Das Mekong-Delta ist das landwirtschaftliche Kernland Vietnams; es ist von Dürren und Überschwemmungen betroffen, die sich in den letzten Jahren verschärft haben. Wenn Unwetterereignisse genauer vorhergesagt werden können, können die Risikoeinschätzungen in den Regionen verbessert werden. Dies wiederum wird die negativen Auswirkungen von Überschwemmungen und Dürren in der Region verringern.
Ein Team unter der Leitung von Tsuyoshi Watanabe von der Universität Hokkaido hat das bisher klarste Bild darüber gezeigt, wie die El Niño Southern Oscillation (ENSO) die Niederschläge im Mekong-Delta in den letzten hundert Jahren beeinflusst hat. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte. Sie korrelierten Wassersalzgehaltsdaten von Riffkorallenproben mit historischen Wetteraufzeichnungen und deckten auf, dass das ENSO Jahreszeiten mit starken und leichten Regenfällen verursacht hat, was zu Mustern von Überschwemmungen bzw. Dürren führte.
Das ENSO tritt im zentralen und östlichen tropischen Pazifik in unregelmäßigen Zyklen von zwei bis sieben Jahren auf. Es besteht aus El Niño (Erwärmung der Meeresoberfläche), La Niña (Abkühlung der Meeresoberfläche) und Neutral (weder Erwärmung noch Abkühlung).
„Wir haben festgestellt, dass schwere Regenfälle und Überschwemmungen in den letzten Jahren schlimmer geworden sind, was auf Veränderungen des ENSO aufgrund der globalen Erwärmung zurückzuführen ist“, sagte Watanabe, korrespondierender Autor der Studie. „Das Mekong-Delta wird weiterhin einem höheren Risiko schwerer Überschwemmungen ausgesetzt sein.“
El Niño und La Niña haben erhebliche Auswirkungen auf Wettermuster und extreme Wetterereignisse in diesen Regionen. Das Verständnis der durch ENSO verursachten Wettermuster im Mekong River Delta (MRD) ist entscheidend für die Gewährleistung einer stabilen Nahrungsmittelversorgung.
Das Team um Watanabe entdeckte auf der Insel Con Dao, 90 km südlich des MRD, eine Riffkoralle. Aus einer Kernprobe dieser Koralle konnten sie monatliche Schwankungen des Salzgehalts des umgebenden Wassers ermitteln. „Riffkorallen haben Wachstumsringe, ähnlich wie Bäume“, sagt Watanabe. „Diese Ringe bewahren eine Aufzeichnung des Salzgehalts des umgebenden Wassers in jedem Jahr. Die Riffkoralle, die wir beprobt haben, befand sich auf der Insel Con Dao in der Nähe des MRD; daher können die Salzgehaltsaufzeichnungen mit erhöhten oder verringerten Niederschlägen in Verbindung gebracht werden MRD – und damit bei Überschwemmungen oder Dürren.“
Die Kombination der Salzgehaltsdaten mit historischen jährlichen Niederschlagsmaxima ermöglichte es dem Team, die Niederschlagsdaten bis ins Jahr 1924 zu erweitern.
Die Analyse dieser Niederschlagsdaten zeigte, dass die hydrologischen Veränderungen in der MRD von El Niño und La Niña im Zentralpazifik beeinflusst werden – verbunden mit leichtem Regen bzw. starkem Regen in der MRD. Insbesondere starker Regen in der MRD wird in der jüngeren Vergangenheit stark mit La Niña in Verbindung gebracht, während der Zusammenhang zwischen leichtem Regen und El Niño im letzten Jahrhundert beständig war.
Dieses verbesserte Verständnis der Auswirkungen des ENSO im Mekong-Delta wird in Zukunft genauere Wettervorhersagen ermöglichen. Dies soll auch eine bessere Vorbereitung auf extreme Wetterereignisse ermöglichen und sowohl die Sicherheit der Bevölkerung als auch die Ernährungssicherheit erhöhen.
Mehr Informationen:
Takaaki K. Watanabe et al., Nichtstationäre Spuren von ENSO in der Hydrologie des Mekong-Flussdeltas, Wissenschaftliche Berichte (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-20597-7