Dem Russen Magomed Ankalaev wurde der UFC-Titel im Halbschwergewicht unter strittigen Umständen verweigert, nachdem sein Hauptkampf gegen den Polen Jan Blachowicz bei UFC 282 in Las Vegas mit einem Split-Decision-Unentschieden endete.
Der Dagestani-Kämpfer Ankalaev schien den Kampf gegen den ehemaligen Champion Blachowicz gewonnen zu haben, als das Paar um den vakanten 205-Pfund-Titel kämpfte.
Nach dem Kampf schien der Pole Ankalaev bereits geschlagen zu geben, in Erwartung, dass der Russe die Entscheidung von den Richtern erhalten würde.
Aber die Scorekarten sorgten für einen Schock, als Richter Mike Bell den Wettbewerb mit 48-47 an Blachowicz entschied, während sein Gegenüber Derek Cleary ihn mit 48-46 für Ankalaev entschied.
Richter Sal D’Amato erzielte 47-47 – was bedeutet, dass der Wettbewerb als geteiltes Unentschieden deklariert wurde.
„Ich weiß nicht, was ich sagen soll, ich habe diesen Kampf gewonnen“, sagte Ankalaev.
„Warum habe ich meinen Gürtel nicht bekommen? Was soll das alles?“
Ankalaevs Gegner stimmte zu, und Blachowicz unterbrach das Interview des Russen mit dem UFC-Experten Joe Rogan im Käfig, um zu sagen: „Gib Ankalaev den Gürtel.“
„Ich stimme zu“, antwortete Rogan.
„Sie müssen die Richter überprüfen … Ich weiß nicht, was sie sich angesehen haben, um eine solche Entscheidung zu treffen. Ich weiß nicht, was ich sagen soll“, fügte Ankalaev später hinzu.
Der 30-Jährige war von der Entscheidung so enttäuscht, dass er zunächst vorschlug, der Kampf könnte sein letzter mit der UFC sein, bevor er schwor, zurückzukehren und „das zu nehmen, was mir gehört“.
Blachowicz, 39, sagte: „Ich muss den Kampf beobachten, aber ich habe den Kampf sicher nicht gewonnen. Ich weiß nicht, ob ich den Kampf verloren habe … Ich fühle mich nicht als Sieger, aber ich bin nicht der Richter.“
Ankalaev und Blachowicz waren in der T-Mobile Arena in einen unerwarteten Kampf um den Titel im Halbschwergewicht gedrängt worden, nachdem Champion Jiri Prochazka im November wegen einer langjährigen Schulterverletzung den Gürtel verlassen hatte.
Nach einem inklusiven Ergebnis in Las Vegas schürte UFC-Präsident Dana White noch mehr Unmut, als er den Medien mitteilte, dass die vakante 205-Pfund-Krone als nächstes von dem erfahrenen ehemaligen Champion Glover Teixeira und dem amerikanischen Jamahal Hill bei UFC 283 in Brasilien im nächsten Monat bestritten werden würde.
White behauptete, der Hauptkampf zwischen Ankalaev und Blachowicz sei „schrecklich“ gewesen.
Blachowicz hatte den Kampf am stärksten begonnen und war mit einer Reihe von Beinstößen erfolgreich, die Ankalaev kompromittieren.
Aber der Russe passte sich an und begann sich immer mehr durchzusetzen, indem er sein Grappling-Spiel einsetzte.
Ankalaev dominierte die Meisterschaftsrunden und versuchte ein spätes Finish, indem er Blachowicz vor Ablauf der Uhr von der Spitzenposition aus verprügelte, aber der Pole überlebte, um die Glocke zu sehen.
Dann kam die Kontroverse, als die Scorecards keinen neuen Champion krönten.
Es war nicht die einzige umstrittene Beurteilung der Nacht in Las Vegas, als der britische Kämpfer Paddy Pimblett im Co-Main Event einen Entscheidungssieg gegen den Amerikaner Jared Gordon errang – ein Ergebnis, das viele als „Raub“ bezeichneten.
Ankalaev, der gehofft hatte, als aktueller UFC-Champion zu seinem dagestanischen Landsmann Islam Makhachev zu stoßen, sah seinen professionellen Rekord auf 18 Siege, eine Niederlage und ein Unentschieden sinken.
In Blachowiczs Karrierebuch stehen jetzt 29 Siege, neun Niederlagen und ein Unentschieden.
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