Australiens Great Barrier Reef sollte laut UN-Experten, die davor warnten, dass das verblassende Wunder durch den Klimawandel „erheblich beeinflusst“ wurde, in eine Liste der „in Gefahr“ befindlichen Welterbestätten aufgenommen werden.
Ein von der UNESCO in Auftrag gegebener Bericht sagte am Montag, die Erwärmung der Meere und die Verschmutzung durch die Landwirtschaft hätten das Riff gefährdet und seine Widerstandsfähigkeit sei „erheblich beeinträchtigt“ worden.
Das Great Barrier Reef ist einer der wichtigsten touristischen Anziehungspunkte Australiens, und es auf die In-Gefahren-Liste zu setzen, könnte seine Anziehungskraft für internationale Besucher erheblich beeinträchtigen.
Die UNESCO erwog, das Riff nach einem vernichtenden Bericht im Jahr 2021 in die Liste aufzunehmen, hielt sich jedoch nach intensiver Lobbyarbeit der früheren konservativen Regierung Australiens zurück.
2010 wurde erstmals Alarm über die Verschlechterung des Riffs geschlagen.
Die Australian Marine Conservation Society sagte, das Riff unterstütze 60.000 Arbeitsplätze und erwirtschafte jedes Jahr Einnahmen in Höhe von 6 Milliarden Aus$ (4 Milliarden $).
Die australische Umweltministerin Tanya Plibersek räumte ein, dass das Riff bedroht sei, sagte jedoch, es wäre ein Schritt zu weit, es auf die UNESCO-Liste „Gefährdetes Welterbe“ zu setzen.
„Wir werden der UNESCO deutlich machen, dass es nicht nötig ist, das Great Barrier Reef auf diese Weise herauszuheben“, sagte sie gegenüber Reportern.
„Wenn dieses Welterbe in Gefahr ist, dann sind die meisten Welterbestätten auf der ganzen Welt vom Klimawandel bedroht.“
Der Sprecher des World Wildlife Fund, Richard Leck, sagte, die Empfehlungen der UNESCO sollten von der Regierung akzeptiert werden.
„Diese UNESCO-Empfehlungen erinnern uns daran, dass es unsere Entscheidung ist, dem berühmtesten Riff der Welt die besten Überlebenschancen zu geben“, sagte er.
Die Meeresbiologin Jodie Rummer sagte, der UNESCO-Bericht zeige, dass Australien noch mehr zu tun habe.
„Unsere jetzigen Maßnahmen werden die Häufigkeit und Schwere der Meereshitzewellen bestimmen, denen das Riff in den kommenden Jahren ausgesetzt sein wird“, sagte sie.
Der von Experten der International Union for Conservation of Nature und der UNESCO verfasste Bericht würdigte Australiens Engagement für den Schutz des Riffs.
Es stellte sich jedoch heraus, dass das Riff trotz der „beispiellosen wissenschaftlichen und verwaltungstechnischen Bemühungen“ immer noch „erheblichen Belastungen“ im Zusammenhang mit dem Klimawandel und der Verschmutzung durch landwirtschaftliche Abflüsse ausgesetzt war.
Australische Wissenschaftler berichteten im Mai, dass 91 Prozent der Korallen des Riffs durch Ausbleichen nach einer anhaltenden Hitzewelle im Sommer beschädigt worden seien.
Es war das erste Mal, dass das Riff während eines La Nina-Wetterzyklus, in dem normalerweise kühlere Meerestemperaturen zu erwarten waren, unter einer Bleiche litt.
Der konservative Premierminister Scott Morrison wurde Anfang dieses Jahres zugunsten einer Mitte-Links-Regierung abgewählt, die eine grünere Politik und mehr Klimaschutz versprach.
Ein UNESCO-Sprecher sagte gegenüber , dass „ein konstruktiver Dialog mit der derzeitigen Regierung im Gange ist“.
Eine Stätte muss einen „außergewöhnlichen universellen Wert“ haben, um in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen zu werden.
Ein Platz auf der Liste bedeutet in der Regel einen verstärkten Tourismus und einen verbesserten Zugang zu Geldern und wissenschaftlichem Know-how.
Nur drei Stätten wurden jemals vollständig von der Kulturerbeliste gestrichen.
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