Die großen WM-Gesprächsthemen — Sport

Da die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft vor dem Anpfiff des Viertelfinals am Freitag eine kurze Pause einlegt, bietet sich die Gelegenheit, tief durchzuatmen und eine Bilanz der verschiedenen Erzählungen, Skandale und magischen Momente zu ziehen, die in den letzten beiden Jahren für Schlagzeilen gesorgt haben Wochen in Katar.

Das Turnier hat zumindest bisher für mehr als genug Schocks, Skandale, atemberaubende Tore und sogar den offensichtlichen Untergang eines der berühmtesten Namen des Fußballs gesorgt.

Nachdem sich der Staub in der Gruppenphase und den Achtelfinalspielen gelegt hat, fassen wir einige der wichtigsten Gesprächspunkte aus dem größten Vorzeigestück des Fußballs zusammen.

Deutschlands „One Love“-Armbandreihe

Ein Kulturkampf zwischen dem ultrakonservativen islamischen Gastgeber Katar und den Scharen von Gastmannschaften aus „progressiveren“ Ländern in ganz Europa und dem Rest der Welt sorgte immer für Aufmerksamkeit – und das tat es an den ersten Tagen des Turniers sicherlich.

Ein Großteil der Zeit vor der Weltmeisterschaft wurde von Vorwürfen über Menschenrechtsverletzungen durch Wanderarbeiter in Katar sowie die Behandlung von LGBT-Personen in einem Land dominiert, in dem Homosexualität nach wie vor illegal ist.

Und Fußball, eine Sportart, die selten eine aktuelle soziale Gerechtigkeit findet, die ihr nicht gefällt, reagierte ähnlich wie in der Anfangsphase der „Black Lives Matter“-Bewegung: durch einige hochkarätige Spieler, die ihre Tugenden mit signalisierten regenbogenfarbene Armbinden, die Solidarität mit der Sache zeigen sollen.

Die FIFA hatte eigene Botschaften für die Armbinde geplant und drohte allen Spielern mit Sanktionen, die nicht autorisierte Kleidung zeigten – was zu dem mittlerweile berüchtigten Bild deutscher Spieler führte, die vor ihrem Eröffnungsspiel gegen Japan auf einem Mannschaftsfoto die Hände vor dem Mund halten, um gegen Japan zu protestieren „zum Schweigen gebracht“ werden.

In der Folge schaffte es Deutschland zum zweiten Mal in Folge nicht über die Gruppenphase hinaus – irgendetwas was bei einigen Katarern mit Freude aufgenommen wurdeals sie als Vergeltung betonten, was sie als deutsche moralische Heuchelei im Zusammenhang mit der Behandlung des ehemaligen Stars Mesut Özil ansahen, als er 2018 seinen Rücktritt ankündigte.

Einige Beobachter meinten unterdessen, dass Deutschland sich vielleicht mehr auf den Fußball hätte konzentrieren sollen als auf Angelegenheiten außerhalb des Spielfelds.

Schockergebnisse

Die bereits erwähnte deutsche Kapitulation, bei der sie von zwei späten Toren Japans bei einer 1:2-Auftaktniederlage geschockt wurden, was das Ausscheiden aus Doha beschleunigte, war nicht die einzige Überraschung in den ersten Tagen des Turniers.

Argentinien, das zu den Favoriten der Sportwettenanbieter gehört, um das gesamte Turnier zu gewinnen, wurde in seinem ersten Spiel von einem saudi-arabischen Team verblüfft, das allen Chancen trotzte und einen 2: 1-Sieg gegen den südamerikanischen Meister errang.

In Belgien gab es ähnliche Schluchzergeschichten in den Zeitungen, nachdem das zweitplatzierte Team der Welt das Ende seiner sogenannten „Goldenen Generation“ signalisierte, indem es nach nur einem Sieg nicht aus seiner Gruppe herauskam – und eine 2: 0-Demütigung hinnehmen musste unterwegs durch Marokko.

An anderer Stelle überraschte Australien am meisten, indem es Tunesien und Dänemark auf den zweiten Platz in Gruppe D verdrängte, während Japans Sieg gegen Spanien auch ein Vorbote dessen war, was vor dem überraschenden Ausscheiden der Spanier aus der K.-o.-Runde in dieser Woche gegen Marokko kommen würde.

Und das, bevor wir Kameruns 1:0-Sieg gegen das bereits qualifizierte Brasilien im letzten Spiel der Gruppenphase überhaupt erwähnt haben.

Ghana hingegen erzielte eine gewisse Rache, als es miterlebte, wie Uruguay unter Luis Suarez auf dramatische Weise ausgeschieden war – mehr als 12 Jahre, nachdem Suarez‘ Handball beim WM-Duell in Südafrika dazu beigetragen hatte, Ghana um ein erstes Halbfinale zu bringen Auftritt für ein afrikanisches Team.

Obwohl nicht unbedingt schockierend, hat diese Weltmeisterschaft auch für eine beträchtliche Portion Popcorn-Momente gesorgt – Serbiens 3:3-Klassiker gegen Kamerun kommt mir in den Sinn, ebenso wie die 2:3-Niederlage Südkoreas gegen Ghana und das 3:3 der Ghanaer. 2 Niederlage gegen Portugal.

Das Drama am letzten Spieltag in Gruppe E – wo zwischenzeitlich sowohl Spanien als auch Deutschland ausscheiden mussten – war bemerkenswert, ebenso wie die Auflösung in Gruppe C, wo Polen Mexiko durch ein einziges Tor ins Achtelfinale führte.

Die schreckliche Bilanz der Gastgeber

Es gab erbärmliche Auftritte, und leider für die Gastgeber haben sie drei davon produziert. Tatsächlich scheiterte Katars jahrzehntelange Strategie, sich auf den größten Monat seiner Fußballgeschichte vorzubereiten, in Bezug auf seine eigenen Leistungen auf dem Platz.

Ein Tor erzielt, sieben kassiert. Drei Niederlagen. Die schlechteste Bilanz eines WM-Gastgebers in der Geschichte des Turniers.

Wenn das Ziel jedoch darin bestand, den Sport in einer Nation bekannt zu machen und zu modernisieren, die keine starken Traditionen im Fußball hat, dann kann dies wahrscheinlich als Erfolg gewertet werden.

Aber nach Ausgaben von mehr als 200 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung der verschiedenen Infrastrukturen (sehr zum Leidwesen der zuvor erwähnten Menschenrechtsgruppen) und einer 12-Jahres-Strategie zur Identifizierung und Ausbildung katarischer Fußballtalente hätte es mindestens ein Unentschieden gegeben schön gewesen.

Für Geld kann man vieles kaufen, aber offenbar keinen Erfolg an der Spitze des internationalen Fußballs.

Der Untergang von Ronaldo?

Katar wird ein WM-Abgesang auf den berühmtesten Namen des Fußballs: Cristiano Ronaldo. Aber das Turnier kam zu einem seltsamen Zeitpunkt in der Karriere des derzeit arbeitslosen Stars.

Er kam nach einem ausführlichen Interview mit dem britischen Agitator-in-Chief Piers Morgan nach Katar, das seinen Abgang bei Manchester United beschleunigte – und ihn wahrscheinlich einen erheblichen Teil seines Vermächtnisses bei einem Verein kostete, dessen Fans es zuvor getan haben sangen seinen Namen, bis ihre Stimmbänder versagten.

Aber zumindest konnte das Zerbröckeln dieser Beziehung für ein paar Wochen in der trockenen Wüstenhitze angemessen ignoriert werden. Recht? Nun, vielleicht nicht.

Ronaldo wurde, wie es das Drehbuch vorschrieb, von Trainer Fernando Santos für Portugals Eröffnungsspiele ausgewählt – aber der Formabfall, der seine letzten Tage bei Manchester United heimgesucht hatte, war auf seine Nationalmannschaft übergesprungen, wobei der große Portugiese die ganze Zeit über weitgehend wirkungslos war.

Eine Dosis Ronaldo-typischer Ungestüm, als er eine Stunde nach Beginn des portugiesischen Gruppenspiels gegen Südkorea von Santos abgehängt wurde, reichte aus, um am Dienstag im Achtelfinale gegen die Schweiz auf die Ersatzbank zu fallen.

Schlimmer noch war für ihn, dass sein Ersatzmann, der 21-jährige Goncalo Ramos, einen Hattrick erzielte. Es waren ein paar schlechte Wochen für die Marke Ronaldo – aber wenn man den Gerüchten über ein hochpreisiges Vertragsangebot eines saudi-arabischen Teams Glauben schenken darf, wird seine Ertragskraft im direkten Gegensatz zu seiner Spielstärke steigen.

Japanisches VAR-Drama

Es wäre einfach kein moderner Fußball, wenn da nicht ein kleines Drama aus dem VAR-Raum wäre. Nach seiner Einführung bei der Weltmeisterschaft in Russland vor viereinhalb Jahren ist VAR zum Marmite des Fußballs geworden: Entweder man liebt es oder man hasst es.

Wir gehen davon aus, dass Japan in die erstere Kategorie fällt, nachdem eine forensische Analyse eines umstrittenen späten Tores beim 2:1-Sieg gegen Spanien zu zeigen schien, dass der Ball auf wundersame Weise im Spielfeld geblieben war, bevor er von Ao Tanaka zum Stoßen überquert wurde nach Hause in ein leeres Netz.

Spanien (und das gestürzte Deutschland) werden wahrscheinlich mehr als betrübt sein über das Ergebnis der Untersuchung, ob das Tor hätte stehen sollen oder nicht. Am Ende sind die Spanier am anschließenden Elfmeterschießen-Aus gegen Marokko nur selbst schuld, während die Probleme der Deutschen viel tiefer gingen, als nur durch einen Moment des VAR-Streits aus dem Weg geräumt zu werden.

Was die Neutralen angeht? Diese Art von Drama kann man nicht kaufen, und viele waren – zu Recht oder zu Unrecht – an ihren Fernsehbildschirm gefesselt, als das Schicksal einer ganzen Fußballnation in einem vierjährigen WM-Zyklus auf die Beweise einer Untersuchung im CSI-Stil fällt.

Politischer Fußball

Wenn Sport im Wesentlichen ein Vehikel für Drama oder Skandal ist, hat diese Weltmeisterschaft treu geliefert. Der Vorfeld der Veranstaltung war geprägt von Vorwürfen katarischen Fehlverhaltens, dann gab es die verschiedenen Bandreihen und anschließende FIFA-Zwischenrufe.

Aber dabei ist es nicht geblieben. Am Vorabend des Turniers machte Katar Schlagzeilen, als es um den Ausschank von Alkohol in oder in der Nähe von Stadien ging.

Dann hatten wir die politisch aufgeladenen Spannungen zwischen serbischen und Schweizer Spielern, die sich auf das Spielfeld und die Seitenlinie ausbreiteten, was durch den Schweizer Spieler Granit Xhaka verschärft wurde, der als sein serbischer Gegner auf der Ersatzbank einen Angriff anstrebte.

Serbien wurde unterdessen von der FIFA untersucht, nachdem es vor seiner Niederlage gegen Brasilien eine Flagge mit dem Kosovo in seiner Umkleidekabine aufgehängt hatte.

Die USA entzündeten auch einen potenziellen politischen Feuersturm, als der US-Fußballverband vor seinem Gruppenspiel eine iranische Flagge in den sozialen Medien zeigte, die das Emblem der Islamischen Republik nicht trug.

Iran drohte mit FIFA-Klagen gegen die USA, während die Amerikaner sagten, die Maßnahme sei aus Solidarität mit den anhaltenden Menschenrechtsprotesten im Land erfolgt. US-Trainer Gregg Berhalter entschuldigte sich, und die korrekte iranische Flagge wurde später von den Social-Media-Konten des US-Fußballs verwendet. Ein einziges Tor von Christian Pulisic entschied das Spiel, wenn nicht sogar das Problem.

Russland, das aufgrund seines FIFA-Ausschlusses bei dieser Weltmeisterschaft nicht dabei war, stand ebenfalls im Fokus, obwohl es nicht in Katar war, nachdem der kamerunische Spieler Gael Ondoua in Schuhen gesehen wurde, auf denen sowohl die kamerunische als auch die russische Flagge abgebildet waren.

Ondoua verbrachte viele seiner prägenden Jahre in Russland und schreibt dem Land zu, dass es für seine fußballerische Ausbildung von grundlegender Bedeutung war. Er hat versprochen, die Schuhe zu verkaufen, um in den Tagen nach der Weltmeisterschaft Geld für wohltätige Zwecke in Russland zu sammeln.

Und wenn die russische Fußballmannschaft nicht in Katar ist, wurde die kulturelle Reichweite des Landes durch das Spielen der russischen Volkslieder „Kalinka“ und „Katyusha“ deutlich, die an verschiedenen Stellen während des Turniers von lokalen Bands gespielt wurden, um aufzupeppen Atmosphäre.

Potenzielle Gewinner

Zurück zum Fußball. Mit nur noch acht verbleibenden Teams wird es langsam klarer, wer am 18. Dezember die berühmte Trophäe in die Höhe stemmen könnte.

Das südamerikanische Duo aus Brasilien und Argentinien scheint in überragender Form zu sein, wobei letztere als Abschiedsgeschenk für Lionel Messi anlässlich seiner letzten Weltmeisterschaft den größten Preis des Weltfußballs erringen wollen: eine Auszeichnung, die ihn um den Hals bringen würde -and-neck mit Diego Maradona in der Liste der unsterblichen Sporthelden des Landes.

Typischerweise hat Messi in Katar einige magische Momente hervorgebracht, und es wird entscheidend sein, ihn zu fesseln, wenn die Niederlande im Viertelfinale eine Chance haben, weiterzukommen.

Brasiliens Herausforderung bleibt unterdessen trotz Vorwürfen der Respektlosigkeit aufgrund ihrer Tanzjubel während des 4: 1-Siegs gegen Südkorea im Achtelfinale unerschrocken.

Die Samba-Jungs haben den Stil mit schillerndem Fußball und sensationellen Toren – nicht zuletzt von Richarlison – aufgedreht, während Neymar auch wieder verletzungsfrei zu sein scheint. Brasilien trifft im Viertelfinale auf den Finalisten von 2018, Kroatien, wobei Luka Modric und Co. in Katar bisher einen stabilen, wenn auch unspektakulären Eindruck machen.

Titelverteidiger Frankreich und sein Talisman Kylian Mbappe sehen erneut wie ein Anwärter aus, wobei der Stürmer von Paris Saint-Germain das Rennen um den Goldenen Schuh mit fünf Toren anführt. Les Bleus treffen im Achtelfinale auf den kanalübergreifenden Rivalen England.

Sogar England, immer die Brautjungfern in solchen Situationen, erscheint mit einem Schrei, seine 50-jährige Hungersnot mit einer Trophäe zu beenden, nachdem es gegen den Iran und den Senegal große Tore erzielt hat.

Portugal kann sicherlich nicht ausgeschlossen werden, nicht zuletzt, nachdem es den Rest mit der Zerstörung des notorisch sturen Schweizers auf sich aufmerksam gemacht hat. Das Duell der Portugiesen im Viertelfinale mit dem Überraschungspaket Marokko – dessen Verteidigung so stark war wie in Katar – sollte spannend sein, während die Unterstützung für die Nordafrikaner in Katar und weit darüber hinaus eifrig war.