Laut Englands Trainer Gareth Southgate beweist die Leistung der afrikanischen und asiatischen Teams, dass seine Mannschaft am Sonntag im Achtelfinalspiel gegen Senegal bei der Weltmeisterschaft vorsichtig sein sollte.
Erstmals seit Einführung des Achtelfinals im Jahr 1986 stellen sechs Kontinente mindestens einen Vertreter im Achtelfinale. Afrika stellte seinen Rekord von 2014 mit zwei Ländern in der zweiten Runde ein: Marokko triumphierte in Gruppe F und Senegal wurde Zweiter hinter Orange in Gruppe A.
„Wir haben bei diesem Turnier bereits gesehen, dass das Niveau weltweit steigt. Historisch gesehen dominieren Südamerika und Europa, aber in der Gruppenphase haben wir gesehen, wie afrikanische und asiatische Teams besondere Ergebnisse gegen höherrangige Teams erzielten“, sagte Southgate am Samstag Pressemoment im Vorfeld des Spiels gegen Senegal.
„All diese Länder haben talentierte Spieler. Auch das Coaching ist überall auf hohem Niveau, sodass alle von einer guten Organisation aus Fußball spielen.“
Southgate sieht großen Raum für Verbesserungen
England qualifizierte sich für die letzten 16, indem es in Gruppe B den ersten Platz belegte, vor den Vereinigten Staaten, dem Iran und Wales. Der Weltmeister von 1966 gewann mit 6:2 gegen den Iran, trennte sich dann torlos gegen die Amerikaner und schloss die Gruppenphase mit einem 3:0-Erfolg gegen Wales ab.
Nach dem scheinbar fehlerfreien ersten Durchgang sieht Southgate noch einen klaren Verbesserungspunkt: Sein Team hat bisher nur zwei Mal aus einem toten Spielmoment getroffen. Bei der WM vor vier Jahren fielen neun der zwölf englischen Tore aus einer Standardsituation.
„Wir sind damit nicht mehr so effektiv, da gibt es eindeutig Verbesserungspotenzial. Alle Mannschaften arbeiten daran, tote Spielmomente und sogar Einwürfe zu optimieren, wir auch.“
Senegal glaubt an Stunt gegen England
Im Senegal fehlte am Samstag im obligatorischen Presse-Moment Nationaltrainer Aliou Cissé. Cissé sei krank, sagte sein Assistent Régis Bogaert. Der Bundestrainer wird voraussichtlich am Sonntagabend im Al-Bayt-Stadion in Al Khor auf der Couch sitzen.
„Er ist jetzt seit zwei Tagen krank. Gestern haben wir das Training mit seinen Anweisungen geleitet“, sagte Bogaert. „Sicher ist, dass er beim Anpfiff am Sonntag auf der Bank sitzen wird.“
Das Vertrauen ist hoch mit dem Meister von Afrika. „Wir sind ruhig, selbstbewusst und konzentriert“, sagte der Assistent von Cissé. „Jeder kann jeden schlagen. Senegal kann also auch England schlagen.“
Das Spiel zwischen England und Senegal beginnt am Sonntag um 20 Uhr (niederländische Zeit) und wird von Schiedsrichter Iván Barton aus El Salvador geleitet.
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