In einer geschäftigen Metropolregion mit 4,3 Millionen Einwohnern wagt sich die Wildtierbiologin Nyeema Harris von der Yale University in abgelegene Dickichte, um die schwer fassbaren Bewohner Detroits zu untersuchen – unter ihnen Kojoten, Füchse, Waschbären und Stinktiere.
Harris und Kollegen haben in den letzten fünf Jahren Wildkameras in bewaldeten Abschnitten von 25 Stadtparks aufgestellt. Sie haben Tausende von Bildern von Tieren aufgenommen, die meistens nachts auftauchen, um herumzustreifen und nach Futter zu suchen, und zeigen eine wilde Seite, von der viele Einheimische vielleicht nicht wissen, dass sie existiert.
„Wir werden Wildtieren in städtischen Umgebungen immer mehr ausgesetzt“, sagte Harris kürzlich, während er mehrere der Geräte überprüfte, die mit Stahlseilen in Bodennähe an Bäumen befestigt waren. „Während wir ihre Lebensräume verändern, während wir den Fußabdruck der Urbanisierung erweitern, … werden wir zunehmend mit ihnen in Kontakt kommen.“
Tier- und Pflanzenarten sterben mit alarmierender Geschwindigkeit ab bis zu 1 Million vom Aussterben bedroht, laut einem Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2019. Ihre Notlage erregt Rufe nach einer „Wiederverwilderung“ von Orten, an denen sie gediehen, bis sie durch Entwicklung, Umweltverschmutzung und Klimawandel vertrieben wurden.
Rewilding bedeutet im Allgemeinen die Wiederbelebung natürlicher Systeme an degradierten Orten – manchmal mit helfender Hand. Das könnte bedeuten, Dämme zu entfernen, Tunnel zu bauen, um durch Straßen unterbrochene Migrationspfade wieder zu verbinden, oder Raubtiere wie Wölfe wieder einzuführen, um das Gleichgewicht der Ökosysteme zu unterstützen. Aber nach anfänglichen Assists gibt es wenig menschliche Beteiligung.
Die Idee scheint am besten für abgelegene Gebiete geeignet zu sein, in denen die Natur freier ist, um ohne Eingriffe zu heilen. Aber auch in einigen der größten urbanen Zentren der Welt findet Rewilding statt, da die Menschen für beide Seiten vorteilhafte Wege finden, mit der Natur zu koexistieren.
Der US Forest Service schätzt, dass täglich 6.000 Acres (2.428 Hektar) Freifläche verloren gehen, wenn Städte und Vororte expandieren. Mehr als zwei Drittel der Weltbevölkerung werden bis 2050 in städtischen Gebieten leben, so die UNO.
„Der Klimawandel kommt und wir stehen vor einer ebenso wichtigen Biodiversitätskrise“, sagte Nathalie Pettorelli, leitende Wissenschaftlerin bei der Zoological Society of London. „Es gibt keinen besseren Ort, um Menschen für diese Themen zu engagieren, als in Städten.“
In einem Bericht vom September stellte die Gesellschaft eine Wiederverwilderung in Metropolen wie Singapur fest, wo ein 2,7 Kilometer langer Abschnitt des Kallang-Flusses von einem mit Beton ausgekleideten Kanal in eine gewundene Wasserstraße umgewandelt wurde, die von Pflanzen, Felsen und anderem gesäumt ist natürlichen Materialien und flankiert von einer grünen Parklandschaft.
Die Behandlung städtischer Flüsse wie natürliche Gewässer anstelle von Entwässerungsgräben kann die Fischpassage fördern und angrenzende Gebiete Hochwasser absorbieren lassen, da die globale Erwärmung extremere Wetterbedingungen mit sich bringt, heißt es in dem Bericht.
Die deutschen Städte von Hannover, Frankfurt und Dessau-Roßlau ausgewiesene Baulücken, Parks, Rasenflächen und städtische Wasserläufe, auf denen die Natur ihren Lauf nehmen konnte. Als einheimische Wildblumen entstanden sind, haben sie Vögel, Schmetterlinge, Bienen und sogar Igel angezogen.
Der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, beschrieb das Vereinigte Königreich als „eines der von der Natur am stärksten geschädigten Länder der Welt“. kündigte im vergangenen Jahr einen Plan zur Finanzierung von 45 städtischen Wiederverwilderungsprojekten an um den Lebensraum für Hirschkäfer, Wassermäuse und Vögel wie Mauersegler und Spatzen zu verbessern.
Im nördlichen Londoner Stadtteil Enfield, Im März wurden zwei Biber freigelassen– 400 Jahre nachdem die Art in Großbritannien bis zum Aussterben gejagt wurde – in der Hoffnung, dass ihre Dämme Sturzfluten verhindern würden. Einer starb, sollte aber ersetzt werden.
Das Shedd Aquarium in Chicago und die gemeinnützige Organisation Urban Rivers installieren gerade „schwimmende Feuchtgebiete“ auf einem Teil des Chicago River um Fischbrutgebiete, Lebensraum für Vögel und Bestäuber und Wurzelsysteme bereitzustellen, die verschmutztes Wasser reinigen.
Urban Rewilding kann Landschaften nicht in die Zeit vor der Besiedlung zurückversetzen und versucht es auch nicht, sagte Marie Law Adams, außerordentliche Professorin für Architektur an der Northeastern University.
Stattdessen besteht das Ziel darin, natürliche Prozesse zu fördern, die Menschen und Wildtieren dienen, indem die Baumbedeckung erhöht wird, um die Sommerhitze zu mildern, Kohlenstoff zu speichern und mehr Tiere zu beherbergen. Oder die Installation von Oberflächenkanälen, sogenannten Bio-Swales, die das von Parkplätzen abfließende Regenwasser filtern, anstatt es Bäche verunreinigen zu lassen.
„Wir müssen aus den Fehlern der Mitte des 20. Jahrhunderts lernen – alles zupflastern, alles mit grauer Infrastruktur konstruieren“, wie Dämme und Rohre, sagte Adams.
Das weitläufige Großstadtgebiet von Detroit veranschaulicht, wie menschliches Handeln die Wiederverwilderung fördern kann, absichtlich oder nicht.
Hunderttausende von Häusern und anderen Gebäuden wurden aufgegeben, als die Bevölkerung der kämpfenden Stadt um mehr als 60 % zurückging, seit sie in den 1950er Jahren mit 1,8 Millionen ihren Höchststand erreichte. Viele wurden dem Erdboden gleichgemacht und hinterließen freie Flächen, die von Pflanzen und Tieren bewohnt wurden. Gemeinnützige Gruppen haben Bäume, Gemeinschaftsgärten und bestäuberfreundliche Sträucher gepflanzt.
Wiedereinführung von Naturschutzprojekten Fischadler und Wanderfalken. Weißkopfseeadler fanden ihren Weg zurück, als Verbote von DDT und anderen Pestiziden dazu beitrugen, ihr Angebot landesweit zu erweitern. Gesetze zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung und von der Regierung finanzierte Säuberungsaktionen machten nahe gelegene Flüsse für Störe, Weißfische, Biber und einheimische Pflanzen wie wilden Sellerie gastfreundlicher.
„Detroit ist ein hervorragendes Beispiel für urbanes Rewilding“, sagte John Hartig, ein Seeforscher an der nahe gelegenen University of Windsor und ehemaliger Leiter des Detroit River International Wildlife Refuge. „Es war eher organisch als strategisch. Wir haben die Bedingungen geschaffen, die Dinge wurden ökologisch besser und die einheimischen Arten kamen zurück.“
Die Zuflucht, eine halbe Autostunde von der Innenstadt entfernt, besteht aus 30 Parzellen mit einer Gesamtfläche von 6.200 Acres (2.509 Hektar), darunter Inseln, Feuchtgebiete und ehemalige Industriestandorte. Es ist die Heimat von 300 Vogelarten und ein geschäftiger Zwischenstopp für Enten, Greifvögel und andere während der Migration, sagte Manager Dan Kennedy.
Für Harris, den Yale-Biologen, der früher an der University of Michigan arbeitete, bietet Detroit eine einzigartige Kulisse für das Studium von Wildtieren in städtischen Umgebungen.
Im Gegensatz zu den meisten Großstädten nimmt die Bevölkerung ab, obwohl Straßen, Gebäude und andere Infrastruktur weitgehend intakt bleiben. Und es gibt vielfältige Lebensräume. Es reicht von großen Seen und Flüssen bis hin zu Vierteln – einige bewohnt, andere größtenteils verlassen – und Parklandschaften, die so ruhig sind, „dass Sie nicht einmal wissen, dass Sie in der Stadt sind“, sagte Harris, während er die Kamerabatterien wechselte und Notizen in einem bewaldeten Teil von machte O’Hair Park.
Die fotografischen Beobachtungen ihres Teams haben zu veröffentlichten Studien darüber geführt, wie Säugetiere in urbanen Landschaften aufeinander und auf Menschen reagieren.
Das Projekt verbindet sie mit Anwohnern, von denen einige von Kojoten und Waschbären in der Nachbarschaft fasziniert sind, andere Angst vor Krankheiten oder Schäden an Haustieren haben.
Es ist eine Bildungsmöglichkeit, sagte Harris – über die ordnungsgemäße Müllentsorgung, das Widerstehen der Versuchung, wilde Tiere zu füttern, und den Wert gesunder, vielfältiger Ökosysteme.
„Früher musste man an einen abgelegenen Ort gehen, um der Natur ausgesetzt zu sein“, sagte Harris, ein gebürtiger Philadelphiaer, der sich als Kind freute, gelegentlich ein Eichhörnchen oder einen Hirsch zu sehen. „Das ist jetzt nicht der Fall. Ob es uns gefällt oder nicht, es wird zu einer Wiederverwilderung kommen. Die Frage ist, wie wir Gemeinschaften, Umgebungen und Gesellschaften darauf vorbereiten können, die Anwesenheit von immer mehr Wildtieren zu antizipieren?“
Rewilding kann für Stadtbewohner, die gut gepflegte Rasenflächen bevorzugen und der Meinung sind, dass ökologisch reiche Systeme unkrautig und ungepflegt aussehen oder für Wohnzwecke genutzt werden sollten, ein harter Verkauf sein.
Aber Befürworter sagen, dass es nicht nur um Tiere und Pflanzen geht. Studien zeigen, dass Zeit in natürlichen Räumen die körperliche und geistige Gesundheit der Menschen verbessert.
„Viele Städter haben ihre Toleranz gegenüber Wildtieren verloren“, sagte Pettorelli von der Zoological Society of London. „Wir müssen uns selbst viel beibringen. Um wirklich etwas bei der Bewältigung der Biodiversitätskrise zu bewirken, müssen Sie Menschen an Bord haben.“
© 2022 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.