Mitglieder der breiten Öffentlichkeit können ab Freitag ein Waymo-Robotertaxi ohne menschliches Sicherheitspersonal am Steuer zwischen der Innenstadt von Phoenix und dem internationalen Flughafen Sky Harbor nehmen. Waymo wird auch seinen Servicebereich in der Innenstadt von Phoenix verdoppeln, nachdem im vergangenen Monat erstmals fahrerlose Fahrten in der Gegend für die Öffentlichkeit eingeführt wurden, sagte das Unternehmen.
Die Entwicklungen kommen einen Monat, nachdem Waymo begonnen hat, seinen Robotaxi-Service zum Flughafen – oder besser gesagt, eine Flughafen-Shuttle-Haltestelle an der 44th Street Sky Train-Station – für vertrauenswürdige Tester und Fahrer anzubieten, die vom Unternehmen überprüft wurden und Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnet haben .
„Dies ist der einzige Service seiner Art auf der Welt, der Passagiere von einem geschäftigen Flughafen, insbesondere während der Ferienzeit, vollständig autonom bis in die Innenstadt befördert“, sagte Saswat Panigrahi, Chief Product Officer bei Waymo, während einer Pressekonferenz. „Alles, was die Leute tun müssen, ist, einfach eine App herunterzuladen. Keine Wartezeit. Keine Geheimhaltungsvereinbarung. Rund um die Uhr vom Flughafen in die Innenstadt.“
Der Robotaxi-Service von Waymo One steht der Öffentlichkeit in ganz San Francisco kostenlos zur Verfügung, wobei der Kern der Innenstadt auf Waymo-Mitarbeiter und ihre Gäste beschränkt ist. Bildnachweis: Waymo
Waymo sagte am Freitag auch, dass es jetzt völlig autonom durch ganz San Francisco fährt. In den meisten Städten kann jeder mit der Waymo One-App kostenlos eine fahrerlose Fahrt herbeirufen. Der Kern der Innenstadt ist vorerst Waymo-Mitarbeitern und ihren Gästen vorbehalten.
Das Unternehmen für autonome Fahrzeuge hat kürzlich eine Genehmigung des kalifornischen Kraftfahrzeugministeriums erhalten, Gebühren für fahrerlose Dienste wie die Lieferung zu erheben, muss jedoch noch eine separate Genehmigung der California Public Utilities Commission (CPUC) einholen, bevor es Robotaxi-Fahrer dazu auffordern kann Husten Sie einen Fahrpreis. Waymo endlich angewendet für diese Genehmigung Anfang dieser Woche, damit es zum Konkurrenten Cruise aufschließen kann, der seit Juni nachts Gebühren für fahrerlose Robotaxifahrten erhebt und seit kurzem auch tagsüber Fahrten anbietet – allerdings vorerst nur für Mitarbeiter.
Am Ende des Jahres 2022 scheinen die Strategien von Cruise und Waymo leicht auseinanderzugehen. Cruise hat angekündigt, bis Ende dieses Jahres in Austin und Phoenix zu starten und in den kommenden Jahren auf „Hunderttausende“ seiner noch zu startenden, speziell gebauten Cruise Origin AVs in großen US-Städten zu skalieren. Waymo, das sich ebenfalls auf Skalierung konzentriert, hat seine Bemühungen darauf konzentriert, seinen bestehenden Markt in Phoenix auszubauen und sich die Genehmigungen zu sichern, die es benötigt, um fahrerlose Fahrten in San Francisco und Los Angeles kommerziell einzuführen.
„Wenn unser Ziel darin bestünde, drei weitere Städte auszurotten, könnten wir das technisch jetzt tun“, sagte Panigrahi und stellte fest, dass Waymo zumindest über die technischen Kapazitäten verfügt, um sein selbstfahrendes System mit der Marke Waymo Driver erfolgreich in neuen Städten einzusetzen. Die operativen Fähigkeiten sind aber noch nicht da.
„Ich würde stattdessen sagen, dass wir uns auf die Märkte konzentrieren, in denen wir uns gerade befinden – das sind jetzt zwei ernsthafte Märkte für Mitfahrgelegenheiten“, sagte er. „Während wir den Service starten, den Service nützlicher machen, mehr Reisegelegenheiten nutzen … Jetzt ist es für uns wichtiger, dass wir dort, wo wir in Phoenix und San Francisco sind, mehr Arten von Fahrern bedienen … deshalb Der Flughafenanlass ist in Phoenix wirklich wichtig.“
Abgesehen von der Erreichung von Flughafenkunden – was für den Erfolg jedes autonomen oder anderweitigen Ride-Hailing-Unternehmens von entscheidender Bedeutung ist – sagte Panigrahi, dass Waymo durch die einfache Erweiterung seiner Fläche in bestehenden Städten neue Unternehmen und Wohnungen erreichen und auch mehr Bindung schaffen kann Bestandskunden, die zuvor möglicherweise eine andere App verwendet haben, um an einen gewünschten Ort zu gelangen.
Ein Waymo-Sprecher bemerkte gegenüber Tech auch, dass der Betrieb rund um die Uhr aus diesem Grund ein wichtiges Zeichen für Waymo gewesen sei.
Waymo verdoppelt seinen Robotaxi-Servicebereich in der Innenstadt von Phoenix. Bildnachweis: Waymo
Natürlich wird es bei einem neuen Flughafenservice Probleme mit der Nachfrage und den Wartezeiten geben, also erwarten Sie, dass Waymo einige Wachstumsschmerzen durchmacht. Panigrahi sagte, Waymo habe es geübt, Lieferungen an nachgefragtere Standorte zu verlagern, und das Unternehmen habe dort „Hunderte von Fahrzeugen, mit denen gearbeitet werden kann“.
„Ich denke, der Pool von Hunderten von Fahrzeugen gibt uns genug Flexibilität, um die Anzahl der verfügbaren vollautonomen Fahrzeuge in Zeiten der Nachfrage dynamisch zu erhöhen und in anderen Zeiten einfach sicherzustellen, dass wir einen Wert aus Testkilometern und anderen Arten ziehen der Experimente, die wir durchführen“, sagte er.
Waymo muss sich zwar nicht mit Fahrdienstfahrern auseinandersetzen, die einen Fahrpreis stornieren könnten, weil er an einen unbequemen Ort wie den Flughafen fährt, aber das Unternehmen muss immer noch Entscheidungen darüber treffen, wohin Fahrzeuge geschickt werden sollen – welche Kunden warten und welche Es hilft, rechtzeitig an einen Ort zu gelangen. Panigrahi sagte, dass mehrere Faktoren bei dieser Entscheidung eine Rolle spielen werden, z. B. welcher Fahrer am nächsten ist, von wem Waymo erwartet, dass er besseren Service bieten kann und wie viel die Fahrt kosten wird.
Apropos Kosten, sagte Panigrahi, Waymo experimentiere mit verschiedenen Preismethoden, er erwarte jedoch, dass die Kosten für ein Robotaxi mit „anderen Ride-Hailing-Optionen“ vergleichbar seien.
Ein weiterer Risikofaktor bei dem neuen Service sind Zwischenfälle im Straßenverkehr. Es sind Videos von Cruise und aufgetaucht Waymo-Fahrzeuge halten zufällig an mitten auf der Straße und, im Fall des ersteren, seltsame Interaktionen mit der Strafverfolgung. Wenn so etwas passiert, wenn ein Fahrer auf dem Weg zum Flughafen ist, könnte das Ärger für Waymo bedeuten.
Panigrahi sagte, er hoffe, dass diese Ereignisse selten sein werden, aber wenn sie passieren, liegt das daran, dass das Fahrzeug der Sicherheit Vorrang einräumt, indem es keine unbekannte Aufgabe versucht. Wenn ein Waymo-Auto anhält, wird sich ein Live-Support-Mitarbeiter an den Fahrer im Auto wenden und ihn durch den Prozess führen. Im Hintergrund wendet sich das Fahrzeug an die Flottenreaktion, um um Hilfe bei der Interpretation einer Situation zu bitten.
„Ich werde ganz klar sagen, das ist nicht jemand, der das Auto aus der Ferne fährt“, sagte Panigrahi.
Welche Antwort gegeben wird, kann dem Fahrzeug helfen, eine Entscheidung darüber zu treffen, wie es um jede Situation oder jedes Hindernis herum weiterfahren soll. Wenn nicht, wird Waymo ein Team einsetzen, um das Auto manuell auszukuppeln.
Wie lange das dauern könnte, sei dahingestellt. Laut Waymo hängt die Reaktionszeit von einer Vielzahl von Faktoren ab, aber Pannenhilfe ist bei Bedarf in der Regel innerhalb weniger Minuten erreichbar. Das Unternehmen hat nicht ausdrücklich gesagt, wie es einem Kunden helfen könnte, der versucht, pünktlich zu einem Flug zu kommen und in einem nicht reagierenden AV feststeckt.
„Falls ein Fahrzeug anhält und nicht weiterfahren kann, wird unser Fahrerassistenzteam alles tun, um den Fahrer rechtzeitig an sein Ziel zu bringen“, sagte ein Sprecher gegenüber Tech.