Ramesh „Sunny“ Balwani muss wegen Theranos-Betrugs ins Gefängnis

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SAN FRANCISCO: Ein Richter hat am Donnerstag einen Top-Adjutanten und Ex-Freund des gefallenen Theranos-Gründers verurteilt Elisabeth Holmes ins Gefängnis, weil er Menschen dazu gebracht hat, dem gescheiterten Bluttest-Startup zu vertrauen.
US-Bezirksrichter Edward Davila verurteilte Ramesh zu „Sunny“ Balwani zu fast 13 Jahren Gefängnis, dann 3 Jahre überwachte Freilassung für seine Rolle in dem, was die Staatsanwälte als massiven Betrug an Investoren und Patienten von Theranos bezeichneten.
Balwani soll sich ergeben, um am 15. März in Gewahrsam genommen zu werden.
Der gefallene US-Biotech-Star Holmes, dessen Betrugsprozess von dem von Balwani getrennt war, hat ein Berufungsgericht gebeten, ihre Verurteilung und die daraus resultierende Strafe von mehr als 11 Jahren Gefängnis aufzuheben.
In der Berufung von Holmes heißt es, dass sie die im November verhängte Haftstrafe sowie „alle nachteiligen Entscheidungen, die in das Urteil aufgenommen, diesem vorangegangen oder diesem beigefügt sind“, anfechte.
Sie wurde im Januar wegen Betrugs in vier Fällen verurteilt, weil sie Investoren davon überzeugt hatte, dass sie ein revolutionäres medizinisches Gerät entwickelt hatte, bevor das Unternehmen nach einer Untersuchung des Wall Street Journal in Flammen aufging.
Nach Angaben des Gerichts befanden die Geschworenen Balwani in allen 12 von der Bundesanwaltschaft eingereichten Betrugsfällen für schuldig.
Holmes und Balwani sind seltene Beispiele dafür, dass Tech-Führungskräfte wegen eines jungen Unternehmens angeklagt werden, das seinem Hype nicht gerecht wird, in einem Sektor, der mit den Kadavern gescheiterter Startups übersät ist, die einst unermessliche Reichtümer versprachen.
Holmes, die schwanger ist, muss sich laut Anordnung von Davila, die beide Prozesse in einem Gerichtssaal in San Jose, Kalifornien, leitete, erst im April nächsten Jahres ergeben.
Die 38-Jährige wurde zum Star des Silicon Valley, als sie sagte, ihr Start-up perfektioniere ein einfach zu handhabendes Testkit, das mit nur wenigen Tropfen Blut eine Vielzahl medizinischer Diagnosen durchführen könne.
Während ihres Prozesses beschrieb Holmes Balwani als eine kontrollierende Kraft auf Theranos.
Ihr Prozess warf ein Schlaglicht auf die verschwommene Grenze zwischen der Hektik, die die Branche charakterisiert, und offener krimineller Unehrlichkeit.
US-Staatsanwalt Robert Leach sagte den Geschworenen in einem Bundesgericht in San Jose, dass der 57-jährige Balwani die Firma an der Seite von Holmes geleitet habe und dass die beiden „Partner in allem, einschließlich ihres Verbrechens“ seien.
Aber Holmes und Balwani wiesen beide die Anschuldigung vor Gericht zurück und entgegneten, dass sie wirklich an das Potenzial von Theranos glaubten, was ein Versagen und kein Betrug war.
Balwani, fast zwei Jahrzehnte älter als Holmes, wurde eingestellt, um das Unternehmen zu leiten, das sie 2003 im Alter von nur 19 Jahren gründete.
Die Staatsanwälte behaupteten, Holmes und Balwani seien sich bewusst gewesen, dass die Technologie nicht wie beworben funktionierte, bewarben sie aber weiterhin als revolutionär gegenüber Patienten und den Investoren, die Geld in das Unternehmen gepumpt hatten.
Als Theranos aufstieg, zog es Koryphäen wie Rupert Murdoch und Henry Kissinger an, aber eine Reihe von Berichten aus Murdochs eigenem Wall Street Journal, die die Behauptungen der Firma in Frage stellten, setzten den Zusammenbruch des Unternehmens in Gang.

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