Soccer Story ist ein charmantes Rollenspiel-Abenteuer, das nahtlos eine fröhliche und oft alberne Geschichte um etwas so Einfaches wie das Treten eines Balls herum aufbaut. Ein katastrophales eEntlüftung verursacht soccer verboten werden, es sei denn, es wird von der bösen Soccer Inc. sanktioniert (mit mehr als ein paar Parallelen zur realen FIFA), und der Vater unseres jungen Helden verschwindet während der Katastrophe. Ein Jahr später kracht ein magischer Fußball in das Leben unseres Helden. Was als nächstes kommt, ist eine oft alberne und lustige Geschichte darüber, wie man den Fußball zurück in die Welt bringt, gefüllt mit anthropomorphen Panda-Torhütern und einem bösen Fußballkonzern.
Die Spieler machen sich zuerst auf den Weg nach Soccertown, um den magischen Ball einzusetzen. Die Stadt ist eine Hülle für sich. Das Stadion ist abgesperrt, Graffiti-Tore werden in einem Akt der Rebellion in der ganzen Stadt gesprüht, und die bösen Schiedsrichter von Soccer Inc. überwachen ständig, ob es illegale Fünf-gegen-Fünf-Spiele gibt. In dieser fußballverrückten Welt zu existieren ist herrlich, zum großen Teil dank ihrer Absurdität.
Die Hauptgeschichte versetzt Leo oder Kai, je nachdem, für welchen Zwilling Sie sich entscheiden, auf den Weg, Soccertown zu befreien, Teamkollegen zu rekrutieren und Fußballspiele zu gewinnen, bevor Sie sich in das nächste Gebiet begeben. Sobald Ihr Team aufgestellt ist und Sie die Aufmerksamkeit von Soccer Inc. auf sich gezogen haben, indem Sie den Fußball nach Soccertown zurückgebracht haben, besuchen Sie neue Gebiete für Story-Missionen und verschiedene Nebenquests. Sie besuchen einen Wald, einen Strand, die bizarre Zen-Zone, die einem mythischen, kirschblütenreichen Japan nachempfunden ist, und vieles mehr, während Sie der Formel folgen, neue Gebiete zu erkunden und zu befreien. Es macht Spaß, mit dem Fußball in jedem Bereich herumzusprinten, und es ist lohnend, endlich ein Tor zu einer neuen Zone zu öffnen. Die Zonen überschreiten nie ihren Willkommensgruß, bevor Sie zur nächsten übergehen.
Der Anreiz, NPC-Missionen kontinuierlich zu erkunden und abzuschließen, ist enorm, aber Sie fühlen sich nie festgefahren, und Missionen fühlen sich auch nicht langweilig an. Sie machen Spaß und sind schnell fertig. Außerdem liefert das Gespräch mit NPCs normalerweise komödiantische Einzeiler, die eines Kicherns wert sind.
Im Laufe der Erkundungen und Quests werden Sie mit Münzen und Medaillen belohnt, mit denen Sie die Geschwindigkeit, das Schießen, die Energie und die Stärke Ihres Helden verbessern können. Einige Missionen geben Ihnen direkt Medaillen, und es ist aus zwei Gründen wichtig, sie zu suchen: Sie wirken sich auf Ihre Spieler in Spielen und auf Ihren Helden beim Erkunden aus. Wie bei jedem guten Rollenspiel lohnt es sich, die Statistiken Ihres Spielers zu verbessern.
Viele Missionen integrieren Fußball auf unterhaltsame Weise, wie zum Beispiel das Schießen auf Haie, um schwimmende Kinder zu schützen, oder das Rutschen von Krabben, um einen gestrandeten Strandbesucher zu retten. Das Schießen eines Balls auf eine Latte ahmt die realen Latten-Herausforderungen nach, denen sich Spieler weltweit auf den Spielfeldern stellen müssen. Und einige Quests sind geradezu seltsam; An einem Punkt in Zen Zone verwandelt sich das Spiel in ein rundenbasiertes RPG, während man gegen riesige Pilze kämpft. Diese Momente machen Soccer Story viel fesselnder als normale Fußballaufgaben, und es taucht immer wieder kopfüber in seine Verrücktheit ein. Einige Quests, wie das Umwerfen von Kokosnüssen, können jedoch ärgerlich sein, wenn Sie auf der Suche nach dem endgültigen Ziel im Kreis laufen.
Sobald Sie die Abenteuer und Missionen verlassen, gerät Soccer Story ins Stocken. Chaos und Widersprüchlichkeit trüben die eigentlichen Fußballspiele. Es ist anstrengend, herumzurennen, um Spieler anzugreifen, und das Schießen fühlt sich zufällig an. Um Ihre Torchancen zu erhöhen, müssen Sie die Schilde der Torhüter abbauen, was aufgeladene Schüsse wichtig macht, Sie aber auch im Stand für Verteidigungsmanöver öffnet.
Selbst nachdem ich meinen Hauptcharakter mit Upgrades ausgestattet hatte, wehrten die Torhüter meine besten Schüsse ab, ohne ins Schwitzen zu geraten. Ein anderes Mal würde ein schwacher Schuss von der anderen Seite des Feldes mühelos ins Tor schweben. Dieser Mangel an Konsistenz ist verwirrend und ärgerlich. Geschwindigkeit scheint das einzige Upgrade zu sein, das zählt, da sich die meisten Upgrades auf dem Spielfeld nicht wirkungsvoll anfühlen und es frustrierend ist, ein Match zu verlieren, nachdem man scheinbar einen Vorteil hat.
Es gibt ein gewisses Gefühl der Kontrolle, aber die Übereinstimmungen können so zufällig sein, dass es abschreckend ist. Ich fand einen guten Rhythmus, enge Schüsse zu schießen und Rebounds in die Ecken des Tores zu hämmern, was eher mühsam als lustig war, und ich wollte einfach aus einem Spiel heraus und zurück in das richtige Abenteuer. Das ist kein gutes Zeichen für ein fußballbasiertes Rollenspiel. Sie treten auch in zahlreichen Eins-gegen-Eins-Matches an, aber dank seiner Grundformel fühlten sich diese eher wie Polsterung als sinnvolle Ergänzungen an. Der eigentliche Fußballteil von Soccer Story ist einfach brauchbar und frustrierend inkonsistent, was im Vergleich zum Rest des Spiels ein Mist ist.
Während Soccer Story eine Geschichte über ein schönes Spiel ist, treten die Fußballspiele hinter Story und Erkundung zurück. Der Abenteuer- und Rollenspiel-Aspekt macht viel Spaß, besonders wenn Fußball so in die Welt integriert ist, aber die schwachen Fußballspiele verhindern, dass es wirklich ein großartiges Sport-Rollenspiel wird. Beflügelt von seiner charmanten und humorvollen Prämisse bietet Soccer Story ein zufriedenstellendes Abenteuer und eine andere Art von Fußballspiel, aber eines, das nicht ganz einen Hattrick erzielt.