Der Vorsitzende der Women’s Tennis Association (WTA) sagt, er sei „sehr stark davon überzeugt“, dass russische und weißrussische Spielerinnen weiterhin auf der Tour antreten sollten
Russische und weißrussische Tennisstars sollten nicht mit pauschalen Verboten bestraft werden, sagte der Chef des Frauentennisverbands (WTA), gab jedoch zu, dass er Änderungen nicht ausschließen könne, wenn einzelne Regierungen Maßnahmen ergreifen.
Spieler aus Russland und Weißrussland dürfen derzeit an Veranstaltungen auf der ATP-Tour der Männer und der WTA-Tour der Frauen teilnehmen, jedoch ohne nationale Symbole und streng als Neutrale.
Die International Tennis Federation (ITF) hat beide Länder von Mannschaftsveranstaltungen ausgeschlossen und „bis auf weiteres“ dürfen keine Wettbewerbe in Russland oder Weißrussland stattfinden, nachdem Moskau seine Militäroperation in der Ukraine gestartet hat.
WTA-Geschäftsführer Steve Simon sagte, ein vollständiges Verbot von Stars wie Daniil Medvedev, der Nummer eins der russischen Männerwelt oder der zweifachen Grand-Slam-Meisterin Victoria Azarenka aus Weißrussland, wäre falsch.
„Man weiß nie, was die Zukunft bringt. Aber ich kann Ihnen sagen, dass wir Athleten nie die Teilnahme an unserer Tour aufgrund politischer Positionen verboten haben, die ihre Führung einnehmen könnte“, sagte Simon der BBC.
„Es würde also etwas sehr, sehr Bedeutendes brauchen, damit sich das ändert, aber auch hier wissen wir nicht, wohin das führt.“
Am Dienstag deutete der britische Sportminister Nigel Huddlestone an, dass russische Stars wie Medwedew gezwungen werden könnten, Wimbledon zu verpassen, wenn sie Wladimir Putin nicht denunzieren.
„Niemand sollte die Flagge Russlands hissen dürfen oder dürfen“, sagte Huddlestone vor einem parlamentarischen Ausschuss.
„Aber ich denke, es muss darüber hinausgehen – ich denke, wir müssen eine gewisse Zusicherung haben, dass sie keine Unterstützer von Wladimir Putin sind, und wir überlegen, welche Anforderungen wir benötigen, um Zusicherungen in dieser Richtung zu erhalten.“
WTA-Chef Simon räumte ein, dass die Organisation möglicherweise machtlos ist, wenn bestimmte Regierungen beschließen, russische und weißrussische Athleten aus dem Land auszuschließen.
„Es wird uns zwingen, unsere Position zu ändern, weil wir uns offensichtlich an die Regeln der Regierung halten müssen“, sagte der Amerikaner, der der russischen Führung vorwarf, „verwerfliche Dinge“ zu tun.
„Ich bin sehr, sehr stark davon überzeugt, dass diese einzelnen Athleten nicht diejenigen sein sollten, die durch die Entscheidungen einer autoritären Führung bestraft werden …
„Aber wenn das passiert, was wiederum Teil der Gesamtstrategie ist, Russland und die russischen Bürger dazu zu bringen, die Konsequenzen für die Entscheidung ihrer Regierung zu tragen, dann werden wir das nicht unterstützen“, fügte Simon hinzu.
„Wir hoffen, dass sie davon absehen werden, weil ich denke, dass es eine Menge anderer Probleme gibt, die damit einhergehen.
„Ich glaube nicht, dass man die Athleten einfach ärgern kann… Ich hoffe, dass wir mit den Sanktionen fortfahren, wir tun weiterhin alles, was wir können, um Frieden zu schaffen, aber wieder sind diese Menschen die unschuldigen Opfer davon und werden isoliert Als Ergebnis dieser Entscheidungen halte ich es nicht für fair.“
Nachdem Russland im vergangenen Monat seine Militäroperation in der Ukraine begonnen hatte, teilweise über Weißrussland, empfahl das Internationale Olympische Komitee (IOC), alle russischen und weißrussischen Athleten, wo immer möglich, von internationalen Wettkämpfen auszusetzen.
Diese Haltung wurde von Sportverbänden wie der FIFA und der UEFA übernommen, obwohl sich die ITF Forderungen nach einem vollständigen Verbot ihrer russischen und weißrussischen Stars widersetzte.
Stattdessen dürfen sie nicht unter dem Namen oder der Flagge ihres Landes antreten, während die russischen und weißrussischen Teams vom Davis Cup 2022 und dem Billie Jean King Cup ausgeschlossen werden – wo Russland bei beiden Veranstaltungen der amtierende Meister ist.
Russische Funktionäre und Sportverbände haben die zahlreichen Sanktionen verurteilt, die Sportlern auferlegt wurden, sie als diskriminierend brandmarkten und den Grundsatz untergraben, dass der Sport außerhalb der Politik steht.
Einige russische Tennisstars, darunter Medvedev und Andrey Rublev, ein weiteres Top-10-Ass der Männer, haben ihre Hoffnung auf Frieden zum Ausdruck gebracht, da der Konflikt mit der Ukraine in die dritte Woche andauert.
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