Der Schengen-Raum, Europas visafreie Reisezone, wird zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt erweitert, nachdem alle 26 Mitgliedsstaaten am Donnerstag dafür gestimmt haben, Kroatien in das Abkommen aufzunehmen. Das Land wird zum 1. Januar vollwertiges Mitglied der passfreien Zone. Rumänien und Bulgarien haben es jedoch erneut nicht geschafft, der Zone beizutreten, die hauptsächlich aus EU-Staaten besteht, aber auch aus Ländern wie der Schweiz, Norwegen und Island. Ihre Angebote, die eine einstimmige Zustimmung erforderten, wurden von Österreich abgelehnt, das Bedenken hinsichtlich der Grenzsicherheit und der unerlaubten Migration anführte. Wiens Einspruch wurde von anderen Mitgliedsstaaten zugeschlagen, da die Europäische Kommission, die für die Bewertung potenzieller Schengen-Kandidaten zuständig ist, die beiden Balkanländer betrachtete Staaten, seit mindestens 2011 alle notwendigen Voraussetzungen für den Beitritt zur passfreien Zone erfüllt zu haben. Im Vorfeld der Abstimmung appellierte Bundesaußenministerin Annalena Baerbock an Österreich, seine Position zu Rumänien und Bulgarien zu überdenken Teil des Schengen-Raums zu werden, wobei die EU-Kommission dies erst vor wenigen Wochen erneut bestätigt habe. Die beiden Balkanstaaten wurden 2007 Vollmitglieder der Europäischen Union, fast sechs Jahre vor Kroatien im Jahr 2013. „Ich werde heute gegen die Schengen-Erweiterung um Rumänien und Bulgarien stimmen“, betonte der österreichische Innenminister Gerhard Karner am Donnerstag vor der Abstimmung. „Ich finde es falsch, dass ein System ausgebaut wird, das vielerorts nicht funktioniert.“ Österreich, das in diesem Jahr die Ankunft von über 100.000 illegalen Migranten gemeldet hat, sagt, es habe wenig Vertrauen in die rumänischen und bulgarischen Grenzkontrollen. Es wird argumentiert, dass die Abschaffung der Kontrollen für Menschen, die aus diesen Ländern kommen, den Schengen-Raum für mehr illegale Einwanderung öffnen würde. Innenkommissarin Ylva Johansson sagte Reportern, dass der Mangel an Einigkeit in dieser Frage „uns sehr schwach macht“. Sie bestand darauf, dass Rumänien und Bulgarien „es verdienen, Vollmitglieder“ von Schengen zu sein, und dass sie weiterhin „jeden Schritt unterstützen werde, um dies zu erreichen“.
Österreich blockiert die Bewerbungen zweier EU-Staaten für den Beitritt zur Schengen-Zone — World
