Lionel Messi will weiter für Argentinien spielen, nachdem er sich am Sonntag in Katar seinen WM-Traum in einem spannenden Sieg im Elfmeterschießen gegen Frankreich verwirklicht hat.
Messi eroberte endlich den einzigen großen Preis, der ihm in seiner glänzenden Karriere entgangen war, als Argentinien sein 36-jähriges Warten auf den größten Titel im Fußball beendete.
Der 35-jährige Messi erklärte vor dem Turnier, dass Katar „sicher“ seine letzte Weltmeisterschaft sein würde – eine Position, die er am Vorabend des Endspiels wiederholte.
Aber nachdem er die Weltmeisterschaft zur Copa America hinzugefügt hatte, die Argentinien 2021 gewann, signalisierte Messi, dass er noch mehr für sein Land zu geben hat.
„Ich habe in kurzer Zeit die Copa America und die Weltmeisterschaft gewonnen“, sagte Messi TyC.
„Ich liebe, was ich tue, in der Nationalmannschaft zu sein, und ich möchte noch ein paar Spiele als Weltmeister erleben.“
Messi sagte, sein „Kindheitstraum“ sei erfüllt worden, als er dem verstorbenen, großartigen Diego Maradona nacheiferte, indem er sein Land zum Titel führte.
Das Spiel am Sonntag vor fast 90.000 Fans im Lusail Stadium wurde sofort als Klassiker und möglicherweise als das größte WM-Finale aller Zeiten gefeiert.
Messi stand im Mittelpunkt des Geschehens, erzielte in der ersten Halbzeit einen Elfmeter und ein Tor in der Verlängerung und traf im Elfmeterschießen.
Nach einer 2:0-Führung fand sich Argentinien nach einem sensationellen späten Doppelpack von Messis Teamkollege Kylian Mbappe von Paris Saint-Germain wieder fest.
Auch Mbappe traf mit einer Strafe in der Verlängerung und traf im Elfmeterschießen, aber seine Heldentaten reichten Frankreich nicht aus, um den Titel zu verteidigen.
Der französische Star beendete das Turnier als Sieger des Goldenen Schuhs mit acht Treffern, während Messi mit sieben Treffern den Goldenen Ball als bester Spieler des Wettbewerbs gewann.
Der argentinische Kapitän stellte auch einen Rekord für die meisten Einsätze aller Zeiten bei einer Weltmeisterschaft auf und kam auf 26 Spiele des Turniers – eines vor der deutschen Legende Lothar Matthäus.
Seine Tore am Sonntag machten Messi zum ersten Spieler überhaupt, der in der Gruppenphase, den letzten 16, dem Viertelfinale, Halbfinale und Finale der Weltmeisterschaft ein Tor erzielte.
Messi ist mit 172 Einsätzen bereits der bestbesetzte Spieler seines Landes aller Zeiten und mit 98 Toren der beste Torschütze aller Zeiten für La Albiceleste.
„Es ist Wahnsinn … schau, wie sie [the World Cup] ist, sie ist wunderschön. Ich wollte sie so sehr. Ich hatte eine Vision, dass dies diejenige sein würde … sie kam näher “, fügte Messi hinzu.
„Ich wollte meine Karriere damit abschließen. Ich kann nichts mehr verlangen, Gott sei Dank hat er mir alles gegeben.“
Der argentinische Trainer Lionel Scaloni, 44, sagte, dass sein Team für Messi „einen Platz freihalten“ sollte für die Weltmeisterschaft 2026, die gemeinsam in Kanada, den USA und Mexiko ausgetragen wird.
„Wenn er weiterspielen will, wird er bei uns sein. Ich denke, er hat mehr als das Recht zu entscheiden, ob er weiterspielen oder was er mit seiner Karriere anfangen will“, sagte Scaloni.
Argentiniens Triumph war nach den Erfolgen 1978 und 1986 sein dritter in der WM-Geschichte und löste unter den zahlreichen Fans im Lusail-Stadion und bei Millionen weiterer Menschen in ihrem Heimatland wilde Feierlichkeiten aus.