Walid Regragui ist erst seit Ende August Nationaltrainer von Marokko. In nur drei Monaten hat der 47-jährige Ex-Fußballer die „Löwen des Atlas“ zu einer nahezu unschlagbaren Mannschaft gemacht. Ein Team, das am Samstag Geschichte schreiben kann, indem es als erstes afrikanisches Team das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreicht.
Wenige Minuten nach der gelungenen Elfmeterserie gegen Spanien im Achtelfinale läuft Regragui Richtung Tribüne des Education City Stadium. Mit einer marokkanischen Flagge in der linken Hand eilt er die Treppe hinauf, umarmt daraufhin seine Mutter Fatima und gibt ihr einen dicken Kuss auf die Stirn.
Bis zu dieser WM war Fatima noch nie zu einem Spiel ihres Sohnes gereist. „Ich lebe seit fast fünfzig Jahren in Frankreich“, sagte sie dem marokkanischen Fernsehsender Arriadia. „Dies ist das erste Turnier, für das ich Paris verlassen habe.“
Regragui hatte seine Mutter nachdrücklich gedrängt, nach Katar zu kommen. Es passt zur Philosophie des Bundestrainers, der schon bei seiner Vorstellung betonte, dass er aus der marokkanischen Mannschaft eine Familie machen wolle. Und dass die echten Familienmitglieder der Spieler und Trainer dabei eine wichtige Rolle spielen würden. „Wir können nur erfolgreich sein, wenn unsere Eltern glücklich sind“, sagte er vor drei Monaten.
Zusammen mit Fouzi Lekjaa, dem Präsidenten des marokkanischen Fußballverbandes, hat Regragui deshalb beschlossen, allen Nationalspielern und Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, einigen Familienmitgliedern eine komplett arrangierte Reise nach Katar anzubieten. Sie wohnen im Wyndham Doha West Bay Hotel, genau wie die Auswahl. Und nach den Spielen sind sie meist die ersten, die den Spielern gratulieren.
„Wir sind wirklich eine Familie“, sagte Ersatztorhüter Ahmed Tagnaouti am Freitag bei einer Pressekonferenz in Doha. „Und so verhalten wir uns, ob wir spielen oder nicht.“
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„Jetzt macht es Klick zwischen Bundestrainer und Spielern“
Der Kontrast zu den letzten drei Jahren ist immens. Unter Vahid Halilhodzic, dem Vorgänger von Regragui, gab es viel Streit mit dem marokkanischen Team. Der erfahrene Bosnier geriet mit Hakim Ziyech, Noussair Mazraoui und Amine Harit in Konflikt, danach wollte er die drei Topspieler nicht mehr einberufen.
„Halilhodzic hielt eine persönliche Fehde für wichtiger als das Spiel. Er dachte nur an sein eigenes Ego“, sagt Ex-Nationalspieler Ali Boussaboun im Gespräch mit NU.nl. „Regragui ist ein relativ junger Trainer, der in Europa aufgewachsen ist. Ich habe mit ihm in der marokkanischen Nationalmannschaft gespielt und ihn als freundlichen und gepflegten Mann kennengelernt. Er ist der ideale Trainer für dieses Marokko, wirklich eine Erleichterung.“
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Regragui wurde in einem Vorort von Paris geboren und spielte zwischen 1998 und 2011 in der französischen Ligue 1 und der spanischen La Liga. Damit passt er gut in die marokkanische WM-Auswahl, die hauptsächlich aus Spielern europäischer Wettbewerbe besteht. Zudem sind 14 der 26 Nationalspieler außerhalb Marokkos geboren.
„Es gibt jetzt eindeutig ein Knacken zwischen dem Nationaltrainer und den Spielern“, sagt Anouar Amrani, Marokko-Beobachter beim Sportkanal ESPN. „Bei Halilhodzic gab es einen Altersunterschied von vierzig Jahren, der viel zu groß war. Er hat die Spieler nicht verstanden und sie haben ihn nicht verstanden. Das ist bei Regragui anders. Er ist viel jünger und nimmt an den Trainingseinheiten teil Die Spieler haben echten Respekt vor ihm.“
Regragui hofft auf mehr afrikanische Trainer im Spitzenfußball
In den letzten Wochen hat sich dieser Respekt in einer marokkanischen Mannschaft in Katar niedergeschlagen, die nicht zu schlagen ist. Regraguis Team kassierte in den ersten vier WM-Spielen gegen Kanada (2:1-Sieg) nur ein Gegentor. In den Duellen mit den höher platzierten Gegnern Kroatien (0:0), Belgien (2:0-Sieg) und Spanien (0:0, Sieg nach Elfmeterschießen) blieb die kompakte Defensive und das fleißige Marokko ohne Gegentor.
Mit einem Sieg gegen Portugal im Viertelfinale am Samstag steht Marokko als erstes afrikanisches Land im WM-Halbfinale. Die Überraschung des Turniers in Katar ist bereits das erste Land aus der arabischen Welt, das unter die letzten Acht der Weltmeisterschaft kommt.
„Wir haben alle in den sozialen Medien gesehen, dass ganz Afrika hinter uns steht, ebenso wie die arabische Welt“, sagte Regragui auf seiner Pressekonferenz am Freitag. „Hoffentlich können wir eine Vorreiterrolle für unseren Kontinent und für die arabische Welt einnehmen.“
Der 45-malige Nationalspieler hofft, dass er mehr afrikanischen und arabischen Trainern den Weg in den Spitzenfußball ebnen kann. Regragui ist seit zehn Jahren Trainer und hat zwei marokkanische nationale Titel und einen Sieg in der afrikanischen Champions League auf seiner Ehrenliste. „Aber mich hat nie jemand angeschaut. Bis ich plötzlich im WM-Viertelfinale stehe. Das beweist einmal mehr, dass es nicht auf Erfahrung, sondern auf Qualität ankommt.“
„Es gibt eine ganze Gruppe afrikanischer Trainer, die europäische Vereine trainieren könnten. Aber im Moment ist es für Manchester City oder den FC Barcelona unmöglich, einen dieser Trainer zu ernennen. Warum ist das so? Es ist, als könnten wir diese Aufgabe nicht bewältigen. Aber Es gibt immer eine Zeit in der Geschichte, in der Menschen ihre Meinung ändern. Vielleicht ist dies die Zeit.“
