Carl Eschenbach, ein langjähriger Manager für Unternehmenssoftware, der 2016 zu Sequoia Capital kam und anschließend eine Reihe lukrativer Geschäfte für das Venture-Unternehmen leitete, kehrt in eine operative Rolle zurück.
Als neuer Co-CEO von Workday wird Eschenbach gemeinsam mit seinem Co-CEO, Mitbegründer und Unternehmensvorsitzenden Aneel Bhusri den Giganten für Enterprise-Cloud-Anwendungen bis 2024 leiten, danach übernimmt Eschenbach die alleinige CEO-Position.
Chano Fernandez, ein ehemaliger SAP-Manager, der 2014 zu Workday kam und seit 2020 als Co-CEO fungiert, ist als Co-CEO „zurückgetreten“ und hat seinen Sitz im Vorstand des Unternehmens „mit sofortiger Wirkung“ aufgegeben, so Workday.
Bevor er zu Sequoia kam, verbrachte Eschenbach seine Karriere bei verschiedenen Softwareunternehmen. Vor seinem Einstieg in VC war er vor allem Präsident und COO von VMware, dem Unternehmen für Cloud-Computing- und Virtualisierungstechnologie, wo er mehr als 14 Jahre verbrachte. Bevor er zu VMware kam, war er VP bei Inktomi, einem Unternehmen aus der Dotcom-Ära, das 2002 von Yahoo übernommen wurde.
Eschenbach wird Venture Partner bei Sequoia Capital bleiben, aber es wird nicht erwartet, dass er neue Deals leitet. Während seiner Zeit bei Sequoia schloss er eine Reihe von Geschäften ab, die dem Unternehmen letztendlich enorme Renditen einbrachten, darunter die Überzeugung, Zoom-Gründer und CEO Eric Yuan davon zu überzeugen, 100 Millionen US-Dollar in Serie-D-Finanzierung vollständig von Sequoia im Jahr 2017 anzunehmen.
Das Venture-Unternehmen besaß zum Zeitpunkt seines Börsengangs 2019 11,4 % von Zoom; Die Aktien von Zoom stiegen danach in die Höhe, als COVID-19 im folgenden Jahr an Zugkraft gewann und einen Großteil der Welt lahmlegte, was sich weitgehend der Videokommunikationsplattform von Zoom zuwandte.
Vor allem dank Eschenbach besaß Sequoia zusammen mit Sequoia-Partner Pat Grady auch eine 8,4-prozentige Beteiligung an Snowflake vor dem Börsengang 2020 (es war der größte Software-Börsengang aller Zeiten).
Eschenbach trat 2018 dem Vorstand von Workday bei. Es ist kein Sequoia-Portfoliounternehmen, aber die Partner von Sequoia werden oft gebeten, externe Vorstandssitze einzunehmen, und in seltenen Fällen gibt das Unternehmen grünes Licht für diese Schritte. (Als weiteres Beispiel sitzt der langjährige Partner Jim Goetz – der Eschenbach dazu überredete, sich Sequoia anzuschließen – im Vorstand von Intel.)
Die Rolle des Co-CEO kann umstritten sein. Oracle schien eine solche Paarung mit den Top-Managern Safra Catz und Mark Hurd bis zu seinem Tod im vergangenen Jahr erfolgreich durchzuführen. SAP hingegen versuchte es mit einem Co-CEO-Setup und gab es auf relativ schnell.
Auch die Experimente von Salesforce mit Co-CEOs waren nicht erfolgreich. Anfang dieses Monats, fast auf den Tag genau ein Jahr, nachdem er Co-CEO des CRM-Giganten geworden war, trat Bret Taylor mit einer beeindruckenden Ankündigung zurück, die aus heiterem Himmel zu kommen schien.
Taylor war nicht der erste Co-CEO von Salesforce, der aus dem einen oder anderen Grund das Handtuch geworfen hat. 2018 ernannte Salesforce-Gründer Marc Benioff Keith Block zum Co-CEO. Block blieb etwas länger in dieser Position als Taylor und trat 2020 zurück.
Möglicherweise verstehen sich Eschenbach und Bhusri besser als die meisten anderen, da sie eine ähnliche Geschichte haben. Vor der Gründung von Workday im Jahr 2005 war Bhusri selbst Wagniskapitalgeber bei der Firma Greylock Partners und investierte mehr als 23 Jahre lang im Namen der Firma.