Die Biden-Regierung erklärte das nördliche Langohr am Dienstag für gefährdet, um eine Art zu retten, die durch das Weißnasen-Syndrom, eine Pilzkrankheit, an den Rand des Aussterbens getrieben wurde.
„Das Weißnasen-Syndrom dezimiert höhlenbewohnende Fledermausarten wie das nördliche Langohr mit beispielloser Geschwindigkeit“, sagte Martha Williams, Direktorin des US Fish and Wildlife Service.
Die Agentur ist „zutiefst entschlossen, mit Partnern an einem ausgewogenen Ansatz zu arbeiten, der die Auswirkungen von Krankheiten verringert und die Überlebenden schützt, damit sich die Populationen der nördlichen Langohrfledermäuse erholen“, sagte sie.
2006 erstmals in den USA dokumentiert, Die Krankheit hat 12 Arten von Fledermäusen infiziert und tötete Millionen. Das nördliche Langohr ist mit einem geschätzten Rückgang der betroffenen Populationen von 97 % oder mehr einer der am stärksten betroffenen. Die Fledermaus kommt in 37 östlichen und nördlichen Zentralstaaten sowie in Washington, DC und weiten Teilen Kanadas vor.
Benannt nach weißen, unscharfen Flecken, die auf infizierten Fledermäusen erscheinen, greift das Weißnasen-Syndrom die Flügel, Schnauzen und Ohren von Fledermäusen an, wenn sie in Höhlen und verlassenen Minen überwintern.
Es führt dazu, dass sie früh aus dem Winterschlaf aufwachen und manchmal nach draußen fliegen. Sie können ihre Winterfettreserven verbrennen und schließlich verhungern.
Die Krankheit hat sich über fast 80 % des geografischen Verbreitungsgebiets ausgebreitet, in dem nördliche Langohren leben, und wird voraussichtlich bis 2025 vollständig abgedeckt sein.
Eine weitere vom Pilz heimgesuchte Art ist die dreifarbige Fledermaus, die die Regierung im September als gefährdet einstufen wollte.
Es wird angenommen, dass Fledermäuse der US-Landwirtschaft einen jährlichen Schub von 3 Milliarden US-Dollar verschaffen, indem sie Schädlinge verschlingen und einige Pflanzen bestäuben.
Der Fisch- und Wildtierdienst als nördliches Langohr bezeichnet wie im Jahr 2015 bedroht. Da sich die Situation zunehmend verschlechterte, schlug die Agentur im März eine gefährdete Notierung vor und berücksichtigte öffentliche Kommentare, bevor sie sich entschied, fortzufahren. Die Umgliederung tritt am 30. Januar 2023 in Kraft.
In vielen Fällen identifiziert der Dienst „kritische Lebensraum“-Gebiete, die als besonders wichtig für das Überleben einer gefährdeten Art gelten. Beamte entschieden sich dagegen, dies für das nördliche Langohr zu tun, da der Verlust des Lebensraums nicht der Hauptgrund für seinen Rückgang ist, sagte Sprecherin Georgia Parham. Die Aufmerksamkeit auf ihre Winterschlafplätze zu lenken, könnte die Sache noch schlimmer machen, fügte sie hinzu.
Die Wiederherstellungsbemühungen konzentrieren sich auf bewaldete Gebiete, in denen die Fledermäuse im Sommer schlafen – normalerweise einzeln oder in kleinen Gruppen, eingebettet unter Rinde oder in Baumhöhlen und -spalten. Sie tauchen in der Abenddämmerung auf und ernähren sich von Motten, Käfern und anderen Insekten.
Gemäß dem Endangered Species Act müssen sich Bundesbehörden mit dem Fish and Wildlife Service beraten, um sicherzustellen, dass Projekte, die sie finanzieren oder genehmigen – wie Holzernte, vorgeschriebene Brände und Straßenbau – die Existenz einer gelisteten Art nicht gefährden.
Für nicht bundesstaatliche Landbesitzer könnten Handlungen, die zu unbeabsichtigten Tötungen führen könnten, erlaubt sein, erfordern aber Genehmigungen.
Der Fish and Wildlife Service sagte, dass er auch mit Windenergieunternehmen zusammenarbeiten werde, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass Fledermäuse Turbinen treffen. Diese Kollisionen stellen derzeit eine Bedrohung in etwa der Hälfte des Verbreitungsgebiets der nördlichen Langohren dar, einem Gebiet, das mit der Ausweitung der Entwicklung der Windenergie wahrscheinlich noch wachsen wird.
Der Dienst hat fast zwei Dutzend Pläne genehmigt, die es ermöglichen, Windenergie- und Forstwirtschaftsprojekte fortzusetzen, nachdem Schritte unternommen wurden, um sie fledermausfreundlicher zu machen, sagte Karen Herrington, Regionalkoordinatorin für bedrohte und gefährdete Arten im Mittleren Westen.
Bediener können die Gefahr begrenzen, indem sie die Blattrotation während der Migrationssaison der Fledermäuse und bei schwachem Wind einschränken.
Die Forschung nach Methoden zur Bekämpfung des Weißnasen-Syndroms, einschließlich der Entwicklung eines Impfstoffs, wird fortgesetzt. Der Dienst hat mehr als 46 Millionen US-Dollar für die Kampagne verteilt, an der rund 150 Agenturen, private Organisationen und Indianerstämme beteiligt sind.
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