Heiß auf die Fersen von Ledger, das ankündigt, dass es mit dem iPod-Schöpfer Tony Fadell zusammenarbeitet, um sein neuestes Hardware-Wallet zu entwickeln, ein konkurrierendes Hardware-Wallet-Startup Foundation-Geräte gab bekannt, dass es eine Startrunde in Höhe von 7 Millionen US-Dollar aufgebracht hat, um seine „souveräne Computerplattform“ zu verdoppeln, die es ihren Benutzern ermöglicht, „ihre digitale Souveränität zurückzugewinnen“.
Das Hauptprodukt des Unternehmens, Passport, kostet 260 US-Dollar und sieht aus wie ein Vertu-Luxustelefon aus der Mitte der 2000er Jahre, ist aber tatsächlich eine Hardware-Krypto-Brieftasche, die auf Sicherheit und einen Mobile-First-Ansatz ausgelegt ist.
„Der gesamte Kryptowährungsraum basiert auf Open Source. Es funktioniert nur, weil es offen ist. Wir sind fest davon überzeugt, dass Open-Source-Software auf Open-Source-Hardware laufen muss.“ Zach Herbert, CEO, Foundation Devices
Das Unternehmen verfolgt einen neuartigen Ansatz für Hardware Wallets, indem es sowohl die Hardware als auch die Software für jedes Gerät, das es veröffentlicht, als Open Source anbietet. Ja, das heißt, wenn Sie Lust dazu haben, können Sie das Gehen Sie auf GitHub und sehen Sie sich jede Codezeile, jede Komponente, jedes mechanische Design und die vollständige Stückliste an — jeden Aspekt des Designs jedes seiner Produkte. Das Unternehmen sagt, Open Source sei ein zentraler Bestandteil seiner Mission und Vision.
Die 7-Millionen-Dollar-Seed-Runde der Foundation wurde von Polychain Capital angeführt (das im Moment anscheinend im Zeichen des Krypto-Winters steht, trotz allem Berichten zufolge mit mehr als 600 Millionen US-Dollar unter Verwaltungder Fonds scheint ungefähr 9 $ ausgegeben zu haben sein Website-Design).
Zu den weiteren Teilnehmern der Runde gehören neue Investoren Greenfield-Hauptstadt und Lightning Ventures, und eine Reihe von Folgeinvestitionen von bestehenden Investoren, darunter Third Prime, Warburg Serres, Unpopular Ventures und Bolt. Die Investition erfolgte auf einer SAFE-Note mit einer Bewertungsobergrenze von 35 Millionen US-Dollar. (Offenlegung: Haje arbeitete in einer Nicht-Investitionsrolle als Director of Portfolio bei Bolt, einem frühen Investor in Foundation Devices. Bolts Investition in die Foundation erfolgte, nachdem Haje die VC-Firma verlassen hatte.)
Das Unternehmen behauptet, es habe „Tausende“ des ursprünglichen Passport verkauft und im März dieses Jahres auf den Markt gebracht die zweite Fassung seines Flaggschiffprodukts. Tech traf Anfang dieses Jahres auf der Baukunst Creative Technologist-Konferenz mit dem Gründer und CEO des Unternehmens, Zach Herbert, zusammen, wo er einen erfrischenden Blick auf die Zukunft von Krypto warf. (Eine Aufzeichnung des Vortrags „Nicht Ihr Computer, nicht Ihre Schlüssel“ ist auf YouTube verfügbar.)
„[The implosion of FTX] ist ein Weckruf rund um die Bedeutung der Selbstverwahrung. Es ist jetzt völlig klar, dass die Aufbewahrung Ihrer Coins an einer Börse äußerst riskant ist. Ich denke auch, dass es ein Weckruf in Bezug auf Korruption und die Tatsache ist, dass die Aufsichtsbehörden Sie nicht wirklich schützen. Und dann ist es ein Weckruf in Bezug auf die Medien. Die Berichterstattung der Mainstream-Medien über FTX war schrecklich“, sagte Herbert in einem Interview mit Tyler Mincey von Baukunst, der auch Vorstandsmitglied der Foundation ist. „Es gibt Accounts auf Twitter, die hervorragend über den eindeutigen, vorsätzlichen Betrug berichten, aber die New York Times, die Washington Post, diese sehr angesehenen Medien, ich weiß nicht, wie Sie ihre Berichterstattung lesen können. Auf Twitter finden Sie eine deutlich bessere und viel weniger voreingenommene Berichterstattung. Und die Leute wachen damit auf. Aber das Unglückliche ist, dass viele Menschen ihre Lebensersparnisse verloren haben.“
Foundation wurde im April 2020 gegründet und konzentriert sich auf die Entwicklung von Open-Source-Hardware- und -Softwareprodukten, die Benutzern ein „nahtloses, durchgängiges Souveränitätserlebnis“ bieten. Der Fokus des Unternehmens liegt vor allem auf der Sicherheit, was einige entscheidende Entscheidungen beinhaltete, einschließlich der Herstellung seiner Produkte in den USA. Der Gründer des Unternehmens hat sehr wenig Geduld oder Vertrauen in die Fertigung im Ausland.
„Es gibt einen geopolitischen und einen sicherheitspolitischen Imperativ, in den Vereinigten Staaten zu produzieren. Ich denke, wir bewegen uns auf eine multipolare Welt zu und es wird nur noch verrückter. Ich persönlich würde niemals einem in China hergestellten Gerät vertrauen, um meine Bitcoins zu speichern“, sagte Herbert. „Und ich möchte selbst in der Fabrik vor Ort sein. Wir fertigen in Neuengland und ich lebe in der Gegend von Boston. Ich bin mindestens alle paar Wochen in der Fabrik.“
Eines ist sicher: Die Geräte des Unternehmens sehen sicherlich ganz anders aus als viele Hardware-Krypto-Wallets da draußen. Das war kein Zufall.
„Wir nennen, was wir anstreben digitale Deko, inspiriert von der Bildsprache des Art déco. Wir setzen auf Farbe und kunstvolles Design. Die Kryptowährungsindustrie hat sich aus irgendeinem Grund auf dunkle Farben konzentriert“, erklärte Herbert. „Ich denke, das ist für unsere Branche völlig falsch. Ich denke, es sollte um futuristischen Optimismus gehen. Bitcoin soll ein Gegenpol zur dystopischen Zukunft sein, und unser Design sollte das widerspiegeln.“
Und das Unternehmen nimmt einen aggressiven Kampf mit Krypto-Börsen auf: „Wir bemühen uns, eine große Rolle dabei zu spielen, Benutzern die Möglichkeit zu geben, ihre Bitcoins von Börsen abzuziehen und digitale Souveränität zu erreichen“, sagte Herbert gegenüber Tech.
Tech hat Herbert interviewt, um einen tieferen Einblick in das Unternehmen und seine Hoffnungen, Träume und Ambitionen zu bekommen. Wir sprechen über die Finanzierungsrunde, die Notwendigkeit von Open Source, warum die Selbstverwahrung für Krypto schwierig, aber notwendig ist, und vieles mehr. Das Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Zach Herbert, CEO der Stiftung. Bildnachweis: Stiftung
Was macht Sie zur perfekten Person, um dieses Unternehmen zu leiten?
Ich bin gelernter Maschinenbauingenieur und seit meiner Kindheit von Computern besessen. Ich habe 2013 von Bitcoin erfahren und es hat sich schnell zu einer alles verzehrenden Leidenschaft entwickelt. Zunächst interessierte mich das Investitionspotenzial unter der These, dass Bitcoin eine ideale Geldform darstellt – dass sein begrenztes Angebot bedeutet, dass mit steigender Nachfrage auch der Preis von Bitcoin steigt. Die Kultur von Bitcoin hat meine Ansichten verändert. Als ich endlose Mengen an Bitcoin-bezogenen Inhalten konsumierte, begann ich zu verstehen, wie wichtig solides Geld, Souveränität, Privatsphäre und die Notwendigkeit sind, Geld und Staat zu trennen.
Im Jahr 2017 brach ich das MBA-Programm der Harvard Business School ab, um zu einem in Boston ansässigen Kryptounternehmen zu wechseln, zunächst als Betriebsleiter und schließlich als COO. Wir haben Hardware und Software entwickelt, einschließlich ASIC-Mining-Hardware für Kryptowährungen. Ich konnte nicht aufhören, über die Stagnation bei Self-Custody-Tools nachzudenken, insbesondere bei Hardware-Wallets. Also haben ich und einige Teamkollegen im April 2020 Foundation Devices auf den Markt gebracht.
Ich persönlich habe das Gefühl, zwei widersprüchliche Identitäten zu haben. Der erste ist als Technologie-Führungskraft, Startup-Gründer, Ingenieur-Alaun und Fast-MBA. Das ist meine berufliche Identität. Aber mehr und mehr ist meine wahre Identität ein Bitcoiner, ein souveränes Individuum. Diese widersprüchlichen Identitäten sind wahrscheinlich der Grund, warum die Foundation ihren bisherigen Erfolg erzielen konnte, warum wir Risikokapital für Ideen sammeln konnten, die historisch als Randerscheinungen galten, und warum ich zuversichtlich bin, dass wir weiter wachsen und Erstaunliches einbringen werden Sovereign Computing-Produkte auf den Markt bringen.
Wie erschließt diese Spendenaktion die nächsten Schritte für das Unternehmen?
Die Selbstverwaltung ist heute für die meisten Menschen einfach zu schwer; Deshalb wurden dieses Jahr so viele Menschen durch den Zusammenbruch von FTX, BlockFi, Celsius und mehr verletzt. Insbesondere sind wir der Meinung, dass Selbstverwahrung allein nicht ausreicht – wahre Souveränität erfordert Privatsphäre. Wir differenzieren uns also, indem wir Datenschutzfunktionen auf Expertenniveau in unsere Produkte einbauen und sie alltäglichen Benutzern zugänglich machen. Beispielsweise stellt Envoy standardmäßig eine Verbindung zum Tor-Netzwerk her und stellt sicher, dass wir die IP-Adressen der Benutzer nicht sehen oder etwas über ihr Guthaben oder ihre Identität wissen.