Chalets geben einen Einblick in unsere Beziehung zu den Bergen

Chalets wurden weithin als Standardarchitektur für Berghäuser übernommen – aber laut Patrick Giromini, Architekt und Dozent an der EPFL, lohnt es sich, genau zu untersuchen, warum. In einem gut dokumentierten Buch untersucht er, wie Chalets ein im 18. Jahrhundert etabliertes gesellschaftliches Konstrukt widerspiegeln, das unsere Beziehung zu den Bergen maßgeblich geprägt hat.

„Meine Recherchen begannen mit einer ganz einfachen Frage: Was kann uns die ländliche Architektur in den Walliser Bergen über die alpine Landnutzung beibringen?“ sagt Giromini. Sechs Jahre lang führte er Architekturstudenten in die Berge seines Heimatkantons Wallis, um dort die dort vorgefundenen Zweckbauten skizzieren zu lassen. „Diese Übung gibt den Schülern ein besseres Verständnis dafür, wie die Strukturen gebaut wurden“, sagt er. „Die Arbeit dieser Studenten über die Jahre hat mich zu meiner Forschungshypothese gebracht.“

Neben seiner Lehrtätigkeit absolvierte Giromini seinen Ph.D. am Arts of Sciences Laboratory (LAPIS) der EPFL unter der Leitung von Prof. Nicola Braghieri, Leiter des Labors, innerhalb der School of Architecture, Civil and Environmental Engineering (ENAC) der EPFL. Giromini hat gerade ein Buch veröffentlicht, das auf seiner Promotion basiert. Forschung mit dem Titel „Transformations silencieuses, Etude architecturee du bâti alpin“ (MetisPresses). Das Buch, das nur auf Französisch erhältlich ist, kann sein kostenlos heruntergeladen von der Website des Verlags im Rahmen eines Open-Science-Ansatzes.

Weder verherrlicht noch um jeden Preis bewahrt werden

Girominis Arbeit stützt sich auf eine gründliche Untersuchung der Geschichte, Grundbücher und Eigentumsgesetze der Region sowie auf Fallstudien, hauptsächlich im Val d’Hérens. Er wirft einen indirekten, aber eindringlichen Blick auf die heutige Architektur- und Stadtentwicklungspraxis und überlegt, ob die alpinen Gebäude als lokales Erbe zu qualifizieren sind. Ländliche Bergstrukturen sollten seiner Ansicht nach weder verherrlicht noch um jeden Preis erhalten werden – sie seien nichts anderes als die von den Anwohnern genutzten Alltagsbauten.

„Eine Möglichkeit, die architektonischen Gestaltungsprinzipien zu respektieren und für Kontinuität zu sorgen, besteht darin, den eventuellen Verlust dieser Gebäude zu akzeptieren“, sagt er und ist sich vollkommen bewusst, dass einige Leute seine Ansichten kontrovers finden könnten. „Das ist eigentlich eine nachhaltige Perspektive auf den Bau von Berglebensräumen.“

Giromini glaubt, dass der aktuelle Trend zur Renovierung ausgedienter Gebäude wie Raccards – alte Getreidehütten – ihnen nicht gerecht wird. „Man kann zeitgenössische urbane Methoden nicht einfach auf Gebäude in den Bergen anwenden“, sagt er. „Es funktioniert weder konzeptionell noch funktional, und es passt nicht zu den lokalen Normen. Es widerspricht auch der Philosophie der Entwicklung der Region.“

Als Architekt, der historische Denkmäler für den Kanton Wallis überwacht, hat Giromini die Frage aufgeworfen, wie das Eigentumsrecht angewendet werden kann, um die Verlassenheit solcher Gebäude zu ermöglichen. Denn er will nicht, dass aus Bergdörfern Museen werden. „Die Frage, die ich beantworten muss, ist: Haben wir das Recht, ein neues Fenster zu bauen? Unsere Bewertung sollte auf materiellen, aber auch auf sozialen, wirtschaftlichen und politischen Aspekten basieren, denn die Frage betrifft das komplexe Erbe einer Region.“

Lassen Sie sich von der Geschichte inspirieren

Bei der Lektüre von Girominis Werk wird deutlich, dass ein zwingenderes Thema sein Studium der traditionellen Bergarchitektur untermauert: Wie sollten die heutigen Alpengemeinden in ihrer Umgebung leben? Auch hier glaubt er, dass die Geschichte eine Quelle der Inspiration sein kann. Bergdörfer haben ihre natürlichen Ressourcen schon immer vernünftig genutzt und darauf geachtet, das Land oder ihre Umwelt nicht zu übernutzen – ein Ansatz, der in krassem Gegensatz zu den heutigen Praktiken steht. „Ist eine Wirtschaftsgesellschaft, die entschlossen ist, den Tourismus in den Alpen massiv zu fördern, wirklich der richtige Weg für uns?“ er fragt.

Ein Teil von Girominis Buch widmet sich der Dekonstruktion dessen, was er „alpenländische Klischees“ nennt. Diese Klischees haben seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts dazu geführt, dass die lokale Gesellschaft Alpendörfer immer mehr wie kleine Städte aussehen ließ – während sie ironischerweise die Vorzüge eines gesunden, unberührten Lebensstils in den Bergen lobte.

Von Chalets bis zu ganzen Regionen

Als Beispiel nennt Giromini den wirtschaftlichen Erfolg von Chalets. Er hat die Entwicklung von Chalets ab dem 18. Jahrhundert untersucht. „Im Wallis dienten Chalets ursprünglich als Unterschlupf für Hirten, die das Vieh von den Weiden im Flachland heraufbrachten“, sagt er. „Sie waren nicht als vorübergehende oder dauerhafte Residenzen gedacht. Aber seitdem sind sie das klassische Zuhause in den Bergen – rustikal und exotisch zugleich – für Menschen, die der zivilisierten Welt entfliehen wollen, ohne sich zu weit weg zu wagen, und wer sind auf der Suche nach einer urigen Umgebung.“ In seinem Buch weist Giromini darauf hin, dass ein weiterer Grund, warum Chalets so weit verbreitet sind, darin besteht, dass ihre Architektur leicht nachgebildet werden kann, womit Bauherren im 19. Jahrhundert begannen.

Giromini betont jedoch, dass wir uns nicht auf die seit Jahrzehnten gepriesenen altmodischen Chalets konzentrieren sollten, sondern unsere Herangehensweise an die Entwicklung der Alpenregionen überdenken sollten. „Es mag kontraintuitiv erscheinen, aber die Verherrlichung von Alpendörfern tut ihnen einen Bärendienst und duldet gleichzeitig eine unstrukturierte, wirtschaftsgetriebene Stadterweiterung in die Stadtränder, insbesondere in Industriegebiete“, sagt er.