Meta hat die Ressourcen seiner „Connectivity“-Sparte stillschweigend resorbiert, bestätigte das Unternehmen. Fast 10 Jahre lang war dies die Heimat der experimentellen Internet- und Telekommunikationsaktivitäten des ehemaligen Facebook, von Satelliten (explodiert) über Drohnen (abgestürzt) bis hin zu Apps (umstritten) und anderer traditionellerer Infrastruktur (geschätzt und laufend).
Wie zuerst bemerkt von Leichtes Lesen, das Personal und die Projekte von Meta Connectivity, oder was davon nach den bevorstehenden Kürzungen übrig bleibt, werden zwischen den Abteilungen Infrastructure und Central Products aufgeteilt. Welche Ressourcen und Personen genau bleiben werden, ist zweifellos schon jetzt Gegenstand einiger Diskussionen, aber die vollständige Reduzierung der Konnektivität deutet darauf hin, dass die eher ausgefallenen Ansätze zur Bereitstellung von Internet wahrscheinlich für immer verschwunden sind.
Der Beginn dieser Spaltung lässt sich vermutlich auf Versuche vor etwa zehn Jahren zurückführen, Internetanschlüsse in Entwicklungsländern und -regionen zu subventionieren. Die Bemühungen von Internet.org und Free Basics würden Facebook und einige gebündelte Dienste im Wesentlichen kostenlos an Orten bereitstellen, an denen die Konnektivität teuer ist.
Dies löste damals viele Kontroversen aus, von Menschen, die empört darüber waren, dass ein US-Unternehmen dachte, es sollte eingreifen, um die Probleme eines anderen zu lösen, bis hin zu der Vorstellung, dass dasselbe Unternehmen im Wesentlichen den Zugriff und die Inhalte kontrollieren würde, was gegen die Richtlinien zur Netzneutralität verstößt, bis hin zu anderen die das angeblich wohltätige Unterfangen darin sahen, dass Facebook globale Marktanteile kaufte.
Im Jahr 2015 enthüllte das Unternehmen Pläne für eine völlig unerwartete Höhendrohne namens Aquila, die Laser verwenden würde, um Menschen darunter zu verbinden. Dieses ehrgeizige Unterfangen hatte ein paar harte Jahre, erlebte 2016 eine harte Landung und wurde schließlich 2018 dauerhaft eingestellt.
In der Zwischenzeit gingen sie mit einem frühen Versuch eines Satellitenverbindungssystems für eine niedrige Erdumlaufbahn, das für September 2016 gestartet werden sollte, sogar noch höher. Leider …
Facebook gab nicht auf, aber es ist erwähnenswert, dass sein nächstes Unternehmen im Satelliten-Internet, eine Tochtergesellschaft namens PointView Tech, 2018, 2019, 2020, 2021 experimentelle FCC-Lizenzdokumente eingereicht hatte … aber nicht in diesem Jahr. Ich habe mich gemeldet, um einzuchecken, aber noch nichts gehört.
Aber nicht alles, was die Connectivity-Sparte tat, war wie in der Luft. Wie sie ihnen wahrscheinlich jedes Mal wiederholt hatten, wenn sie über Drohnen und Laser sprachen, werden Glasfaser-Backhaul und eine solide traditionelle drahtlose Infrastruktur wirklich benötigt, damit sich vernachlässigte Gebiete wie alle anderen auf der Welt verbinden können.
Zu diesem Zweck hat Meta mit dem Telecom Infra Project zusammengearbeitet, um neue Software, Hardware und Standards zu entwickeln, die Telekommunikationsnetzwerke zugänglicher und wartungsfreundlicher machen. Die Altindustrie dominiert diesen Bereich, sodass Neueinsteiger eine potenziell große Chance haben, etwas zu verändern. Meta und Google haben beispielsweise in Unterwasserkabel und Glasfaser investiert, die sowohl ihren eigenen Zwecken als auch dem öffentlichen Verkehr dienen.
Allerdings ist es jetzt, da Connectivity in Teile zerlegt wird, unmöglich zu sagen, welche Bemühungen weiterverfolgt, finanziert und so weiter werden. Wir werden ein Auge darauf haben, wenn die Entlassungen und die Konsolidierung abgeschlossen sind, und sehen, was übrig bleibt.