Zwei Planeten, die einen anderen Stern als die Sonne umkreisen, bestehen wahrscheinlich etwa zur Hälfte aus Wasser. Das würde dazu führen, dass sie mehr Wasser enthalten als die Erde, schließen Wissenschaftler in neuen Forschungsergebnissen.
Dies sind die Planeten Kepler-138 c und Kepler-138 d. Sie sind etwa dreimal so groß wie die Erde und wiegen doppelt so viel. Die Planeten umkreisen den Stern Kepler-138, etwa 218 Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Galaxie wurde 2014 entdeckt und wird nun mit den Weltraumteleskopen Hubble und Spitzer untersucht. Die Forschung wurde am Donnerstag in der wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht Naturastronomie.
Das Wasser selbst haben die Wissenschaftler nicht gesehen. Dafür sind die Planeten zu weit weg. Messungen der Forscher zeigen, dass sie hauptsächlich aus einem Stoff bestehen, der leichter als Gestein, aber schwerer als Gase wie Wasserstoff oder Helium ist.
Die Erde ist felsig, aber Gasriesen wie Jupiter bestehen hauptsächlich aus Gas. Wasser ist dann die wahrscheinlichste Option dazwischen, meinen die Forscher. „Dies ist der bisher beste Beweis für aquatische Planeten. Astronomen glauben seit langem, dass diese Art von Planeten existieren sollte.“
Wenn es auf den beiden Planeten tatsächlich viel Wasser gibt, heißt das nicht, dass sie wie die Erde aussehen. Zum Beispiel brauchen sie keine Ozeane, Wasserfälle und Niederschläge, betonen die Wissenschaftler.
Es ist auch nicht sicher, ob dort Leben möglich ist. „Die Temperatur in der Atmosphäre von Kepler-138 d liegt wahrscheinlich über dem Siedepunkt von Wasser. Der Planet hat wahrscheinlich eine dicke, dichte Dampfatmosphäre. Darunter könnte Wasser unter hohem Druck stehen, vielleicht zwischen flüssig und gasförmig.“