Zu den Betroffenen des unangemessenen Zugriffs auf persönliche Informationen gehören zwei Journalisten, wie eine interne E-Mail von NYT zeigt
ByteDance – die chinesische Muttergesellschaft von TikTok – gab am Donnerstag bekannt, dass sie eine interne Untersuchung durchgeführt habe, bei der festgestellt wurde, dass mehrere ihrer Mitarbeiter auf unangemessene Weise auf die Daten von US-Benutzern zugegriffen hatten, darunter zwei Journalisten. Das Unternehmen sagte, es habe in diesem Sommer vier Mitarbeiter damit beauftragt, die Quelle eines mutmaßlichen Lecks in der internen Kommunikation zu finden. Bei ihrer Suche entschieden sich die Arbeiter, über ihre TikTok-Konten Zugriff auf die IP-Adressen und andere Daten einer Reihe von US-Bürgern zu erhalten, fanden aber letztendlich keine Leaks. Unter denjenigen, auf deren Daten zugegriffen wurde, befanden sich die Journalisten Emily Baker-White, die für Forbes arbeitet, und Cristina Criddle von der Financial Times, laut der Firmen-E-Mail, die die Identität anderer betroffener TikTok-Benutzer nicht preisgab. ByteDance sagt, dass es seitdem gefeuert wurde alle vier Mitarbeiter, die an dem Programm beteiligt waren, und stellten fest, dass zwei von ihnen in China ansässig waren, während die anderen in den USA arbeiteten. Das Unternehmen hat auch gesagt, dass es sein internes Revisions- und Risikoteam umstrukturiert und jeglichen Zugriff auf US-Daten aus dieser Abteilung entfernt hat. Die Ankündigung erfolgt, nachdem Forbes im Oktober einen Artikel veröffentlicht hatte, in dem das in China ansässige Team von ByteDance beschuldigt wurde, die TikTok-App zur Überwachung des Personals zu verwenden Standorte bestimmter amerikanischer Bürger. TikTok wies die Vorwürfe zunächst zurück und bestand darauf, dass es keine „genauen GPS-Standortinformationen von US-Nutzern“ erfasse und nur IP-Adressen verwende, um „relevante Inhalte und Anzeigen“ anzuzeigen. Zuvor hatten US-Gesetzgeber sowie die beiden letzten Regierungen erhoben Bedenken hinsichtlich der Datenschutz- und Sicherheitsrisiken von TikTok. Im Jahr 2020 wies der ehemalige US-Präsident Donald Trump die Regierung sogar an, ein vollständiges Verbot der Social-Media-Plattform in Betracht zu ziehen, und nannte sie eine Bedrohung der nationalen Sicherheit. Obwohl es nie zu einem vollständigen Verbot kam, haben Gouverneure einer Reihe von Bundesstaaten die Installation von TikTok auf allen von der Regierung ausgegebenen Geräten offiziell verboten. US-Senatoren haben auch einen Vorschlag eingebracht, um Mitarbeitern der Bundesregierung die Nutzung der App auf staatseigenen Geräten zu verbieten. Der republikanische Senator Josh Hawley hat TikTok als „Trojanisches Pferd der Kommunistischen Partei Chinas“ bezeichnet. Peking hat diese Anschuldigungen als Versuch des US-Gesetzgebers zurückgewiesen, einen chinesischen Technologieriesen zu diskreditieren, der mit westlichen Social-Media-Plattformen konkurriert.
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