Die Campus Mounds der Louisiana State University (LSU) befinden sich auf einer Anhöhe mit Blick auf die Überschwemmungsebene des Mississippi und sind seit Tausenden von Jahren ein Treffpunkt und Ziel für Menschen. Sie sind einige der ältesten Hügel in Louisiana und Nordamerika.
Neuere Arbeiten haben alternative Interpretationen ihres Alters angeboten. Die Kenntnis des ungefähren Alters der Hügel bietet einen bedeutenden Einblick in die Menschen, die die Hügel gebaut haben. Archäologen haben „Kulturgeschichten“ erstellt, die prähistorische Lebensweisen und die Art und Weise beschreiben, wie sich Lebensstile im Laufe der Zeit verändert haben. Mit anderen Worten, die Kenntnis des Alters der Hügel bietet einen Kontext zur Lebensweise der Menschen, die die LSU Campus Mounds gebaut und genutzt haben.
Archäologische Daten aus Louisiana und dem Südosten der USA weisen darauf hin, dass vor 5.000 bis 7.000 Jahren – eine Zeit, die Archäologen als Mittelarchaikum bezeichnen – Banden von etwa 20 bis 50 Menschen vom Land lebten und saisonal umzogen, um die Verfügbarkeit verschiedener Nahrungsressourcen zu nutzen. Dieser Lebensstil unterschied sich stark von denen, die vor 11.000 Jahren hier waren.
„Wir wissen viel darüber, was die Menschen in der nordamerikanischen mittelarchaischen Zeit und über ihren Lebensstil taten“, sagte Heather McKillop, Thomas & Lillian Landrum Alumni-Professorin am LSU-Department für Geographie und Anthropologie und Mitautorin des in veröffentlichten Artikels SAA, das Magazin der Society for American Archaeology. „Es ist sehr aufregend, dass wir diese Erdhügel hier an der LSU erhalten haben. Während wir sie untersuchen, müssen wir die Hügel mit den Menschen in Verbindung bringen, die sie gebaut haben.“
Als die Bevölkerung innerhalb der großen Familienbanden wuchs, wurden zentrale Treffpunkte gebaut, an denen sich mehrere Banden versammelten, um Informationen auszutauschen, zu handeln und möglicherweise Partner zu finden. Und was tun Menschen, wenn sie zusammenkommen?
„Sie essen, sie tanzen, sie führen Rituale durch, die sie an die Vergangenheit binden und ihnen helfen, ihren Weg in die Zukunft zu sehen. Etwas auf der Landschaft zu bauen, das dies symbolisiert, scheint eine im Wesentlichen menschliche Sache zu sein. Menschen tun dies überall , und im Südosten der Vereinigten Staaten sind die Wahrzeichen eher Erd- oder Muschelhügel“, sagte Rebecca Saunders, William G. Haag-Professorin für Archäologie an der LSU und Co-Autorin.
Die LSU Campus Mounds passen also in eine Lebensweise, in der viele Gruppen von Menschen Erdhügel bauten, während sie in Louisiana und in der Region jagten, sammelten und sich durch die Landschaft bewegten, um ihre Hügelstandorte sowie die Hügelstandorte anderer Bands zu besuchen von Leuten.
„Wir kennen mindestens 13 weitere Stätten in Louisiana mit Erdhügeln, die vor 5.000 bis 7.000 Jahren gebaut wurden, was darauf hindeutet, dass verschiedene Gemeinden diese Idee des Baus von Hügeln in dieser Zeit untersucht haben“, sagte Chip McGimsey, Archäologe des Staates Louisiana der Hauptautor des Papiers und Direktor der Louisiana Division of Archaeology.
Hunderte Hügel wurden von Landbesitzern, Bauern und Konzernen zerstört. Dazu gehören Stätten wie die Monte Sano-Hügel flussaufwärts von den LSU Campus Mounds, die vor etwa 7.500 Jahren gebaut, aber in den 1960er Jahren zerstört wurden.
„Die LSU Campus Mounds sind wahrscheinlich die am besten geschützten Hügel, weil sie sich auf dem Campus der LSU befinden und die LSU sich sehr dafür eingesetzt hat, sie zu erhalten. Die meisten anderen Hügel befinden sich auf privatem Land und Landbesitzer können damit machen, was sie möchten sie“, sagte McGimsey.
Unterschiedliche Interpretationen
Anfang dieses Jahres, Geologen der LSU eine Abhandlung veröffentlicht, mit dem Titel „Die LSU-Campushügel, deren Bau um 11.000 v. Chr. Beginnt, sind die ältesten bekannten erhaltenen künstlichen Strukturen in Amerika.“ Das neue Papier der LSU-Archäologen, das diesen Monat veröffentlicht wurde, ist eine Antwort darauf.
In diesem neuen Papier schreiben die Archäologen: „[The geologists‘] Die Interpretation des Alters und der Baureihenfolge für beide Hügel stellt eine signifikante Abweichung vom aktuellen archäologischen Verständnis der Ursprünge des Hügelbaus in Nordamerika dar. Wenn sie bestätigt wird, würde diese Stätte die Denkweise der Archäologen über die frühe Geschichte Nordamerikas verändern.“
„Wir stellen die Daten nicht in Frage, aber wir stellen die Interpretation und die fehlende Einbeziehung anderer Datensätze in Frage. Diese Meinungsverschiedenheit schmälert in keiner Weise die Bedeutung und Wichtigkeit der LSU Campus Mounds. Obwohl wir argumentieren würden, dass sie nicht die ältesten sind Menschengemachte Erdarbeiten in Nordamerika, sie gehören immer noch zu den ältesten und sind Teil einer bemerkenswerten Geschichte des Hügelbaus in Nordamerika, die hier in Louisiana ihren Ursprung hat. Die LSU Campus Mounds sind Teil dieser Tradition. sagte McGimsey.
Die Archäologen weisen darauf hin, dass vor 11.000 Jahren Menschen in kleinen Gruppen über große Landstriche in ganz Nordamerika streiften, um eiszeitliche Tiere wie Mammuts, Mastodons und uralte Bisons zu jagen. Es gibt keine anderen Beweise dafür, dass die Menschen zu dieser Zeit Hügel bauten.
Die Archäologen stellen auch die Interpretation in Frage, dass der erste LSU-Campushügel auf etwa die Hälfte seiner heutigen Höhe gebaut und dann etwa 1.000 Jahre lang verlassen wurde, bevor die letzte Stufe hinzugefügt wurde. Bodenwissenschaftler und Archäologen haben mehrere Sedimentkerne untersucht, die von der Spitze bis zum Boden beider Hügel entnommen wurden. Sie kommen zu dem Schluss, dass es bei einer Unterbrechung von etwa 1.000 Jahren zu farblichen, strukturellen und chemischen Veränderungen auf der freigelegten Oberfläche gekommen wäre. Keine dieser Veränderungen wurde in den Kernen beobachtet. Stattdessen scheinen die Hügel als kontinuierlicher Prozess gebaut worden zu sein.
„Es hat sich gezeigt, dass dieser Prozess nicht unbedingt sehr lange dauert. Wenn Sie eine Gruppe von Menschen haben, die saisonal hierher kommen und diese Hügel bauen, würde der Bau nicht Tausende von Jahren dauern“, sagte McKillop.
Während die Geologen glauben, dass die in den Hügeln gefundenen mikroskopisch kleinen Fragmente von verbranntem Rohr und Binsenpflanzen, sogenannte Phytolithen, Überreste von intensiven, möglicherweise zeremoniellen Bränden gewesen sein könnten, weisen die Archäologen darauf hin, dass Phytolithen häufig im Boden der Gegend gefunden werden. Hohe Dichten von Phytolithen können auf natürliche Weise auftreten, da wildes Rohr gelegentlich wie Waldunterholz für die Gesundheit des Ökosystems brennen muss. Die Archäologen argumentieren daher, dass sich die Phytolithen bereits in der Erde befunden haben könnten, die zum Bau der Hügel verwendet wurde. Die Archäologen weisen auch darauf hin, dass, wenn es auf den LSU Campus Mounds zu routinemäßigen, intensiven zeremoniellen Bränden kam, wie die Geologen vermuten, es offensichtliche Veränderungen in der Bodentextur und -farbe geben sollte, wo die Feuer brannten.
Die Archäologen bringen nicht nur diese Punkte zur Sprache, sondern ermutigen auch andere Forscher, die Stätte weiter zu untersuchen, und skizzieren spezifische Fragen, die weitere Klarheit über die LSU Campus Mounds schaffen können.
Mehr Informationen:
Chip McGimseyet al. Das Alter und der Bau der LSU-Campushügel: Betrachtung von Ellwood und Kollegen (2022)