Der berühmte Tennistrainer Nick Bollettieri ist am Sonntag im Alter von 91 Jahren gestorben. Das berichten mehrere Tennisspieler, die er unter seiner Fittiche hatte, darunter Tommy Haas und Sabine Lisicki, in den sozialen Medien.
Es gibt seit einiger Zeit Bedenken über Bollettieris Gesundheitszustand. Sein Tod wurde im November gemeldet, aber er bestritt das damals. In diesem Moment war bereits klar, dass der Amerikaner nicht mehr lange zu leben hatte.
In seiner Karriere trainierte Bollettieri unter anderem die Grand-Slam-Sieger Andre Agassi, Jim Courier, Monica Seles und Mary Pierce. Er machte sich einen Namen mit der Nick Bollettieri Tennis Academy (NBTA), die er 1978 in Florida gründete.
Das Internat, später IMG Academy genannt, war das erste seiner Art und wurde weltweit im Tennis und anderen Sportarten nachgeahmt.
Neben den NBTA-Studenten Agassi, Courier, Seles und Pierce hat Bollettieri im Laufe seiner Karriere mit Top-Studenten wie Venus und Serena Williams, Martina Hingis und Maria Sharapova zusammengearbeitet. Bollettieri wurde 2014 in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen.
„Sie haben so vielen Kindern einen Platz gegeben, an dem sie an ihrem Traum arbeiten können“, schreibt German Lisicki auf Twitter zu einem Foto mit Bollettieri. „Sie haben sie mit Ihrem Wissen und Ihrer Überzeugung unterstützt, dass alles möglich ist. Ich hatte das Glück, einer von ihnen zu sein. Sie haben den Tennissport geprägt. Sie werden schmerzlich vermisst.“
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