Schneetage, ein nostalgischer Initiationsritus für Generationen von Schülern im Norden der Vereinigten Staaten, scheinen dazu bestimmt zu sein, eine Erinnerung an vergangene Schultage zu sein. Seit fast einem Jahrhundert haben Schulen den Unterricht aufgrund von starkem oder gefährlichem Schneefall, der zu gefährlichen Reisebedingungen führt, abgesagt oder verschoben. Schulkalender würden eine Reihe von „Nachholtagen“ enthalten, an denen jede versäumte Zeit nachgeholt werden könnte.
Während der COVID-19-Pandemie stellten Schulen auf Fernunterricht um, um den Unterricht fortzusetzen, wenn es für die Menschen nicht sicher war, sich zu versammeln. Da die Schüler bereits zu Hause lernen, fast 40 % der Schulen entschied sich dafür, auf traditionelle Schneetage zu verzichten und während der Pandemie mit Fernunterricht fortzufahren. Diese Entscheidungen und Verbesserungen in der Online-Bildung führten zu mehreren Kommentatoren um das Ende des Schneetages vorherzusagen.
Allerdings werden Politikdaten aus den 35 Staaten mit erhoben der höchste durchschnittliche jährliche Schneefall schlägt vor, dass zwar immer mehr Schulen Fernunterrichtstage nutzen, anstatt den Unterricht abzusagen, der traditionelle Schneetag aber noch lange nicht ausgestorben ist.
Schneetage scheinen anzuhalten, dank Nostalgie, anhaltender Besorgnis über die Effektivität und Zugänglichkeit des Online-Lernens und dem Gefühl, dass Familien und Kinder diese ungeplanten, unplugged Pausen brauchen.
Eine neue Option wird verfügbar
Wenn Schulen wegen schlechten Wetters schließen, wirkt sich das auf das Lernen der Schüler aus.
Das haben zum Beispiel Untersuchungen in Colorado, Maryland und Virginia gezeigt jeder zusätzliche Zentimeter Schnee führten zu einer geringeren Lernkontinuität, was wiederum die Wahrscheinlichkeit verringerte, dass Grundschüler die Mathematikprüfungen bestanden.
Schon vor der Pandemie hatten 14 Bundesstaaten Richtlinien, die den Schulen neben der Schließung bei schlechtem Wetter andere Möglichkeiten einräumten. Ab 2011, Kentucky, New Hampshire, Kansas, Missouri und West Virginia ermöglichte es den Schülern, an vorgefertigten Paketen zu arbeiten, die vorbereitet und nach Hause geschickt worden waren, anstatt einen Schneetag auszurufen.
Als sich die Technologie verbesserte, ersetzten die Schulen Pakete zum Mitnehmen durch Online-Aufgaben und -Unterricht.
2017, Minnesota autorisiert fünf E-Learning-Tage im Jahr. Illinois folgte 2019 diesem Beispiel. In Pennsylvanien, 85 % der öffentlichen Schulbezirke können von einer Richtlinie für 2019 profitieren, die fünf Tage Fernunterricht zulässt.
Während der Pandemiejahre wurden immer mehr Schulen besser im Online-Unterricht und sahen Möglichkeiten, Schulschließungen während Winterstürmen zu reduzieren. Da fast alle Bundesstaaten aus Gründen der öffentlichen Gesundheit berechtigt waren, während COVID-19 Fernunterricht anzubieten, begannen die Schulen damit auch bei schlechtem Wetter.
Im Jahr 2022 genehmigte das New Yorker Board of Regents die öffentlichen Schulen des Staates dazu fernlehren statt kündigen Klasse an Schneetagen. Tage zuvor hatte der Kanzler der New Yorker Schulen, David Banks, die Entscheidung erwartet angekündigt: „Wenn ein Schneetag kommt, wollen wir sicherstellen, dass unsere Kinder weiter lernen“, und fügte hinzu: „So, sorry Kinder! Keine Schneetage mehr, aber es wird gut für Sie!“
Sieben weitere Bundesstaaten haben ihre Gesetze aktualisiert, um Fernunterricht zu ermöglichen. Zum Beispiel erlaubt Maryland jetzt bis zu acht Tage im Jahr Fernunterricht – solange fünf dieser Tage Live-Sitzungen mit einem Lehrer beinhalten – und das neue Gesetz von Virginia erlaubt 10 Tage.
Zu Beginn des Schuljahres 2022-2023 verfügten mehr als drei Viertel der verschneiten Bundesstaaten über Richtlinien, um die Schulschließungen erheblich einzuschränken, das Lernen der Schüler aufrechtzuerhalten und zu verhindern, dass die Nachholtage das Schuljahr bis in den Sommer verlängern. Das ist mehr als die Hälfte von ihnen im Schuljahr 2018-2019.
Vorerst: Ein winterlicher Mix aus Schneetagen und Fernunterricht
In den Staaten, die Fernunterricht bei schlechtem Wetter zulassen, haben die Schulen tatsächlich drei verschiedene Muster befolgt: vollständiger Online-Übergang, Beibehaltung traditioneller Schneetage oder eine Kombination aus beidem.
Relativ wenige Schulsysteme – typischerweise in Metropolregionen wie St. Paul oder St. Louis– sind dem Beispiel von New York City gefolgt und haben Pläne angekündigt, an Tagen, an denen es sonst Schnee geben würde, vollständig online zu gehen. Es gibt auch viele Schulbezirke in sehr schneereichen Gegenden – wie New Yorks schneereichster Bezirk Syrakus– die keine Fernlerntage verwenden werden.
Der landesweit gebräuchlichste Ansatz wird jedoch eine Mischung aus Fernunterricht und Schneetagen sein, abhängig von den örtlichen Bedingungen. Zum Beispiel im Baltimore, kündigte der Superintendent an, dass Fernunterricht im Rahmen der neuen Maryland-Richtlinie nur „als letztes Mittel“ verwendet werde, nachdem die fünf Make-up-Tage im Kalender erschöpft seien. In West Virginia werden die Schulen einen Teil ihrer zugewiesenen nicht traditionellen Unterrichtstage nutzen, aber einen „altmodischen Schneetag“ für Schüler reservieren.
Das nostalgische Gefühl für die Bewahrung der Schneetag-Tradition wurde in einem viralen Beitrag von Superintendent Bondy Shay Gibson aus Jefferson County, West Virginia, verkörpert erklärt Am ersten Schneetag des letzten Jahres war diese Schule „für Schüler geschlossen … für virtuelle … für Mitarbeiter geschlossen“. Sie sagte: „Seit Generationen begrüßen Familien den ersten Schneetag des Jahres mit Freude. … Es ist eine Zeit des erneuten Staunens über all die Dinge, die jede Jahreszeit bereithält. Eine Erinnerung daran, wie flüchtig eine Kindheit sein kann. Eine Gelegenheit dazu Schaffe Erinnerungen mit deiner Familie, die du ein Leben lang festhalten wirst.“
Für viele Familien bleibt in diesem Winter die Möglichkeit eines Schneetages. Als der erste große Sturm der Wintersaison 2022 mit bis zu 6 Fuß Schnee auf den Westen von New York hereinbrach, warteten die Schüler in der Region gespannt auf anstehende Schulentscheidungen: Die Buffalo Public Schools entschieden sich dafür Umstellung auf Fernunterrichtaber die benachbarten Niagarafälle abgesagt.
Der Tag könnte gut kommen, an dem Fernunterricht die Schneetage ersetzt. Aber jetzt können Kinder mit Ritualen weitermachen Eiswürfel die Toilette hinunterspülen, Schlafanzüge auf links tragen und Löffel unter ihr Kopfkissen legen– und hoffen nicht nur auf einen Schneetag, sondern auch auf einen Tag ohne Fernunterricht.
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