Jede Woche stellen wir einem medizinischen Experten eine Gesundheitsfrage. Diese Woche: Ich habe nachts ein unruhiges Gefühl in meinen Beinen. Kann man dagegen etwas tun? Hausärztin Tamara de Weijer: „Viele Menschen leiden unter Restless Legs. Ältere Menschen häufiger als Jugendliche und Frauen häufiger als Männer.“
Ich habe oft unruhige Beine, wenn ich im Bett liege. Was ist das für eine Krankheit?
„Bei unruhigen Beinen, auch ‚Restless Legs‘ genannt, verspürt man ein lästiges Kribbeln in den Beinen. Es kann sich wie eine unkontrollierbare Unruhe anfühlen. Dies passiert oft nachts im Theater, im Kino oder im Flugzeug.“
„Manche beschreiben das Kribbeln als eine Ameisenkolonne, die durch ihre Beine marschiert. Man muss Lust bekommen, sich zu bewegen, um die Unruhe loszuwerden. Das Kribbeln verschwindet für eine Weile, kehrt aber nach kurzer Zeit zurück.“
Was verursacht es?
„Das wissen wir noch nicht genau. Wir wissen, dass es vor allem ältere Menschen betrifft und dass Frauen häufiger darunter leiden als Männer. Es kommt manchmal in Familien vor. Und wir wissen auch, dass eingeschränkte Nierenfunktion, Schwangerschaft und bestimmte Medikamente gegen Depressionen bzw Psychosen erhöhen das Risiko für das Restless-Legs-Syndrom.“
Restless Legs sind harmlos, aber die Beschwerden sind sehr lästig.
„Obwohl die Diagnose meist später im Leben gestellt wird, können sich viele Patienten an eine Kindheit erinnern. Oft wurden die Symptome dann als ‚Wachstumsschmerzen‘ bezeichnet oder sie galten als hyperaktiv, weil sie nicht stillsitzen konnten.“
„Nein. Restless Legs sind harmlos, aber die Beschwerden sind sehr lästig. Sie können die Nachtruhe und die Schlafqualität stark beeinträchtigen. Dadurch kann es tagsüber zu Müdigkeit oder Schläfrigkeit kommen.“
Kann man dagegen etwas tun?
„Die Beschwerden können durch Rauchen, Alkohol, Kaffee, Übergewicht und zu wenig Bewegung verstärkt werden. Also mit dem Rauchen aufhören, nicht zu viel Alkohol und Koffein trinken, bei Übergewicht abnehmen und sich tagsüber viel bewegen. Trainieren Sie nicht intensiv vor dem Schlafengehen. Dann ist noch zu viel Adrenalin im Körper. Wenn Medikamente die Ursache sind, kann es helfen, auf andere Medikamente umzusteigen.“
Ist eine Behandlung möglich?
„Wenn Lebensstilanpassungen nicht helfen und Sie wirklich unter ‚Restless Legs‘ leiden, kann eine Behandlung mit sogenannten Dopamin-Antagonisten notwendig werden. Das sind Medikamente, die normalerweise bei der Parkinson-Krankheit eingesetzt werden. 60 Prozent der Patienten leiden unter diesem Medikament weniger Beine.“
Oft kommen unruhige Beine zurück. Und leider wird es mit dem Alter schlimmer.
„Der Nachteil ist, dass sie viele Nebenwirkungen wie Übelkeit und Schwindel haben. Bei manchen werden die Beschwerden nur schlimmer, je länger sie das Medikament einnehmen.“
Wenn Sie einmal darunter leiden, werden Sie für den Rest Ihres Lebens damit kämpfen?
„Unruhige Beine kommen oft wieder. Und manchmal wird es mit dem Alter leider schlimmer. Anfangs treten die Symptome dann nur gelegentlich auf, zum Beispiel durchschnittlich einmal im Monat oder nur zu einer bestimmten Jahreszeit. Nach und nach kann die Häufigkeit zunehmen.“
„Glücklicherweise gibt es bei den meisten Patientinnen auch Phasen, in denen es besser wird und sie weniger Beschwerden haben.
Tamara de Weijer ist Allgemeinmedizinerin und Gründerin der Arts and Lifestyle Association.