Cloud Strife ist ein komplizierter Protagonist in Final Fantasy VII. Er ist ein bisschen sarkastisch und distanziert von den Problemen der Welt, und im Laufe des Spiels stellt sich heraus, dass die meisten Dinge, die er für wahr hält, einfach … nicht wahr sind. Es sorgt für exzellentes Drama und Storytelling. Aber der Charakter, der Clouds Persönlichkeit am meisten prägt, ist eigentlich ein viel einfacherer Charakter, der SOLDIER-Held Zack Fair, dessen Geschichte erst im Prequel-Spiel vollständig erzählt werden würde Krisenkern: Final Fantasy VII (und kürzlich nacherzählt in Wiedervereinigung).
Die Betonung auf dem Wort Held Zack Fair zu beschreiben ist wichtig, weil es für seine Persönlichkeit von zentraler Bedeutung ist. Zacks buchstäbliches, ausgesprochenes Ziel ist es, ein Held zu werden und Menschen zu beschützen. Abgesehen davon, mehr Dates mit Aerith zu haben oder seine Kniebeugen zu perfektionieren, scheint er keinen Ehrgeiz im Leben zu haben, außer Menschen zu helfen. Ruhm scheint bei diesem Ziel nicht einmal eine große Rolle zu spielen, da Zack völlig durchgedreht ist, als er erfährt, dass er seinen eigenen Fanclub hat. Für Zack ist Gutes tun seine eigene Belohnung.
Daran ist nichts Innovatives. Im Gegenteil, Zack Fair gehört zum grundlegendsten Archetyp des Videospielhelden, der Art, die es gibt streng den Heldenkram zu machen. Man könnte argumentieren, dass es unrealistisch ist, und man könnte wiederum argumentieren, dass es von Natur aus uninteressant ist. In vielen Fällen könnten diese Argumente durchaus stichhaltig sein. Aber Zack Fair ist in gewisser Hinsicht eine Ausnahme und zeigt, dass es nicht langweilig sein muss, ein Held sein zu wollen.
Erstens ist Zack ein von Natur aus sympathischer Charakter. Er ist sympathisch, er ist verantwortungsbewusst, er engagiert sich für seine Freunde, er ist fleißig und (als Ergebnis) ist er gut in seinem Job. Man könnte sogar sagen, er zeige eine hohe „emotionale Intelligenz“. Dies sind alles bewundernswerte Eigenschaften, die zu einem Charakter passen, der sich so sehr darum kümmert, Menschen zu helfen. Wenn Zack einen ausgeprägten Fehler hat, könnte es sein, dass es ihm wichtig ist, anderen zu helfen zu viel — ein sehr „Herr Rogers” Problem zu haben.
Man könnte Zack Fair als „zu perfekt“ – und damit langweilig – abtun, um die ganze Zeit so wunderbar zu sein, aber das wäre eine allzu zynische Lesart. Schließlich scheinen die meisten Menschen mindestens eine Person zu kennen, die gleichzeitig fleißig, hochkompetent und stets angenehm ist. Zack Fair ist diese Person, wenn auch mit Mako-basierten Superkräften. Er verbessert eine Situation einfach dadurch, dass er da ist, sei es durch bewusstes Handeln oder indem er einen Raum mit seiner Persönlichkeit zum Leuchten bringt.
Zweitens, mit der Veröffentlichung von Crisis Core Reunion Vor allem Zack Fair kehrt in ein Klima zurück, das wirklich ein oder zwei gute Helden gebrauchen könnte. Dies sind zynische Zeiten, egal ob man sich das Weltgeschehen anschaut oder nur die Popkultur betrachtet. Ein Paradebeispiel: Superman, eines der großen Hoffnungssymbole in der Fiktion, kehrte auf die große Leinwand zurück und wurde dann innerhalb von zwei Monaten vollständig aus der DC-Filmstrategie verworfen. (Zugegeben, ein „Young Superman“-Projekt ist als Ersatz in Arbeit, aber es ist immer noch eine entmutigende und unzeitgemäße Verschiebung.)
Ein Held wie Zack Fair oder Superman existiert nicht, um jeden dazu zu inspirieren, auf die Straße zu gehen, um Bösewichte zu bekämpfen oder Leben zu retten – obwohl das gelegentlich vorkommt, zum Beispiel unter Leuten, die Servicemitglieder oder Sanitäter werden. Helden repräsentieren vielmehr ein einfaches Streben – den Wunsch, Gutes zu tun, Menschen zu helfen und vor allem zu nicht verletzt Menschen. Dies sind Dinge, nach denen die Menschen (hoffentlich) in erster Linie streben, aber es ist wertvoll und inspirierend, diese Ideen gelegentlich wörtlich zu nehmen.
RPGs und Videospiele im Allgemeinen sind mit Tonnen von Helden bevölkert, aber viele von ihnen sind aus dem einen oder anderen Grund „zufällige“ Helden. Mit anderen Worten, viele dieser Charaktere haben nicht vor, Helden zu werden; es passiert einfach, weil das Schicksal und/oder die Erzählung es verlangt. Oft widersteht der Protagonist in klassischer Campbell’scher Manier dem Aufruf zum Heldentum. Ein großer Teil des Charakterbogens eines zufälligen Helden könnte einfach darin bestehen, zu akzeptieren, dass er ein Held ist.
Und wieder ist daran nichts auszusetzen. Tatsächlich geht die Reise von Cloud Strife weiter Final Fantasy VII ist objektiv überzeugender als der, in dem Zack Fair vorgeht Krisenkern, aber das liegt mehr am Umfang der Erzählung jedes Spiels als an den Charakteren selbst. Und es gibt nichts zu sagen, dass ein zufälliger Held nicht immer noch inspirierend sein kann; es gibt unzählige Beispiele für das Gegenteil.
Aber ironischerweise hebt sich Zack Fair durch die Annahme des grundlegendsten Heldenarchetyps, den so viele Geschichten vollständig vermeiden, vom Rest des Rudels ab. Er ist kein „beschädigter“ Held, der vor einer unruhigen Vergangenheit davonläuft. Er ist kein Amnesiker, der versucht, seine eigene Identität wiederzuerlangen. Er ist kein moralisch grauer Antiheld mit Körperzahl. Er ist nicht einmal ein arroganter Einzelgänger, der den Wert der Teamarbeit erst lernen muss. Nein, Zack ist es nicht irgendein dieser interessanteren Setups für einen Protagonisten. Zack ist nur ein Held, der ein Held sein will und es sich zur Aufgabe gemacht hat, Menschen zu helfen. Es ist einfach und erfrischend.
Wenn plötzlich 10 weitere Story-zentrierte Spiele mit Helden erscheinen würden, die diesem grundlegendsten Archetyp folgen, ist nicht abzusehen, wie die Öffentlichkeit reagieren würde, selbst wenn die Schreibqualität gut wäre. Es mag Grenzen geben, wie viel in einer Erzählung mit einem Helden wie Zack Fair erreicht werden kann, aber der Punkt ist Niemand weiß weil sich niemand mehr sehr bemüht, diesen Umschlag zu verschieben. Es ist ein leichter Fall von Überkorrektur, bei dem Geschichtenerzähler den edlen Ehrgeiz haben, sich nicht mit Klischees zufrieden zu geben, aber am Ende Charaktere erschaffen, die sowieso in sehr bekannte Archetypen fallen.
Es wäre schön, wenn ein paar narrative Spiele es wagen würden, zu sehen, wie weit sie mit einem einfachen Helden wie Zack Fair gehen können, jemandem, dessen charakteristisches Merkmal der Eifer ist, anderen zu helfen. Im schlimmsten Fall, selbst wenn es sich um eine banale Erzählung handelt, wird es etwas sein, das den Spielern hoffentlich ein besseres Gefühl für die Welt gibt. Und im besten Fall könnte es das Spiel sein, das die nächste Superman-Erzählung in die Welt bringt und eine neue Ikone erschafft, die die Menschen dazu inspiriert, sich mehr anzustrengen, um Gutes und Liebevolles mit ihrem Leben zu erreichen.