Nach einer turbulenten Zeit scheint Raymond van Barneveld gerade rechtzeitig für die Darts-Weltmeisterschaft in London in Form zu sein. Der 55-jährige Niederländer, der am Dienstagabend in die WM startet, schätzt seine Chancen realistisch ein, gleichzeitig aber auch ehrgeizig. Eine Geschichte über sein Comeback, sein eingestürztes Haus und einen neuen WM-Titel.
Raymond, je bent inmiddels weer twee jaar actief als professioneel darter. Hoe kijk je zelf terug op die comeback?
„Om eerlijk te zijn: matig. Ik haalde destijds wel meteen mijn Tour-kaart. Dat was natuurlijk top. Vrij kort daarna begon de Pro Tour in Bolton. Dat ging waanzinnig goed en na drie dagen won ik al mijn eerste toernooi. Daar was ik ontzettend blij mee.“
„Maar toen kwam er een wat mindere tijd aan. Mijn huis stortte in en mijn vader en moeder werden ziek. Dat duurde een aantal maanden en daar ben ik behoorlijk aan onderdoor gegaan. Ik kon mijn hoofd er niet goed bijhouden.“
„Mijn Engelse vriendin woont hier in Nederland. Die moet ik natuurlijk ook coachen met dingen als de taal, het aan de andere kant rijden van de weg en alle post die binnenkomt. Een tandartsje, een doktertje, dat moest ik allemaal gaan regelen. Dat kostte een hele hoop energie en leverde een hoop stress op. Gelukkig is dat nu allemaal achter de rug en dan gaat het ook op sportief gebied beter.“
Als Van Barneveld Anfang letzten Jahres versuchte, bei einem Turnier in Niedernhausen seine Tour-Karte zu bekommen, mit der er als professioneller Dartspieler zurückkehren könnte, stürzte in Den Haag die Seitenwand seines Hauses komplett ein. Verletzt wurde niemand, der Sachschaden war jedoch groß.
Inwieweit hat dich dieser Vorfall vom Dart abgelenkt?
„Ich hatte eine Überschwemmung im Schlafzimmer und das Auto meiner Freundin wurde unter den Trümmern begraben. Ich wurde ständig von Versicherungen angerufen, von diesem und jenem. Ich musste alles kalkulieren und genau schauen, was der Schaden war. einfach nicht gut. Es hat mindestens sieben oder acht Monate gedauert, bis alles wieder normal war.“
„Ich konnte das auch nicht meiner englischen Freundin überlassen, weil sie die Sprache nicht spricht. Ich musste das alles selbst machen. Aber jetzt habe ich diese Dinge nicht mehr im Kopf und kann mich nur auf das konzentrieren, was ist kommen.“
Wie blicken Sie sportlich auf das vergangene Jahr zurück?
„In Bezug auf die Pro Tour war es nur ein weiteres sehr mittelmäßiges Jahr. Ich bin achtzehn von achtzehn gelaufen. Damit meine ich, dass ich achtzehn Turniere gespielt und achtzehn Mal im Preisgeld gelandet bin, aber achtzehn Mal war nichts. Gewinnen Sie eine Runde oder zwei und das war’s. Das macht es beständig und irgendwann gehe ich damit zum Weltcup, aber ich möchte Schritte machen und unter die ersten 16 des Pro Tour Order of Merit kommen.
Dennoch gab es in Van Barnevelds Spiel tatsächlich einen Aufwärtstrend. Der ultimative Beweis dafür war sein Halbfinaleinzug im November beim Grand Slam of Darts, einem der wichtigsten Turniere des Jahres. Van Barneveld besiegte den Weltranglistenersten Gerwyn Price zweimal und schied erst im Halbfinale gegen Michael Smith aus.
Vielleicht kam der Grand Slam of Darts gerade zur rechten Zeit?
„Das ganze Jahr über habe ich keine vier Spiele gewinnen können und ein Platz unter den letzten 16 war immer das Maximum. Aber dann musste ich plötzlich vier Spiele gewinnen, um überhaupt zum Grand Slam of Darts fahren zu dürfen. Das ging nicht kampflos gehen. Ich hatte großes Glück mit Gegnern, die in entscheidenden Momenten Doppel verpasst haben. Aber es kann auch Glück sein.“
„Beim Grand Slam of Darts habe ich meiner Meinung nach einen fantastischen Job gemacht. Sogar gegen Michael Smith, das Match, in dem ich schließlich ausgeschieden bin. Dort habe ich drei entscheidende Darts verpasst, um 13-13 zu machen, während ich früher im Match 5 hatte. -0 hinten. Ich kann auf ein sehr schönes Turnier zurückblicken. Und teilweise wegen dieses 3.500-£-Bonus bin ich 32. der Welt geworden.“
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Dank diesem 32. Platz hat Van Barneveld ein Freilos für die erste Runde bei der Weltmeisterschaft. In der zweiten Runde wird er gegen den Engländer Ryan Meikle antreten. Bei einem Sieg wartet ein neues Aufeinandertreffen mit der weltweiten Nummer eins Price.
Wann ist das Turnier für Sie erfolgreich?
„Das ist eine sehr schwierige Frage für mich. Sie kennen mich: Ich strebe immer nach dem vollen Sieg. Aber ich muss auch realistisch bleiben. Ich kann nicht einfach sagen: ‚Ich hole den Pokal.‘ Sicherlich nicht, wenn Typen wie Michael van Gerwen und Peter Wright in Form sind, aber die Chance ist immer da.“
„Ich denke, ich würde sehr gut abschneiden, wenn ich ein Viertelfinale oder ein Halbfinale erreichen würde. Machen Sie sich nichts vor, in einem Halbfinale werde ich wieder auf Michael Smith treffen. Also in der dritten Runde bereits Price und in der Runde danach wahrscheinlich ein weiterer großer Name. Jede Runde ist fast ein Finale. Ich möchte einfach sehr weit kommen.“
Es kann auch von Vorteil sein, früh im Turnier auf große Namen zu treffen.
„Ich bin mir sicher, dass Price mit der Auslosung auch nicht zufrieden ist. Er hat mich noch nie auf einer großen Bühne geschlagen. Wir haben in der Premier League einmal gegeneinander gespielt und er hat mich zweimal auf der Pro Tour geschlagen. Aber ich habe es getan habe ihn in allen anderen Spielen im Fernsehen immer geschlagen.“
„Das heißt natürlich nichts, denn ich muss auch erst Ryan Meikle schlagen. Und das wird sicher nicht einfach. Aber ich sehe einem möglichen Treffen mit Price mit großer Zuversicht entgegen.“
