Die Environmental Protection Agency hat am Donnerstag versucht, der geplanten Pebble-Mine, einem großen Kupfer- und Goldvorkommen in einer lachsreichen Region im Südwesten Alaskas, die seit mehr als einem Jahrzehnt heiß umkämpft ist, einen schweren Schlag zu versetzen.
Casey Sixkiller, der Administrator der EPA-Region Pazifischer Nordwesten, zu der auch Alaska gehört, empfahl der Behörde, den Bau der Mine im Rahmen einer selten angewandten Maßnahme namens „Veto“ zu stoppen, und bereitete damit die Voraussetzungen für eine endgültige Entscheidung der EPA-Zentrale bis Februar vor.
Die EPA hat erklärt, dass der Bau und Betrieb der Mine etwa 100 Meilen Fluss zerstören würde, der den Lebensraum der Lachse unterstützt, durch die Freisetzung von „Bagger- oder Füllmaterial“ im Bergbaugebiet. Dies würde Fischereigebieten in einer Wasserscheide von „beispiellosem ökologischen Wert“ „inakzeptable nachteilige Auswirkungen“ zufügen, was die Sonderaktion der Agentur unterstützt.
„Wenn diese Maßnahme vom EPA Office of Water im vierten und letzten Schritt bestätigt wird, würde sie dazu beitragen, Lachsfischereigebiete zu schützen, die erstklassige kommerzielle und Freizeitfischerei unterstützen und die die Ureinwohner Alaskas seit Tausenden von Jahren ernähren und eine Subsistenzbasis unterstützen Lebensweise für eine der letzten intakten Wildlachskulturen der Welt“, sagte Sixkiller in einer Erklärung am Donnerstag.
Minengegner haben lange zu der Aktion aufgerufen, sagen, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie umgeworfen wird und das Projekt die Tür schließen könnte.
Die Klage ist unabhängig von einer Entscheidung des US Army Corps of Engineers im Jahr 2020, eine Genehmigung für die Mine im Rahmen des traditionellen Genehmigungsverfahrens auf Bundesebene abzulehnen. Das Corps sagte, die Mine sei nicht im öffentlichen Interesse. Der Minenentwickler Pebble Limited Partnership legt gegen diese Entscheidung Berufung ein. Die Entscheidung der EPA würde alle Schlussfolgerungen des Corps zu dem Projekt außer Kraft setzen.
Das Minengelände, das sich auf Staatsland befindet, überspannt die Quellgebiete der Region Bristol Bay, etwa 200 Meilen südwestlich von Anchorage. Es ist die Heimat der weltweit größten Rotlachsfischerei mit einem geschätzten Wert von 2 Milliarden US-Dollar.
Naturschutz- und Stammesgruppen haben argumentiert, dass die Verschmutzung durch die Mine die Fischerei zerstören wird, was sie dazu veranlasste, die EPA aufzufordern, ihre besondere Befugnis gemäß dem Clean Water Act zu nutzen, um die Mine zu stoppen.
Befürworter sagen, dass es mit der Fischerei koexistieren kann, ohne ihr zu schaden, und dass die Mine eine Region Alaskas öffnen könnte, die Mineralien im Wert von Hunderten von Milliarden Dollar enthält, neue Arbeitsplätze schafft und der angeschlagenen Wirtschaft des Staates hilft.
Das Projekt ist seit Jahrzehnten in Arbeit, nachdem die Exploration in den 1980er Jahren begonnen hatte. Seine Geschichte war geprägt von einer Achterbahnfahrt der Ereignisse, darunter Versuche, es unter drei US-Präsidenten zu stoppen, das Durchsickern von Videos, die 2020 zum Rücktritt seines Vorstandsvorsitzenden führten, und der überwältigende Widerstand der Öffentlichkeit gegen das Projekt EPA-Kommentarfristen.
Pebble Limited Partnership argumentiert seit langem, dass die Mine sicher gebaut werden kann, und hat damit gedroht, die EPA zu verklagen, wenn sie das Veto abschließt Projekte.“
2022 Anchorage Daily News.
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