Wissenschaftler der University of California haben eine neue Methode gefunden, um zu zeigen, welche Stadtteile nach dem Ende der COVID-Beschränkungen wieder auf das Niveau der Luftverschmutzung vor der Pandemie zurückgekehrt sind.
Fahrzeugemissionen sind die größte Kohlendioxidquelle in der Luft Südkaliforniens. Da die Menschen im Jahr 2020 pandemiebedingt deutlich weniger mit dem Auto gefahren sind als 2019, kam es auf den Regionalautobahnen zu einem deutlichen CO2-Rückgang. Ein neuer lernen veröffentlicht in AGU Fortschritte Die Verwendung eines mobilen Labors zeigt, dass der CO2-Rückgang etwa 60 % betrug.
Durch die Analyse von Grasproben aus dem gesamten Bundesstaat zeigte dieselbe Studie auch im Detail, dass einige Teile Kaliforniens bis 2021 wieder ein hohes Emissionsniveau erreichten, während andere – im Allgemeinen in wohlhabenderen Gebieten – dies nicht waren.
„Gemeindewissenschaftler haben uns Hunderte von Wildgrasproben geschickt. Wir haben sie auf ihren Radiokohlenstoffgehalt analysiert, der ein Indikator für die Emissionen fossiler Brennstoffe ist“, sagte Francesca Hopkins, Assistenzprofessorin für Klimawandel an der UC Riverside und Co-Autorin der Studie.
„Pflanzen absorbieren CO2 während der Photosynthese und bauen es in ihr Gewebe ein, wobei sie dabei eine Momentaufnahme der lokalen Einträge fossiler Brennstoffe aufzeichnen“, sagte die Studienleiterin Cindy Yañez, ehemals UCR, jetzt Doktorandin für Erdsystemwissenschaften an der UC Irvine.
Die Grasproben des Teams zeigten, dass die durch die Pandemie verursachte Reduzierung der Emissionen an der Küste von Orange County beibehalten wurde und dass San Francisco besser abgeschnitten hat als Los Angeles. Sowohl der Großraum Los Angeles als auch Pasadena hatten größere Verschmutzungsrückschläge als die Küste oder als der Staat insgesamt.
„Wir glauben, dass viele der Unterschiede, die wir gesehen haben, darauf zurückzuführen sind, wie viele Menschen weiterhin aus der Ferne arbeiten können“, sagte Hopkins. „Andere wahrscheinliche Faktoren sind die Anzahl emissionsarmer oder Elektrofahrzeuge in einem Gebiet und die Entfernung zu Industrielagern mit starkem Big-Rig-Verkehr.“
Die Studie geht weiter in die Tiefe und detailliert die Emissionswerte auf bestimmten Straßen in San Francisco. Da der Great Highway der Stadt bis Ende 2021 für Autos gesperrt blieb, behielt er seine niedrigen Emissionswerte bis 2021 bei. Die 19th Avenue der Stadt, auf die der Verkehr umgeleitet wurde, wies jedoch einen starken Anstieg des CO2 aus fossilen Brennstoffen auf, basierend auf dem Radiokohlenstoffgehalt im Gras.
Die Forscher haben herausgefunden, dass die Verwendung von Wildgräsern gegenüber anderen Techniken mehrere Vorteile bietet.
„Traditionell messen Menschen Radiokohlenstoff in der Luft, indem sie große 2-Liter-Flaschen mit Luft sammeln, die man dann in ein Labor bringen und extrahieren muss. Das ist zeitaufwändig“, sagte Hopkins. „Grass hat das CO2 bereits aus der Luft geholt und einen Großteil der Arbeit für uns erledigt. Es ist kostengünstiger und lässt uns an neuen Orten messen, die vorher nicht möglich waren.“
Darüber hinaus können bestehende Satelliten- oder Stadtturm-Netzwerke CO2 in wirtschaftlich entwickelten Städten messen. Diese Messsysteme können jedoch keine Beobachtungen auf Nachbarschaftsebene bieten, die erforderlich sind, um Richtlinien zu informieren, die darauf abzielen, Treibhausgasemissionen und letztendlich den Klimawandel zu reduzieren.
Städte könnten beispielsweise beschließen, ihren CO2-Fußabdruck zu verringern, indem sie den Fahrzeugverkehr auf einer bestimmten Straße einschränken oder eine andere bekannte Emissionsquelle schließen. Dann könnten sie Messungen des Grases in diesem Bereich verwenden, um den Erfolg dieser Aktion zu messen.
„Da die Welt es ernster mit der Minderung des klimaerwärmenden CO2 nimmt, brauchen wir Metriken, die uns wissen lassen, ob wir bei der Reduzierung gute Arbeit leisten“, sagte Hopkins. „Wir wollen auch sicherstellen, dass die von Emissionen am stärksten betroffenen Gemeinden die Vorteile der CO2-Reduzierung für die Luftqualität nutzen.“
Mehr Informationen:
CC Yañez et al, Reductions in California’s Urban Fossil Fuel CO 2 Emissions During the COVID-19 Pandemic, AGU Fortschritte (2022). DOI: 10.1029/2022AV000732