Ein Teil des offenen Sternhaufens NGC 6530 erscheint auf diesem Bild des NASA/ESA-Weltraumteleskops Hubble als aufgewühlte Rauchwand, die mit Sternen übersät ist. NGC 6530 ist eine Ansammlung von mehreren tausend Sternen, die etwa 4.350 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schütze liegen. Der Haufen befindet sich innerhalb des größeren Lagunennebels, einer gigantischen interstellaren Wolke aus Gas und Staub.
Hubble hat den Lagunennebel bereits mehrmals fotografiert, darunter auch Bilder, die in veröffentlicht wurden 2010 und 2011. Es ist der Nebel, der diesem Bild sein deutlich rauchiges Aussehen verleiht; Wolken aus interstellarem Gas und Staub erstrecken sich von einer Seite des Bildes zur anderen.
Astronomen untersuchten NGC 6530 mit Hubbles Advanced Camera for Surveys und Wide Field Planetary Camera 2. Sie durchkämmten die Region in der Hoffnung, neue Beispiele für Proplyds zu finden, eine bestimmte Klasse beleuchteter protoplanetarer Scheiben, die neugeborene Sterne umgeben. Die überwiegende Mehrheit der bekannten Proplyds findet sich nur in einer Region, dem nahe gelegenen Orionnebel. Dies erschwert das Verständnis ihres Ursprungs und ihrer Lebensdauer in anderen astronomischen Umgebungen.
Hubbles Fähigkeit zur Beobachtung bei Wellenlängen im nahen Infrarot – insbesondere mit der Wide Field Camera 3 – hat sie zu einem unverzichtbaren Werkzeug für das Verständnis der Sternentstehung und des Ursprungs exoplanetarer Systeme gemacht. Die beispiellosen Beobachtungsmöglichkeiten des neuen NASA/ESA/CSA James Webb-Weltraumteleskops bei Infrarotwellenlängen werden Hubble-Beobachtungen ergänzen, indem sie es Astronomen ermöglichen, durch die staubigen Hüllen um neugeborene Sterne zu blicken und die schwächsten, frühesten Stadien der Sterngeburt zu untersuchen.