgesucht und im vergangenen Monat die größte öffentliche Unzufriedenheit auf dem Festland seit der Machtübernahme von Präsident Xi Jinping im Jahr 2012 angeheizt.
Seine politische Kehrtwende in diesem Monat bedeutet, dass sich das Virus nun weitgehend unkontrolliert im Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern ausbreitet.
Offizielle Statistiken zeigten jedoch nur einen Covid-Todesfall in den letzten sieben Tagen bis Montag, was bei Gesundheitsexperten und Einwohnern Zweifel an den Daten der Regierung schürte. Die Zahlen stimmen nicht mit den Erfahrungen viel weniger bevölkerungsreicher Länder nach ihrer Wiedereröffnung überein.
Ärzte sagen, dass Krankenhäuser mit fünf- bis sechsmal mehr Patienten als gewöhnlich überfordert sind, die meisten davon ältere Menschen. Internationale Gesundheitsexperten schätzen Millionen von täglichen Infektionen und sagen mindestens eine Million voraus Covid Todesfälle nächstes Jahr in China.
Dennoch sind die Behörden entschlossen, die letzten Überreste ihrer Null-Covid-Politik abzubauen.
In einem großen Schritt zur Lockerung der Grenzbeschränkungen, der am Dienstag von den asiatischen Aktienmärkten bejubelt wurde, wird China ab dem 8. Januar von Einreisenden verlangen, sich in Quarantäne zu begeben Nationale Gesundheitskommission sagte am späten Montag.
„Es fühlt sich endlich an, als hätte China die Wende geschafft“, sagte der Vorsitzende von AmCham China, Colm Rafferty, über die geplante Aufhebung der Quarantänebeschränkungen.
Daten der Reiseplattform Ctrip zeigten, dass die Suche nach beliebten grenzüberschreitenden Reisezielen innerhalb einer halben Stunde nach den Nachrichten um das Zehnfache gestiegen war. Macau, Hongkong, Japan, Thailand und Südkorea waren laut Ctrip am gefragtesten.
Daten von einer anderen Plattform, Qunar, zeigten, dass die Suche nach internationalen Flügen innerhalb von 15 Minuten nach den Nachrichten um das Siebenfache anstieg, wobei Thailand, Japan und Südkorea ganz oben auf der Liste standen.
Chinas Management von Covid wird ebenfalls ab dem 8. Januar von der derzeitigen obersten Kategorie A auf die weniger strenge Kategorie B herabgestuft, sagte die Gesundheitsbehörde, da es weniger virulent geworden ist.
Die Änderung bedeutet, dass die Behörden nicht mehr gezwungen sind, Patienten und ihre engen Kontakte unter Quarantäne zu stellen und Regionen zu sperren.
Doch bei aller Aufregung über eine allmähliche Rückkehr zu einer Lebensweise vor Covid-19 stieg der Druck auf Chinas Gesundheitssystem, wobei Ärzte sagten, viele Krankenhäuser seien überfordert, während Mitarbeiter von Bestattungsinstituten einen Anstieg der Nachfrage nach ihren Dienstleistungen melden.
Krankenschwestern und Ärzte wurden gebeten zu arbeiten, während kranke und pensionierte medizinische Mitarbeiter in ländlichen Gemeinden wieder eingestellt wurden, um zu helfen, berichteten staatliche Medien. Einige Städte haben Schwierigkeiten, die Versorgung mit Anti-Fieber-Medikamenten sicherzustellen.
„Schauen Sie sich nur die Bestattungsinstitute in verschiedenen Städten an. Ich habe gehört, dass wir hier drei bis fünf Tage für die Einäscherung anstehen müssen“, beschwerte sich eine Person in der östlichen Provinz Shandong in den sozialen Medien.
KURZFRISTIGE SCHMERZEN
Während die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt im Laufe des nächsten Jahres voraussichtlich eine deutliche Erholung erleben wird, steht ihr in den kommenden Wochen und Monaten eine harte Fahrt bevor, sobald die anfängliche Schockwelle von Infektionen abgeklungen ist, da die Arbeitnehmer zunehmend krank werden.
Viele Geschäfte in Shanghai, Peking und anderswo mussten in den letzten Tagen schließen, da die Mitarbeiter nicht zur Arbeit kommen konnten, während einige Fabriken bereits viele ihrer Arbeiter für die Neujahrsferien Ende Januar beurlaubt haben.
„Die Besorgnis über eine vorübergehende Verzerrung der Lieferkette bleibt bestehen, da die Arbeitskräfte von Infektionen betroffen sind“, sagten Analysten von JPMorgan in einer Notiz und fügten hinzu, dass ihre Verfolgung des U-Bahn-Verkehrs in 29 chinesischen Städten zeigte, dass viele Menschen ihre Bewegungen einschränkten, als sich das Virus ausbreitete .
Die Daten vom Dienstag zeigten, dass die Industriegewinne von Januar bis November gegenüber dem Vorjahr um 3,6 % zurückgegangen sind, gegenüber einem Rückgang von 3,0 % von Januar bis Oktober, was den Tribut der im letzten Monat eingeführten Antivirenbeschränkungen widerspiegelt, auch in den wichtigsten Produktionsregionen.
Die Aufhebung der Reisebeschränkungen ist positiv für die 17-Billionen-Dollar-Wirtschaft, es gelten jedoch starke Vorbehalte.
„Der internationale Reiseverkehr … wird wahrscheinlich zunehmen, aber es kann noch viele Monate dauern, bis das Volumen wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehrt“, sagte Dan Wang, Chefökonom der Hang Seng Bank China.
„Covid breitet sich immer noch in den meisten Teilen Chinas aus und stört den normalen Arbeitsplan erheblich. Der Produktivitätsverlust ist erheblich und der Inflationsdruck in den kommenden Monaten könnte akut sein, da der plötzliche Anstieg der Nachfrage die Erholung des Angebots übertreffen wird.“