Mathieu van der Poel wurde am Dienstag im Berufungsverfahren freigesprochen, weil er in der Nacht vor der Radweltmeisterschaft auf der Straße im australischen Wollongong zwei Mädchen im Teenageralter in einem Hotel angegriffen hatte. Der 27-jährige Fahrer musste eine Geldstrafe zahlen und erhielt drei Jahre lang ein Einreiseverbot, doch die Strafen wurden inzwischen aufgehoben.
Van der Poel wurde am 24. September, dem Abend vor dem Straßenrennen, von der australischen Polizei festgenommen, weil er zwei Mädchen angegriffen haben soll. Die Teenager hätten mehrmals an Van der Poels Tür gehämmert, woraufhin der Alpecin-Deceuninck-Fahrer den Teenagern wütend hinterhergelaufen sei und sie berührt hätte.
Van der Poel bestritt zunächst, bekannte sich aber später schuldig. Er musste eine Geldstrafe von mehr als 1.000 Euro zahlen und durfte die nächsten drei Jahre nicht nach Australien einreisen. Der Richter wies die Berufungsurteile am Dienstag zurück.
„Das ist ein großartiges Ergebnis“, sagte Michael Bowe, Anwalt von Van der Poel abc Nachrichten. „Niemand will eine Überzeugung für den Rest seines Lebens mit sich herumtragen, besonders wenn man so ein guter Mensch ist.“
Van der Poel musste das Straßenrennen nach dreißig Kilometern wegen der schlechten Nachtruhe aufgeben. „Das war auch ein Argument, das ich vorgebracht habe“, sagte Bowe. „Er hat für diese eine Chance, Weltmeister zu werden, enorm trainiert. Aber am Ende musste er sein Team und sein Land enttäuschen. Außerdem hat er Reue gezeigt.“