Eine Studie, die den Übergang von Wäldern zu Savannen und umgekehrt untersucht, hat herausgefunden, dass Bäume die wichtigsten Protagonisten sein könnten.
Das Papier „Physiologische Reaktionen auf niedriges CO2 über längere Dürre als Primer für Wald-Grasland-Übergänge“, veröffentlicht in Natur Pflanzengefundene Vor- und Nachteile von Bäumen, Links zum Wandel vom Wald zur Savanne.
Savannen sind wichtige Ökosysteme, die große Teile der Erde bedecken. Frühere Studien zum Verständnis der Funktionsweise von Savannen konzentrierten sich auf Störungen. Wenn Feuer und Pflanzenfresser ferngehalten werden, werden Savannen zu tropischen Wäldern. Wenn Wälder niedergebrannt werden, verwandeln sie sich in Grasland, das bald zu Savannen werden kann.
Die Forscherin Dr. Chandra Bellasio sagte: „Es ist unklar, wie Störungen den ursprünglichen Niedergang geschlossener tropischer Wälder verursacht haben könnten, da diese Arten von Wäldern nicht brennen und keine großen Pflanzenfresser ernähren.“
Es ist bekannt, dass sich Savannen unter abnehmender CO2-Konzentration entwickelt haben, begleitet von einer Zunahme der Dürre. Dieser Rückgang des CO2 wurde hauptsächlich durch die Hebung von Bergen wie dem Himalaya verursacht, denn wenn Silikatgestein verwittert ist, lagern sich die resultierenden Calcium- und Magnesiumionen in Meeresböden ab und „fangen“ CO2 ein.
„In unserem Experiment haben wir die Auswirkungen von Dürre und CO2-Konzentration auf drei Pflanzenarten gemessen: einen Waldbaum, einen Savannenbaum und ein Savannengras“, sagte Dr. Bellasio.
„Wir zeigen, dass Bäume zwar unter hohem CO2-Gehalt begünstigt waren, der Waldbaum jedoch am stärksten durch niedriges CO2 und anhaltende Dürre benachteiligt war, aber gleichzeitig die Reaktion auf Dürre verzögerte und die Atmung reduzieren konnte.
„Der Übergang von Wald zu Savanne und umgekehrt könnte daher durch spezifische Vor- und Nachteile von Bäumen grundiert werden. Gräser, Pflanzenfresser und Feuer würden eine weniger aktive Rolle spielen als bisher angenommen, opportunistische Zuschauer, die bereit wären, Baumschwächen auszunutzen. Bäume wären es die wichtigsten Protagonisten der Aktionen, die ihr eigenes Glück und Unglück machen.“
Mehr Informationen:
Chandra Bellasio et al., Physiologische Reaktionen auf niedrigen CO2-Gehalt bei anhaltender Dürre als Primer für Wald-Grünland-Übergänge, Natur Pflanzen (2022). DOI: 10.1038/s41477-022-01217-8