In einem tropischen Wald neben dem Panamakanal schwingen zwei Schwarzhand-Klammeraffen über ihr Drahtgehege, balanciert von ihren langen Schwänzen. Sie kamen in diesem staatlichen Rehabilitationszentrum an, nachdem Umweltbehörden sie von Menschen beschlagnahmt hatten, die sie als Haustiere gehalten hatten.
In den kommenden Monaten werden Biologen und Tierärzte sie auf eine Ernährung umstellen, die das widerspiegelt, was sie in freier Wildbahn essen würden, ihnen helfen, Fähigkeiten zum Überleben im Dschungel neu zu erlernen, und sie vom menschlichen Kontakt entwöhnen.
Die panamaischen Behörden versuchen, das Bewusstsein für die Gefahren – für Menschen und Wildtiere – zu schärfen, wenn wilde Tiere in ihren Häusern gehalten werden. In diesem Monat war Panama Gastgeber der World Wildlife Conference, bei der die Teilnehmer für eine Verschärfung der Beschränkungen für den internationalen Handel mit Tieren und Pflanzen stimmten.
Schwarzhand-Klammeraffen sind in der am stärksten gefährdeten Kategorie der internationalen Arten aufgeführt, und das Umweltministerium von Panama sagt, dass sie in „kritischer Gefahr“ sind. Der Handel mit den Affen ist nur in Ausnahmefällen erlaubt.
„Die Leute verstehen nicht, dass sie ein wildes Tier nicht von jemandem kaufen können, der keine Genehmigung hat, es zu verkaufen“, sagte Felipe Cruz, der Berater des Umweltministeriums für Umweltverbrechen. „Die Umwelt kann nicht mehr. Wir sind an einem kritischen Punkt.“
Von Januar bis September hatte die Generalstaatsanwaltschaft von Panama 19 Fälle von Wildtierhandel und 14 Fälle von Entnahme geschützter oder vom Aussterben bedrohter Arten registriert. Shirley Binder, eine Beraterin des Umweltministeriums, sagte, das wahre Ausmaß des Problems könnte größer sein.
„Das Land ist groß, es könnte Fälle geben, die wir nicht haben“, sagte Binder. „Wir haben strategische Allianzen mit Sicherheitssektoren gebildet, die sich jetzt der Umweltproblematik bewusst sind, … aber wir brauchen auch die Unterstützung der Bürger im Allgemeinen, damit sie diese Fälle melden, wenn sie sie sehen.“
Anfang dieses Jahres führte die Regierung einen Katalog mit Fotos und technischen Details ein, um bei der Identifizierung der am häufigsten gehandelten Arten zu helfen. Es war geplant, es landesweit an Sicherheits-, Grenz- und Zollbehörden zu verteilen.
Das panamaische Gesetz schränkt den Besitz von Wildtieren streng ein. Das Umweltministerium erteilt Genehmigungen für Zoos, Zuchtzentren oder für die Aufzucht und den Verzehr bestimmter Proteinquellen wie Hirsche und Leguane, jedoch nicht für gefährdete Arten.
Der Biologe Samuel Sucre betreibt eines dieser Unternehmen, Natural Tanks, das über staatliche Genehmigungen verfügt, die es ihm erlauben, Amphibien und Reptilien aus der Wildnis zu sammeln und für den Verkauf zu züchten.
Sucre sagte, die Regierung habe einige „Geisterfarmen“-Operationen geschlossen.
„Diese Farmen behaupteten, sie würden die Frösche züchten, aber in Wirklichkeit sammelten sie sie nur auf dem Feld und behaupteten dann, dass diese (auf) ihrer Farm gezüchtet wurden“, sagte Sucre.
„Das Problem mit dem illegalen Handel in Ländern wie meinem, Entwicklungsländern, die Menschen verstehen den Wert dieser Ressource nicht“, sagte Sucre. Die Leute, die Tiere verkaufen wollen, gehen an Bewohner ländlicher Gebiete, die sehr wenig Einkommen haben, und bieten eine Bezahlung pro Frosch an.
Er plädiert stattdessen dafür, nachhaltige Wege zur Kommerzialisierung einiger Arten zu finden, damit die Menschen den Wert der natürlichen Ressourcen kennenlernen und ihren Lebensunterhalt verdienen können.
Klammeraffen gehören zu den beliebtesten Wildtieren, sagte Erick Núñez, Leiter der nationalen Biodiversität des Umweltministeriums. „Sie sind normalerweise freundlich zu Menschen … aber wenn sie das Alter der Geschlechtsreife erreichen, wenn sie eifersüchtig werden, können sie aggressiv werden und Menschen angreifen“, sagte er. „Das ist das natürliche Verhalten der Art, wenn sie gestresst ist.“
Primaten können sich relativ gut an das Zusammenleben mit Menschen anpassen, was ihre Rehabilitation besonders schwierig macht, sagte er.
Das neue staatliche Rehabilitationszentrum, das auf einem Land neben ehemaligen US-Militäreinrichtungen errichtet wurde, begann während der COVID-19-Pandemie mit der Aufnahme von Tieren. Tiere radeln rein und raus, aber es fasst bis zu 50 Tiere und es gibt Pläne für eine Erweiterung.
Primaten wie Klammeraffen gehören zu den häufigsten Ankünften, aber das Zentrum empfängt auch Katzenarten wie Ozelots und Jaguarundi sowie Vögel wie Tukane und Eulen.
Die beiden Klammeraffen, die dieses Jahr getrennt angekommen sind, haben eine lange Rehabilitation vor sich. „Es sind Tiere, die sehr an die menschliche Anwesenheit gewöhnt sind“, sagte Núñez. „Hierher kommen wir nur einmal am Tag, um Essen zu bringen. Der Kontakt zu uns ist sehr gering.“
Vorerst füttern sie sie mit Früchten wie Papaya und Mango, aber Biologen sammeln auch Früchte aus dem Dschungel. Je näher ihre Freilassung rückt, desto mehr verlagert sich ihre Ernährung von Früchten, die sie in freier Wildbahn nicht finden würden, wo sie auch einige Blätter und sogar Eier aus Vogelnestern essen würden. Biologen werden ihre Nahrung im Gehege verstecken, „um diesen wilden, natürlichen Instinkt zu wecken“, sagte Núñez.
Sie werden erst nach gründlicher Bewertung durch die Biologen des Zentrums und Spezialisten von Nichtregierungsorganisationen wieder in die Wildnis ausgewildert. Die Affen müssen zeigen, dass sie ihre Nahrung finden und andere Mitglieder ihrer Art erkennen können.
Núñez sagte, dass die Leute Affen immer noch als gute Haustiere betrachten, eine Haltung, die er als „ungerecht und unangemessen“ bezeichnet.
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