Brasilien ist am Freitag überraschend im Viertelfinale der WM in Katar gestrandet. Der Top-Favorit gab in der Verlängerung eine Führung ab und unterlag Vize-Weltmeister Kroatien im Elfmeterschießen.
Dank eines Treffers von Neymar in der Verlängerung (1:0) schienen die Brasilianer auf dem Weg ins Halbfinale zu sein. Ein spätes Tor von Bruno Petkovic zwang die Kroaten in eine Elfmeterserie. In dieser Serie fehlten nur Rodrygo und Marquinhos, und Torhüter Dominik Livakovic wurde erneut zum Helden für Kroatien.
Die Brasilianer jagten in Katar erneut vergebens dem sechsten WM-Titel hinterher. ‚De Divine Canaries‘ wurde 1958, 1962, 1970, 1994 und 2002 Weltmeister. Seit dem Erfolg von 2002 wurde das WM-Finale nicht mehr erreicht.
Für Kroatien ist der Einzug ins WM-Finale dank des tollen Sieges noch möglich. Vor vier Jahren stand das Team von Star Luka Modric bereits im Endkampf; Frankreich war damals zu stark.
Das zweite Viertelfinale der WM in Katar folgt am Freitag um 20 Uhr mit den Niederlanden-Argentinien. Der Sieger dieses Spiels trifft im Halbfinale auf Kroatien. Marokko-Portugal und England-Frankreich sind die anderen beiden Viertelfinalspiele am Samstag.
Keeper Livakovic setzt sich durch
Das verblasste Brasilien kam am Freitag vor der Halbzeit nicht wirklich in Schwierigkeiten für Kroatien. Die „Seleção“ beeindruckte im vorangegangenen Spiel gegen Südkorea (4:1) vor allem in der ersten Halbzeit, doch gegen die Kroaten blieb dieses schwungvolle Spiel aus.
Abgesehen von einigen relativ harmlosen Schüssen von Vinícius Júnior, Neymar und Casemiro kamen die Brasilianer nicht ans Tor. Kroatien meldete sich gelegentlich auch in der Nähe des gegnerischen Strafraums, kam aber auch nicht wirklich zu einer Chance.
Die zweite Halbzeit begann viel besser mit einigen Chancen für Brasilien in den ersten zwei Minuten. Josko Gvardiol (er ging fast am eigenen Keeper Livakovic vorbei), Neymar (Schuss geblockt) und Vinícius (erneut hatte Livakovic eine gute Position) liebäugelten mit dem Führungstreffer.
Auch in den folgenden zwanzig Minuten war Livakovic der Retter mit offenen Chancen für Neymar und Lucas Paquetá. Bundestrainer Tite sorgte derweil für frisches Blut, indem er die ehemaligen Ajax-Spieler Antony und Rodrygo ins Team holte.
Rekordtor Neymar reicht nicht
Brasilien hatte angesichts des Feldverhältnisses den größten Anspruch auf den Sieg, konnte aber nicht überzeugen. Kroatien setzte auf Verlängerung und bekam, was es wollte. In dieser Verlängerung blieb das Spielbild lange gleich: Die Brasilianer hatten oft den Ball, konnten die Abwehr des Vizeweltmeisters aber nicht zerstören.
Neymar stand in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit auf. Der Starspieler kombinierte erfolgreich mit Paquetá, überspielte Torhüter Livakovic und schoss ein. Das Tor hatte eine besondere Note: Neymar darf sich nun gemeinsam mit Legende Pelé Brasiliens Torschützenkönig aller Zeiten nennen.
Die Brasilianer dachten, sie seien Halbfinalisten, aber nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Stürmer Petkovic sorgte in den Schlussminuten mit einem abgefälschten Schuss für den Ausgleich, sodass sein Land mental am besten ins Elfmeterschießen ging.
In dieser Serie zeichnete sich Livakovic ebenso aus wie im Achtelfinale gegen Japan: Er drehte die Wette von Real-Madrid-Stürmer Rodrygo. Die Kroaten trafen alle, woraufhin ein Fehlschuss von Verteidiger Marquinhos (er traf den Pfosten) für Brasilien tödlich war.
