Während der COVID-19-Pandemie schwenkten Lebensmittelvorräte im ganzen Land um, um „mobile“ Optionen zu schaffen, Schulbusse umzufunktionieren oder große Sattelzüge zu verwenden, um Lebensmittel in verschiedene Stadtteile zu liefern.
Dies war besonders wichtig, da die Raten der Ernährungsunsicherheit in den USA zunahmen. Eine besonders stark betroffene Gruppe waren einkommensschwache Familien mit kleinen Kindern.
Molly Waring, außerordentliche Professorin am College of Agriculture, Health and Natural Resources, und ihr Forschungsteam befragten eine Gruppe von Müttern mit kleinen Kindern. Zusammen mit ihrer Kollegin Caitlin Caspi, ebenfalls außerordentliche Professorin am CAHNR und Forscherin am UConn Rudd Center for Food Policy and Health, untersuchten Waring und ihr Team das Interesse und die Bedenken von Müttern in Bezug auf die Nutzung mobiler Speisekammern.
Während es vor der Pandemie mobile Lebensmittelvorräte gab, führten Unterbrechungen der persönlichen Dienstleistungen aufgrund der COVID-19-Pandemie ab März 2020 zu einer erheblichen Ausweitung von Lebensmittelvorräten, die von Fahrzeugen oder anderen mobilen Einrichtungen aus betrieben wurden.
Die Forscher führten im Frühjahr 2021 eine Umfrage unter Müttern durch und befragten die Befragten zu ihrer Nutzung von Lebensmittelvorräten, um Lücken in unserem Verständnis darüber, wie das wohltätige Lebensmittelsystem verschiedenen Bevölkerungsgruppen am besten dienen könnte, besser zu schließen.
„Ich denke, wir haben einige Lücken im Verständnis, wie dies am besten funktionieren könnte“, sagt Caspi. „Die Normen entwickeln sich weiter. Es ist schwer, eine Verallgemeinerung darüber anzustellen, wie diese Vorratskammern aussehen. Was diese Forschung zeigt, ist, dass Interesse besteht, mehr zu lernen.“
Waring und Caspi, die Fakultätsmitglieder am Department of Allied Health Sciences sind, arbeiteten mit den damaligen Studenten Alma Jeri-Wahrhaftig ’22 (CAHNR), Alexa Horkachuck ’21 (CAHNR) und Indra Kapoor ’21 (CAHNR), die alle sind Autoren auf dem Papier in Zeitschrift für Hunger und Umwelternährung wo sie ihre Ergebnisse veröffentlichten.
Die Umfrage umfasste 53 Mütter aus den gesamten USA, die entweder im Jahr vor oder während der Pandemie Lebensmittelvorräte genutzt hatten. Die UConn-Forscher fanden heraus, dass 60 % der befragten Mütter „sehr interessiert“ an der Nutzung mobiler Speisekammern waren und weitere 19 % „ziemlich interessiert“ waren.
Der Hauptvorteil dieser mobilen Vorratskammern besteht darin, dass sie direkt in die Nachbarschaft der Kunden oder in einigen Fällen sogar zu ihnen nach Hause kommen.
„Die Idee, dass etwas in Ihre Nachbarschaft kommen würde, war für die Mehrheit der Mütter sehr attraktiv“, sagt Waring.
Einige der häufigsten Bedenken betrafen Fragen der Sauberkeit, der Lebensmittelsicherheit sowie der Menge und Vielfalt der verfügbaren gesunden Lebensmitteloptionen.
„Viele davon wären auch Bedenken in einer Backstein- und Mörtel-Speisekammer“, sagt Waring.
Es gibt nur sehr wenige Daten über mobile Lebensmittelvorräte während der Pandemie, da diese mobilen Operationen in vielen Fällen vorübergehende Reaktionen auf durch die Pandemie verursachte Störungen waren. Darüber hinaus wird das wohltätige Ernährungssystem im Vergleich zu staatlich geförderten Ernährungssicherungsprogrammen wie dem Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) im Allgemeinen zu wenig untersucht.
Eine der größten Lücken beim Verständnis mobiler Lebensmittelvorräte ist das Wissen darüber, welche Art von Lebensmitteln sie verteilen. Frühere Untersuchungen zeigen, dass Food Pantry-Kunden den Zugang zu frischem Obst und Gemüse und anderen gesunden Grundnahrungsmitteln schätzen.
„Das Verständnis ihrer Bedürfnisse und Herausforderungen ist wichtig, um sicherzustellen, dass wir die Ernährungsunsicherheit von Familien mit Kindern angehen“, sagt Waring.
Während sich diese Studie auf Familien mit kleinen Kindern konzentrierte, haben verschiedene Bevölkerungsgruppen unterschiedliche Bedürfnisse und Bedenken, die noch untersucht werden müssen.
Diese Arbeit ist nur ein Teil des Puzzles, um zu verstehen, wie das karitative Ernährungssystem verbessert werden kann, insbesondere da Gespräche über Ernährungsunsicherheit in den USA angesichts der Herausforderungen, denen COVID-19 ausgesetzt ist, an Bedeutung gewonnen haben.
„Es finden derzeit einige großartige Gespräche darüber statt, wie das System aussehen soll, da der Bedarf in absehbarer Zeit nicht verschwinden wird“, sagt Caspi.
Mehr Informationen:
Molly E. Waring et al., Wahrgenommene Vorteile und Bedenken hinsichtlich mobiler Lebensmittelvorräte bei Müttern, die vor oder während der COVID-19-Pandemie Lebensmittelvorräte nutzten, Zeitschrift für Hunger & Umwelternährung (2022). DOI: 10.1080/19320248.2022.2117005