Belgien, vor vier Jahren Halbfinalist in Russland, hat die Schande erlitten, nach einem 0:0 gegen Kroatien in der Gruppenphase aus der FIFA-Weltmeisterschaft ausgeschieden zu sein, was das Ende der sogenannten „Goldenen Generation“ des Landes bedeutet.
Die Männer von Roberto Martinez gingen ins Spiel und wussten, dass ein Sieg ihren Platz unter den letzten 16 sichern würde, aber selbst als die Red Devils in den letzten Minuten nach vorne drängten, um das einzige Tor zu verfolgen, das ihre WM-Kampagne verlängern würde, ihre Galaxie von groß -Namensstars konnten in einem entscheidenden Moment für den belgischen Fußball nicht überzeugen.
Der stämmige Stürmer Romelu Lukaku war der Hauptbösewicht, wobei der Chelsea-Mann (der wieder an Inter Mailand ausgeliehen ist) mehrere hervorragende Chancen verpasste, als das Spiel auf die 90-Minuten-Marke zuging – wobei mehr als eine dieser Chancen aus nur ein paar Meter entfernt, und das Tor scheint ihm ausgeliefert zu sein.
Die Kroaten ihrerseits lehnten sich größtenteils zurück, um die plündernden Belgier einzudämmen, da sie sicher waren, dass die Umstände im anderen Spiel der Gruppe F zwischen Marokko und Kanada die Waage so weit zu ihren Gunsten gezogen zu haben schienen Ein einziger Punkt würde wahrscheinlich ausreichen, um voranzukommen.
Aber das soll nicht heißen, dass es für die Fans, die zu Hause in Zagreb zuschauten, kein Herz-in-Mund-Zeug war.
Obwohl Belgien Chancen um Chancen geschaffen hat, konnte es die Sackgasse nicht überwinden und seine hohe Position als zweitbestes Team der Welt basierend auf der FIFA-Rangliste rechtfertigen, und während das Turnier schlechter sein wird, weil es keine Spieler wie Kevin De Bruyne gibt in der K.-o.-Runde scheint es nach der überraschenden 0:2-Niederlage gegen Marokko eher selbstverschuldet als eine grausame Laune des Schicksals zu sein.
Und während die Neutralen Mitleid mit Lukaku haben werden, der nach dem Schlusspfiff unter Tränen vom Feld stürmte und sogar auf die Plastikverkleidung der Spielerbank einschlug, hatte er mehrere Gelegenheiten, der Held zu sein. Es wurden keine genommen.
An anderer Stelle in derselben Gruppe bestätigte sich Marokko mit einem 2:1-Sieg über Kanada als überraschender Gruppensieger.
Chelseas Hakim Ziyech erzielte nach einem Fehler von Kanadas Torhüter Milan Borjan nach nur vier Minuten den ersten Treffer. Youssef En-Nesyri verdoppelte den Vorsprung der Nordafrikaner in der 23. Minute, bevor ein Eigentor von Nayef Aguerd (nach guter Arbeit über die linke Flanke von Alphonso Davies) den Kanadiern einen Hoffnungsschimmer gab.
Es sollte jedoch nicht sein, denn Marokko beendete einen der berühmtesten Tage in seiner Fußballgeschichte.
Für Belgien und insbesondere Lukaku wird es ein Tag sein, den man am besten aus dem kollektiven Gedächtnis löscht.