Ein türkisches Gericht hat Istanbuls Bürgermeister Ekrem Imamoglu wegen Beleidigung eines Amtsträgers zu zwei Jahren und sieben Monaten Haft verurteilt. Imamoglu wurde auch die Ausübung öffentlicher Ämter verwehrt, was laut Kritikern ein Versuch sei, seine Herausforderung an den Präsidenten der Türkiye, Recep Tayyip Erdogan, bei den Wahlen im nächsten Jahr zu entgleisen.Imamoglus Verbrechen bestand laut Gericht darin, dass er die Beamten, die die Bürgermeisterwahlen im März 2019 abgesagt hatten, als „Narren“ bezeichnete, nachdem sein Sieg die 25-jährige Regierungsserie von Erdogans Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) beendet hatte. Er gewann die Wiederholungswahl im Juni und strich Millionen von Lire an öffentlichen Mitteln für regierungsnahe Stiftungen.„Das heutige Urteil ist ein Angriff auf den Willen von Millionen Istanbulern, die vor drei Jahren demokratisch einen Bürgermeister für ihre Stadt gewählt haben“, sagte Imamoglu erklärt auf seinem englischsprachigen Twitter-Account. Er ignorierte das Gerichtsverfahren, sprach am Mittwochabend vor einer Menge von Unterstützern im Rathaus und kündigte eine Protestkundgebung für Donnerstag an.Der Bürgermeister sagte seinen Anhängern, das Urteil sei ein Zeichen „tiefgreifender Rechtswidrigkeit“, das „beweise, dass es im heutigen Türkiye keine Gerechtigkeit gibt“. Die türkische Nation sei „durstig nach Gerechtigkeit“, und die Wähler werden darauf bei den Wahlen im nächsten Juni reagieren, fügte Imamoglu hinzu. Kemal Kilicdaroglu, der Vorsitzende von Imamoglus Republikanischer Volkspartei (CHP), sagte, er kehre vorzeitig von einem Besuch in Deutschland zurück, um auf das Urteil zu reagieren, das er als „schwere Verletzung des Rechts und der Gerechtigkeit“ bezeichnete.Das Urteil wird erst wirksam, wenn es von einem Berufungsgericht bestätigt wird, aber das Gerichtsverfahren könnte Monate dauern. Bei einer Ratifizierung wäre Imamoglu aus dem Rennen als gemeinsamer Kandidat der Opposition gegen Erdogan, dessen Partei Türkiye seit über 20 Jahren führt. Während Aktivisten der Opposition argumentieren, dass das Urteil ein politischer Trick war, um Imamoglu aus dem Rennen zu nehmen, besteht die Regierung in Ankara darauf, dass die Justiz unabhängig ist. Erdogan selbst begann seine politische Karriere als Bürgermeister von Istanbul. Er verbrachte auch einige Zeit im Gefängnis – 1999, weil er ein Gedicht rezitiert hatte, das ein Gericht als Anstiftung zu religiösem Hass ansah.
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